五
郑奋并不知晓哪里有他想寻找的高人。
一路向南走，边行边打听。可惜过了半个月，仍然没一点头绪，盘缠渐少，天气渐凉。
这一日，天黑之前，正好赶到一个小县城。找到住处后，在一家小面馆吃饭。
店里很冷清，只有他这一个客人。
“走、走、走，我们小本生意，可是难请你老人家吃一口半口……”
店门口，一个衣衫破烂的老乞丐正探头向里张望，蓬头垢面的。店小二堵在门口轰赶。
“看什么看，再看也没你饭吃，你还是赶快走吧。”伙计厌烦道。
老乞丐不为言动，依然张望。
店老板看到了，极不乐意，从兜里摸出几个铜板，丢在地上，对伙计道：“快把他赶走，臭烘烘的，堵在门口，谁还进来吃饭。”
老乞丐没去拾取铜钱，满脸不屑地说道：“啧啧啧，我老叫化路过，瞧见你这店有几分怪气，好心停下来给你化解，用这几个铜臭撵我走……好，好，走就走，恐怕你是难逃此劫了，哈哈哈……”
郑奋放下碗筷，抬头观望。
“你这老叫化，还嫌铜臭呢，胡说八道，想骗饭吃吧，没门儿。”老板骂道。
老乞丐冷笑一声：“信不信由你，不出三刻必定应验，到时候家破人亡，八抬大轿请我老叫化，也晚咯！”
老乞丐转身要离去，突然，店里“当啷”一声，显然是有东西摔破了。老板扭头一瞧，大惊失色。店正中，供奉菩萨的青瓷香炉摔烂在地上，碎片四散。
郑奋却在暗自偷笑，他看得清楚。在那老乞丐转身时，右手分明弹了一下，动作极快，老板和店小二哪能察觉得到。而他也很惊讶眼前这个蓬头垢面、衣衫破烂的老乞丐，竟有这般指力。
只听老板急切地叫喊道：“老人家请留步，请老人家留步啊。”语音十分的惊恐。
“你不是赶我老叫化走了么？”老乞丐故意反问。
“刚才是我有眼无珠，不知老人家是世外高人，得罪了您，还望老人家一定救我。”
“哎呀！”老乞丐摸摸嘴唇，“刚才是刚才，刚才我有心管，此刻我又不想管了。”
“老人家一定救我啊，我一定好好报答您。”
“也不知你做了什么亏心事，连菩萨老人家都迁怒了，化解此劫还是要靠你自己，我只能指点你一点迷津，不过……这个，有一个条件。”
“老人家快说，什么条件我都答应。”
“条件嘛，暂时还没想到，你先凑过耳来。”
老乞丐一阵低语，接着朗声道：“就这些，快去准备。”
老板飞也似的跑出去，又返回来，向老乞丐深作一揖：“先请老人家进小店吃点饭菜。”
“好好好，呵呵呵……”
老乞丐大摇大摆地走了进来。
那老板立即跪在菩萨像前磕头。
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老乞丐四围打量了一番房间，视线最后落在郑奋身上。郑奋装作很随意地屈指一弹，老乞丐便咧嘴嬉笑，竖起食指搁在唇边。完全不似乞丐，俨然一个老顽童。
没多久，老乞丐面前摆上了一壶酒和几盘菜肴。老板还赔笑解释说：“几个家常小菜，老人家别嫌弃啊。”
老乞丐盯着桌面，满面喜色，一边拿起酒壶斟酒，一边说道：“我老叫化很随便的，什么都行！呵呵，你快去准备吧，别误了时辰。”
老板自顾而去。
老乞丐大口咀嚼，举起酒杯向郑奋示意：“一个人喝酒很闷啊，小兄弟不介意就过来喝两盅。”说得含糊不清。
郑奋坐过去后，他却只顾着吃，顷刻间壶空盘尽，挽起袖子擦了擦嘴，朝郑奋笑。一种狡黠的笑，却不狡黠。
“小兄弟眼力不错，不知练的是哪门？”
郑奋凭借老乞丐的弹指，就已料定他是个武林高手。
“我练刀。”
老乞丐点了点头，说道：“小小年纪，算是不错了。你师父是谁？”
郑奋想，除了父亲教过他，没别人了。可父亲也仅教了他两年不到。要是师父，也唯有他父亲算是。
“我爹，他教了我两年。”
老乞丐似有不解：“两年？”
“他死了，染上瘟疫死的，还有我娘。”郑奋不知为何会对这样一个老乞丐如此坦诚。
老乞丐似乎想到了什么，郑奋问道：“如今武林，谁的刀法最高？”
老乞丐恍然大悟般的“噢”了一声，说道：“我猜到了……嘿嘿，要说刀，必定数庐山的苏老头了，不知道活着还是死了。哈哈……接下来是武林盟的林老头，不过这一二之间差距可大多了。再下来嘛，都是些无名小辈，我老叫化记不得他们名字了。”
郑奋暗自记住庐山有一个姓苏的前辈，正要详细询问，老乞丐接着说道：“你想拜师呢，就去庐山看看，苏老头这老顽固不肯收徒弟，已经死了也说不定。去林老头那里或许可能。”
“林爷爷不教我，三年前我就求过他了。”
老乞丐一点也不惊讶，反而说：“是这样啊，你跟他学呢，反正学不到什么有趣的东西。好像二三十年前，我跟他打过一架，他也就马马虎虎，半斤八两。”
“那你们谁赢了？”郑奋很好奇。
“这还用说，当然是我了……”
“老人家，我按您说的都布置好了，请老人家今夜就在此休息。”老板欢欢喜喜跳过来，打断了老乞丐的话。
“嗯，好，我晚上念语破咒，你尽可放心。”老乞丐说，又转向郑奋：“小兄弟住在哪里啊？”
“五九客栈，请问前辈姓名？”
“我嘛，他们都喊我老叫化，也有人称我老人家，你记住姓老就是了，哈哈哈……”
次日，郑奋再到面馆，问起老乞丐，老板说：“天亮前就走了，没人听见什么响声，店里的门窗也都紧闭着。真是世外高人呀！”
郑奋没能再次见到这“世外高人”，心里有些失落。