一阵阵带着潮湿的气息从海面上吹来。那种透着一丝腥味的海风让站在船头上的人微微舔起了嘴唇,这样的海风对并不经常出海的人来说,显得十分不惯,那种带着一丝粘糊糊的感觉,就好像始终贴在身上无法揭开的一次粘膜,让人觉得全身难以适应。
佳尔兰用力搓着略显干燥的手背,同时他的脸色苍白,并不比旁边的海军统帅好多少。
不过虽然如此,他那种还能勉强支撑的样子,已经足够让米利厄诺斯嫉妒了。
“哦,你是第一次出海,我是说你是第一次到海边来吗?”永远昏船的海军统帅不住的追问着,当他知道这个典型的罗马军团将军的确是第一次见到大海之后,他有些无奈的耸了耸肩膀“也许这是上帝给你的一个恩典,不过我不行,我将不得摇摇晃晃的东西,哪怕是一个漂亮女人在我面前摇摇晃晃我也受不了。”
米利厄诺斯一边说着,一边趴伏到船帮边,他沿着不远处岸上那些逐渐出现的堡垒和一处处岸滩上的暗礁漩涡,嘴里发出一声略带欣慰的哼声:“担忧这些东西能让那些十字军改变主意,虽然我们有一支舰队。不过我可不敢担保,如果十字军来了我能保住那个女人的安全。”
“大人,您是说佐薇秀吗?”佳尔兰小心翼翼的问着,虽然早知道那位女伯爵是什么人,可是他还是尽量小心,毕竟这涉及到皇帝。
“哦,还能是谁,当然是那个女人”米利厄诺斯没好气的哼了一声,他把肥墩墩的下巴顶在放在船帮上的手背上,同时双眼略带忧郁的望着对面的海岸“要知道如果如果十字军真的决定在塞浦路斯登岸,那对我们来说就很糟糕了,因为毕竟我们唯一能做的就是在海上就挫败他们的计划,否则一旦登岸,那对我们来说就麻烦了,要知道你的军队是不够对付他们的。”
听到米利厄诺斯的话,佳尔兰同样露出了忧虑的神色,他知道海军统帅说的很对,虽然这个看上去痴肥而且脾气不太好的人似乎有些愚笨,但是他的话却恰堑中了佳尔兰最为担心的地方。
正是因为这个,佳尔兰才和米利厄诺斯一起沿着塞浦路斯岛巡视,他们必须尽力找出不论是海上,还是岸上都可能忽略的漏洞,以防十字军会偷袭上岸。
“大人,我的军队根本无法守护住整座岛屿的沿岸,这座岛太大了。”佳尔兰一脸忧郁的说,他看着岸上时而陡峭时而平缓的地势,心中不住的暗暗揣摩。如果自己是十字军,究竟会从哪里开始发起进攻“您知道,除了一些根本无法接近的海岸,他们可以在附近的好几个小码头上靠岸,甚至如果不是很着急,他们还可以在一心滩的岸边靠岸,虽然那样可能会损失一些船,当然这一切都是在假设他们真的要与我们作战。”
说到这里佳尔兰微微苦笑,虽然是因为好运拥有了这样的地位,所以并不很熟悉皇帝,但是不论是从有限的接触,还是那些关于皇帝的传言中,佳尔兰都相信皇帝把自己派到塞浦路斯,同时把整个罗马舰队派来,绝对不会只是一时心血来潮,所以他只能相信,十字军的确有着随时会登陆塞浦路斯的企图。
“所以正如您说的大人,一旦十字军登陆,那对我们来说就是一场灾难了,除非我们能在岸边就把他们阻挡住,而且能够在海上就把他们彻底消灭。”
“哈。你要消灭十字军?”米利厄诺斯有些好笑的看着佳尔兰,当看到这个年轻将军因为自己的嘲笑一阵不安时,米利厄诺斯伸出手在他肩膀的盔甲上轻轻一拍“也许你说的对,我们真的能消灭那些十字军,要知道我们可是有一位以疯狂出名的女伯爵,还有一位我想同样也快疯了的皇帝。”
