劫匪打伤小沙阿爹后，见小沙生得漂亮，又是外国人，顿起色心，任小沙阿娘苦苦哀求，都不愿放过，准备要尝个鲜。欧阳帮主听到呼救，不用他出手，周訬婧已是拔出宝剑，将劫匪砍得落花流水，并带着小沙一家人住进贵阳茶马分舵。
欧阳帮主接到情报，思南府茶马帮接连发生帮众中毒遇害事件，震惊之余和华神医商量，决定前往广南府看个究竟。小沙眼看周姐姐要走，而阿爹的伤还重，更觉得举目无亲。
周訬婧见小沙可怜，请示欧阳帮主后，决定收留小沙，成为帮中弟子，同时路上也好有个伴。小沙和阿娘一直舍不得分开，但经历生死一劫，阿娘又看到茶马帮分舵的声势，觉得女儿跟在他们身后，这辈子不会再遭人欺侮，狠下心，说服女儿跟着周訬婧。
于是第二天，欧阳帮主、华神医、周訬婧和小沙四人继续赶路，四天后到达贵州与云南交界处的安南卫（今贵州睛隆县），转向南行七百里，于今天天黑时分进入广南城。因为分舵还在南门之外，需要穿城而过，眼看天黑出不了城门，正好寻找客栈住下，正好遇到王厚和李智贤。
听欧阳帮主说罢，王厚百感交集，没想到欧阳帮主来云南也是受永乐皇帝指派；当初在满剌加时，庄姑娘还要小沙跟大家一起，她却哽咽道，“不行呢，我要是走了，阿娘很辛苦呢。”、“那也不行，我和阿娘都不在家，阿爹会忙不过来呢……我哪儿也不去，等你们回来，我再和你们玩。”没想到却因一场意外，成了茶马帮的弟子。
愣了片刻，王厚问道：“欧阳帮主可知道北方的形势如何？有没有我大哥朱自平的消息？”欧阳帮主道：“我们离京一个多月后，在路上听说，圣上已经亲征漠北，眼下已是四月，想必交战正酣。你大哥昭勇将军，我们年前听说他还在建州左卫，一门心思教猛哥帖木儿的二王子武功，现在极有可能随猛哥帖木儿参加圣上的亲征。”
王厚听得心潮澎湃，想到他们来这里是要调查茶马帮人员中毒遇害之事，联想赵郎中所说，来到高山积雪族半年时间，配制几次解药，潘会长拿出去测试都未能成功，便将自己所知道的情况说了。
华神医听得眉毛全拧到一起，半晌道：“张一针死了？这老小子太不厚道，怎么就这么一声不吭地走了？”欧阳帮主见状，拍拍他的肩膀，安慰道：“华老头，别难过了，你和他并称‘南张北华、医绝天下’现在只剩下你，你要是再有什么闪失，可是天下人的损失。”
王厚还是第一次听说“南张北华、医绝天下”，怪不得两人医术都如此高明，想了想，摸出方形紫玉：“华前辈，这是一针师傅生前之物，听他徒弟说，里面的药水是他师父的心血，话没说完就断了气息。我猜测这里面装的，是用毒剑蛙汁液配制出的药水。”
华神医接过紫玉，仔细端详，凑到鼻子嗅了嗅，自言自语：“我和老小子差不多九年没见，他在毒物上高我一筹，而我在疗伤上却没输给他。老小子把药水藏到玉中，肯定非同一般，或许是……毒物的克星。小子，你不妨将药水倒出几滴，滴在一株高山积雪的根部，可能用不了多久，就会让它们互相传染，这样就能铲除毒物。”
王厚听得大为惊讶，说道：“我今天从坝美出来后，就准备明天去一趟府衙，让官府出面镇压高山积雪族，听华前辈刚才的分析，明天我就随官府去坝美，最好能铲除高山积雪，免得再祸害百姓。”
欧阳帮主点头赞许：“王小友的想法不错，不如这样，明天你先去府衙，我和华老头去分舵查明原委，再到府衙和你会合，不管是不是高山积雪族所为，单就他们与潘会长狼狈为奸，挑拨我帮和盐帮的关系，就不能轻易饶他。”
第二日，众人按计划行事，王厚独自去广南府衙，欧阳帮主、华神医去茶马分舵，其他人则在客栈等候消息。几个女子躲在房间里叽叽喳喳，昨晚，柳晗烟和周訬婧谈得很晚，当初在北京时，两人就一见如故，难舍难分，一年多未见，意外地在云南相逢，更是喜出望外，听她说到朱自平和李静兮还在建州左卫时，也是感叹不已，不知如何安慰周訬婧，又听她说要去乌思藏，便道：“反正书呆子要在云南待上半年，到雪山派后，我们陪你一起去。”
柳晗烟向其他几人说出这个想法，别人还没表态，周清竹拍手叫好。而百合仙子听说了高山积雪族的情况，得知族长去了云南府后，自然要随众人一起赶赴云南府。
