不过，由于华莱士吃苦耐劳在场上打球兢兢业业，所以得以一直留在校队打球，大学毕业时，他也有平均每场13.4分和10个篮板的表现。但这个时候的华莱士依然没有引起人们的关注，甚至连参加96年选秀的机会都没有，他留给人们的还是傻大黑粗的憨豆形象。
后来，凯尔特人队邀请华莱士到他们球队试训，本来想和他签一份短期合同，可华莱士的不思进攻让球队直叹气，最后时刻还是放弃了他。不甘心的华莱士又到CBA寻找机会，一连找了许多支球队，但都是竹篮打水一场空，甚至连一支意大利联赛的球队都没有看中他。原因几乎是众口一词，大家均认为他的进攻不行，难以想象这样的球员能够在篮球场上立足，可绝大部分人都忽略华莱士的防守天赋，他在球场上拼着命地抢活干，为队友掩护挡人，篮下占位，是一位全能的工兵，技术统计虽不耀眼但十分好使。
后来，华莱士更是透露说，其实他的进攻技术也不错，大学时一场得个20分、30 分并不是很难的事情，但他天生就对防守有兴趣，而不太在意进攻。大家讥笑他是大笨钟，可华莱士把这看成是对他的赞美。
电影中的阿甘最初身体残疾，必须在腿上安装金属支架才可行走，谁能够想到后来有几个骑自行车的孩子追打他，阿甘居然能跑了，而且是越跑越快，并且因为速度快进入了大学橄榄球队，成为体育明星。NBA 中的华莱士也是这样，一度陷于没球可打的他在96年以自由球员身份加入华盛顿奇才队，开始阶段仍然藉藉无名，当时NBA有好几个华莱士，但名气最大的是开拓者队的华莱士，奇才队的这个华莱士名气甚微。
但阿甘缺什么也不缺努力和忍耐，结果在NBA蛰伏了四个赛季之后转会到底特律的华莱土终于有了宝剑出鞘的机会，用他浑然天成的防守功力逐渐征服了喜欢硬朗作风和凶狠防守的底特律，及至他02、03 年连续两年获得最佳防守球员，成为当今NBA最为出名的防守悍将，只不过是瓜熟蒂落、水到渠成。
羞答答的玫瑰静悄悄地开，穷孩子华莱士出位殊为不易，没有一股阿甘式的倔强、韧性与大智若愚式的悟性，很难达到今天的高度。
NBA另一个具有阿甘痴狂个性的是现在掘金队的后卫伯金斯。像很多出生在贫困家庭的黑孩子一样，伯金斯从小就认定体育是他的最大出路，可他一直都在怀疑与冷遇的目光中长大，他喜欢篮球，但是他的身材就像一匹矮骏马一样长不大，让他烦恼不已。即使在东密歇根大学打得不错，但更多的人都为他惋惜，认为他1.65米的身高如果再高出20-30公分，将是一位不可多得的控卫人选，可事实无法改变，没有人看好他能够进入NBA。
等到执迷不悟的他多次寻求进入NBA的机会，终于在98年进入骑士队，最多的评语还是“这位小矮人将无法在NBA的巨人世界里长时间生存”，但天道酬勤，偏执者也能生存，痴狂者脱颖而出。他已经在这个联盟生存了八年，而且活得越来越好。相信看过伯金斯在02赛季和本赛季至今的表现的球迷，都会感慨这个和姚明站在一起像个婴儿的小个子具备在NBA生存的实力。
从暗处流出生命之泉，你说像这样的阿甘是聪明还是傻?
上个世纪70年代的某一天，一群地痞流氓来到芝加哥西部一个贫困的犹太人区，准备要将这里的孩子伊塞亚托马斯一起带出去玩。就在他们狂喊托马斯名字的时候，他的母亲玛丽出现了，她手里端着一支短粗的气枪，怒吼道，“这里只有一个黑帮，我就是黑帮老大。赶快从这里滚，不然叫你们的脑袋开花。”一群小流氓灰溜溜地跑了.....
没有人会选择贫穷、失意和苦难，但当这样的生活环境降临到托马斯的头上时，他的脸上总是挂着微笑，以最乐观和积极的心态应对。
61年，托马斯出生在一个贫困的家庭，他是家中九个兄弟姐妹中最小的一个。这当然不是一个从小含着金钥匙的家庭，相反托马斯从呱呱坠地起就泡在苦水中长大，家中不仅食物和暖气不能保证，有时还得在地板上过夜，他们的父亲更是在托马斯三岁的时候拋妻弃子，母亲玛丽承担起了生活的重担。
难得的是，她对孩子的家教很严，托马斯有一次夜宿不归被玛丽罚一个暑假都不得出门。为了怕托马斯被其他坏孩子带坏。正是玛丽的严格监护才使托马斯避免被周围充满暴力、毒品和犯罪的恶劣环境污染。伟大母亲玛丽也因此成为美国90年一部电视剧的原型。
让母亲欣慰的是，托马斯没有学坏，而是在恶劣的环境中学会坚强。孩提时的艰辛让托马斯成为NBA最施瓦辛格的硬汉之一，他从接触篮球的第一天起，就始终保持着永不服输的精神，因此成为球场上不可多得的帅才:78年，他就读韦斯特切斯特的圣约瑟夫中学，第一年就率领校队夺取全州冠军，第二年就代表美国获得泛美运动会金牌;上了印第安纳大学之后，他在大二就率领球队获得NCAA的冠军;进入NBA后的第二年，他则担当起了球队领袖的角色。
托马斯没有像很多童年伙伴那样陷进犯罪的沼泽，但对于上世纪60、70年代出生的黑人来说，暴力和拳头是他们最为信奉的强者法则，他们相信野蛮是野蛮者的通行证，软弱是软弱者的墓志铭。这一点也深深影响了托马斯，他在球场上就喜欢高度激烈的身体对抗，拳头和肘子无所不用，也正是他这副坏孩子做派，后来才把活塞队打造成了NBA历史上最有名的坏孩子军团之一。
活塞队在上世纪80年代中后期在东部同凯尔特人队的两强争夺战是那个时代最野蛮的较量，只要是这两个冤家碰上，尖叫、指责、怒骂、推搡、动粗等充斥着全场比赛。