米利厄诺斯那肆无忌惮的话让佳尔兰不禁目瞪口呆,他不知道这位大人怎么能如此大胆,不过就在他愣愣的不知道该如何回应时,米利厄诺斯有用力拍了拍年轻将军的肩头,同时张开嘴发出了一声呵呵大笑:“不过不用担心,要知道我们自己也同样疯狂。”
就在米利厄诺斯大放厥词的时候,在塞浦路斯的首府阿马修斯的王宫城堡里,阿马修斯的女领主,塞浦路斯伯爵佐薇,正坐在一张橡木桌前认真的盯着眼前的一份文件,当她伸手拿起刚刚用火灯烫过,涂着炙热油蜡的铜印的时候,站在她桌前的一群贵族不由轻轻发出低低的低吟。
这些人分成颇为明显的两拨,不过虽然站在桌子的两旁,可是他们都略显激动的等待着,看着那个半圆形峪向着羊皮纸上落下,所有人心中不由自主的砰砰直跳。
但是沉重的伯爵峪却最终在就要按在羊皮纸上时停顿了一下,同时阿赛琳绿色眼眸微微抬了起来。
“你们确定要我这么做吗?”她看向那些人,当她微微回头看到站在旁边的朱洛无奈的表情时,她略微点头,然后把手里的铜鉴向他们微微晃动了一下“既然这样,我也就没有办法了,这并不是我我决定的对吗,至少你们认为我应该这样做。”
“当然伯爵秀。这个决定对我们来说的确很无奈,但是为了塞浦路斯,这是我们唯一的选择。”几乎就要发出苦笑的朱洛开口说着,他能从其他人眼中看到和自己一样的苦涩表情,毕竟对他们这些人来说,多年来对塞浦路斯王国的效忠,已经成为了他们的习惯,从他们的祖父甚至曾祖父的那个时候起,他们的家族和效忠耶路撒冷王室,这让他们一时间怎么也无法适应,居然会有一天要面临这样的局面,而且更糟糕的是,做出这个决定的居然就是他们自己。
“那好吧,做为你们的领主,我接受你们的决定。”阿赛琳一边说着,一边把沉重的铜峪“咚”的一声,用力按在早已写好了羊皮纸文件下面空白的地方
当峪移开,显出文件上那黑色的忧时,阿赛琳从椅子里站了起来,她看着和朱洛站在一起的那些贵族脸上露出的略带失落的表情微微一笑,接着她回过头望向站在桌子另一边那几个已经露出激动神色的人。
“现在你们可以回去告诉你们的女王,塞浦路斯已经决定承认她为东方法兰克人的女王,另外……”当说到这里时。阿赛琳微微歪了歪头,似乎是在回忆什么似的想了想,当她好像想不起来的时候,甚至还向略显紧张的朱洛看了一样,随后她用一个让所有人都有些不安的笑容面对那几个伊莎贝拉派来的使者“另外转告你们的女王,如果她需要我向她宣誓效忠也可以,不过这需要她亲自到塞浦路斯来。”
听到阿赛琳的话,一时间宫殿里的人们不禁愕然。
“佐薇,一切都很顺利,可是你为什么最后要羞辱伊萨贝拉的使者?”朱洛紧跟在阿赛琳的身后气急败坏的问着,他没有想到在一切看起来终于解决的时候。阿赛琳会突然做出那种让所有人都大吃一惊的事情,当他送那些使者离开的时候,那些人脸上的那种愤懑让他觉得,伊莎贝拉一定会因为阿赛琳这种近乎挑衅的举动暴跳如雷。
一直在前面不停走着的阿赛琳默不作声的穿过一个个的院子和房间,可是也许是因为最终无法忍受的原因,当刚刚穿过一个走廊时,她忽然站住转过身,用一根手指用力戳在朱洛的胸口上。