很快过了一天，天黑时分，王厚、欧阳帮主和华神医三人回到客栈，事情如预料的那样：分舵半年时间先后有六人遇害，症状都是一样，起初毫无知觉，几个时辰后出现浑身无力的情况，继而昏迷不醒，心跳微弱，服用药物并无效果，十二个时辰后心跳全无。有王厚提供的信息，华神医断定是海蛇之毒无疑。
王厚到了府衙，见到知府，直接出示羊脂玉扳指，知府哪敢分辩分句，唯唯诺诺，当即安排二百个衙役，待欧阳帮主和华神医来到后，亲自带队前往坝美。因为只有一条独木船，王厚、欧阳帮主和华神医勉强挤在船上，一众衙役有的扎了竹筏，护着知府，有的见河水不深，索性淌水而入。
华神医事先已配好解药，每人发了一粒，只要不是直接触碰高山积雪，足以防止其散发出的毒气。半个时辰后，一行人出了洞口，衙役们小心翼翼地簇拥着知府向山里行去。
王厚则按华神医所说，刨开一株高山积雪，露出根茎。一旁的华神医自言自语：“奇怪，我从来就没有见过高山积雪，可这味道我好像在哪儿闻过？”欧阳帮主笑道：“华老头，这天下药物或毒物，还有你没有见过的？”
王厚将紫玉打开，从中滴出数点，又小心封好紫玉。等了一会，叶片四周的银边泛出灰色，开着的浅黄色小花也变成白色，而且附近的高山积雪也慢慢出现这种情况，知道华神医判断得不错，它们已经开始传染，可能不用多久这里的高山积雪便会消除殆尽。
山里，除二房长陪族长外出，其他房长已经知道三房长昨天遭遇的事情，正在商量着对策，见一下子来了这么多衙役，知道情况不妙，哪敢多说，只将责任全部推到族长身上，并保证族长回来后，就去府衙请罪。
知府心里也忌惮这些人，毕竟山里有三百多人，逼得急了，只会让他们造反，当即训斥一番，告诫他们不得再惹是生非，然后在四个房长的恭送下，带着衙役转身离开。
回到城里，天色已黑，知府极力要宴请王厚三人。王厚谢绝了，并提醒知府要关注高山积雪族的动向，不能掉以轻心，眼下正值圣上北伐，一定不能出大乱子，说得知府抹着额头，又是一番唯唯诺诺。
客栈内，一张大桌上坐了十一个人，欧阳帮主坐在上首，华神医和王厚坐在他的左右，王厚右侧依次是柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧，华神医的左侧依次是莫功、百合仙子、周訬婧和小沙。
桌上摆满碟盘，以荤菜为主，三七鸡、岜夯鸡、广南板鸭、菊花鸭、龙凤虎以蛇、豆沙肉、千张肉、烤ru猪、石笋腊猪脚，或蒸或炖，透着浓浓的香味。众人开怀畅饮，气氛热烈。柳晗烟将三七鸡撕下一大块，放到百合仙子碗里，笑道：“仙子，小二哥说了，这鸡吃了对胎儿有好处。”
“多谢烟公子。”百合仙子也不顾别人笑话，虽然未能铲除高山积雪族，但第一回合就占了优势，后面再杀族长，就多了几分把握，加之又有莫功在身旁，心情更是大好。其他人自不必说，小沙在没遇到几人前，还有着心思，此刻早将烦恼抛到了满剌加。
王厚频频向欧阳帮主和华神医敬酒，欧阳帮主看着王厚的言行较之武林大会时更加成稳，觉得自己当初没有看错人，心里也是高兴。华神医酒量不大，喝了几杯后，就开始头晕，此时更是在椅子上不停摇晃。王厚见状，搀扶着他回到客房，待他躺上床后，带上房门出来。
这时，几个女子嬉笑着走来，王厚侧身让到一旁，问道：“烟儿，昨晚你和周姑娘谈了一宿，今晚还不早点睡？”“才不呢，我和周妹妹还有好多话没说。”柳晗烟没听懂他话里的意思。
王厚转而问李智贤：“李妹妹，我想和你商量一件事。”李智贤看他神情，就知道酒壮色胆，拉着小沙并不停下，回头笑道：“明天大家不是一起动身吗？王哥哥还要带路？”
王厚鼻子一热，仰望夜空，今天是四月二十二，天空阴沉沉的，收回目光，见几个女子进了各自的房间，轻叹一声：“坝美，森林中的洞口，好名字……”
作者注：永乐二十年（1422年）二月，朱棣率大军出征。三月，车驾出北京，主力仍沿故路北上。五月，师过偏岭（今河北沽源南），七月，师至煞胡原，俘获阿鲁台部属，从而得知阿鲁台丢马弃甲从阔滦海北遁。朱棣下令停止追击，回师途中，朱棣认为兀良哈部为阿鲁台之羽翼，遂选派步骑2万，五路并进攻打兀良哈部，大败兀良哈部。九月初，回师至北京。