“听着,我知道你们所有人在想什么,你们不想向十字军屈服,可也不想成为罗马的附庸,而且你们也无法忍受成为盖伊的附属,所以你才建议我承认伊莎贝拉的地位,那样你们所有人最终还是自己的领主,还有自己的领地,同时还能享受着罗马的保护”阿赛琳充满诱惑的绿色眼瞳微微眯起,她盯着朱洛欲言又止的表情,高挺的鼻子微微颤动,发出一声轻哼“不过你们忘了一点,我不止是阿马修斯和塞浦路斯的佐薇,也是厄勒冈的阿赛琳,即便是伦格也不能完全约束我,我留在他的身边是因为我对他的爱,所以你们不要指望我能向那个女人低头,就象我说的那样,如果她想得到我的效忠就亲自到塞浦路斯来,只要她有那个胆量。”
朱洛抬起两臂,可又无奈的方向,看着那双双他所熟悉的眼睛,过了好一阵后,他轻声说:“佐薇,你真和你母亲很像。”
听到提到自己的母亲,阿赛琳的神色慢慢变得缓和了一些,她把按在朱洛胸口的手指微微收回,在望着这位忠诚的狩猎官一阵之后,她伸出双手和朱洛紧紧拥抱在一起。
“对不起,我不知道自己怎么了。我也很紧张你知道吗,十字军……”
“十字军,”朱洛苦笑着回应着,他轻轻拍打阿赛琳的肩头,当两个人分开时,他仔细看着那张他似乎可以从中找到另外一个影子的脸,发出一声轻轻的叹息“阿赛琳你真的和你母亲很象,人们都说你疯狂,可是他们不知道你母亲和你一样疯狂。”
“对,我母亲是个萨拉森异教徒,还记得吗?”阿赛琳微微一笑,她觉得自己的情绪似乎好了不少,她向朱洛略微点头示意,然后转身向着一条由几个士兵守卫的走廊走去。
在走廊的尽头,菲利皮科大主教站在那里看着逐渐走来的阿赛琳,在略微和她低语一阵后,大主教向跟随在后面的朱洛稍微低声说了几句话。
朱洛的脸上露出了一丝迟疑,不过看着正望着走廊上的窗口出神的阿赛琳,他略微沉吟之后,终于微微点头走到一边,随后在大主教的陪同下,阿赛琳慢慢走进了走廊尽头的房间。
房间里很安静,除了坐在墙角的一个女侍不住摇动单轮纺车发出的声响之外,只有一阵阵隐约的低吟声从被帷幔包围着的床上发出来。
阿赛琳慢慢穿过帷幔来到了床边,当看到躺在床上,两眼直直的看着房顶的埃施瓦伯爵夫人时,她深深的吸了口气,然后俯下身,在她的耳边低声说:“我要告诉你一间事,我刚刚签署了一个文件,从现在开始塞浦路斯将不再承认与耶路撒冷王国之间的任何从属关系,我的阿马修斯将不再是耶路撒冷王国的附属,我已经把这块领地归并到了塞浦路斯全领里,现在的我已经自由了。”
阿赛琳声音低低的在埃施瓦伯爵夫人耳边说着,她的眼睛注意着听到这些的伯爵夫人那原本平静的神色开始变得激动起来,她的胸脯不住起伏,嘴巴也用力张开
“不要让她太激动,那对她不好,”大主教低声叮嘱着,对于这一家人的恩恩怨怨,他已经不知道该怎么办,从很早之前看着眼前这个小女孩出生长大,到亲眼看到她以非凡的勇气和力量统治了整个塞浦路斯,甚至是毫不留情的铲除了异母哥哥之后,他觉得自己已经完全不认识这个他原本自认熟悉的小女孩了“佐薇,看在上帝份上,对她仁慈点,她快死了。”
“我知道自己该怎么办,”半俯着身子的阿赛琳微微抬起头,向大主教露出一个淡淡微笑,然后她继续向神色变得无比激动的伯爵夫人轻声说“现在我是真正的塞浦路斯女伯爵了,这座岛是我的王国。就在刚才我宣布把塞浦路斯的领主权送给了伊莎贝拉,不过她现在已经不是耶路撒冷女王了,也就是说从现在开始,塞浦路斯和耶路撒冷王国已经没有任何关系了。”
当阿赛琳说完时,她看到埃施瓦夫人原本起伏的胸口忽然微微一滞,她僵硬的脸颊不住颤动,一直盯着房顶的眼神,第一次向着自己慢慢移来。
“佐……佐薇……”
伯爵夫人嘴里吐出的含糊声音声调奇怪,那甚至让站在后面的女侍不由感到一阵恐惧,她在胸前不住的划着十字,同时求知伴着看着同样一脸不安的大主教。
菲利皮科大主教同样划了个十字后才走到床边,他微微低下头,让声音尽量显得平静柔和:“夫人,您有什么需要说的吗,现在对您来说一切都已经无所谓了,上帝的仁慈荣光照拂每一个人,不论是卑微还是高贵,不论是胸怀宽广还是狭隘嫉妒,一起都已经不再重要了。”
“主教?”伯爵夫人的神智好像忽然清醒了似的,她的眼睛变得更加灵活,甚至在看到大主教时,干瘦的脸颊上还浮上了一丝微笑“我想我要死了是吧,我知道自己就要死了……”
“夫人,那您愿意为自己祈求上帝的宽恕吗,您愿意做临终前的最后祈祷吗?”大主教轻缓的问着,同时他抬起头,用一种决然不可侵犯的眼神盯着站在另一边的阿赛琳,当他看到阿赛琳慢慢向旁边退开时,他俯下身继续说“告诉我您要说什么,一切都无所谓了,您的罪在您最后祈祷的时候会得到赦免,这是上帝给每个人在世上最后的恩典。”
“上帝的恩典……”埃施瓦夫人嘴里吐出含糊的呻吟,然后她的眼神望向房顶,忽然吐出了一声模糊的呵笑。
她挣扎着抬起手指向房顶,当大主教抬头看去时,他听到阿赛琳发出的一声轻轻的低“啊”。
在略显粗糙的椭圆形房顶上,一副天顶画出现在他们眼前,在众天使簇拥下怀抱圣子的圣母,神圣的仪态看上去无比端庄,但是不论是阿赛琳还是大主教,却都意外的发现,那幅圣母的容貌显得那么异常熟悉。
“上帝的恩典……”埃施瓦夫人不住的重复着这句话,她的眼睛死死盯着房顶那幅天顶画中,她毕生都无法战胜的情敌那双向下俯视着她的眼睛,她的脸上挂着古怪的笑容,同时从嘴里不住吐出含糊的声音“上帝没有给我恩典……那个女人,她一直在嘲笑我,她就在这儿,她的女儿也在这儿,我的儿子们呢,我的儿子都在哪儿?”
埃施瓦夫人不住的说着含糊不清的胡话,她的眼睛这时已经一片散乱,当大主教伸手覆盖在她手背上时,伯爵夫人忽然安静了下来。
她的胸口不住起伏,在好长时间的一阵喘息后,她的眼神逐渐落在了站在旁边的阿赛琳脸上。
“你来了,你是来看我怎么死的吗?”埃施瓦夫人似乎想要笑一下,但是却在只是牵动了枯瘦的脸颊之后,露出了个奇怪的表情“你该感到高兴吧,一切都是你的了,我的儿子已经死了,甚至的黎波里也会成为你的了,你是不是很高兴?”
阿赛琳低头望着这位自己父亲的妻子,一个一生都似乎在和自己母女作对的女人,她的脸上显得平静了不少,之前对这个女人的憎恨,在看着她现在的样子时,已经让阿赛琳觉得毫无意义。
“佐薇,宽恕一个人并不是懦弱,而是勇敢,”菲利皮科大主教走到阿赛琳身边,在她耳边低声说着“你母亲是个异教徒,可是据我所知,你母亲一直到离开之前,都从来没有对任何人抱怨过你父亲的妻子。”
“可是我不是我母亲,”阿赛琳沉声说着,她伸出一根手指轻轻在埃施瓦夫人的手背上点了点,然后用一种冷淡的声调说“您还记得她是怎么对待我们母女的吗,她甚至在冬天的时候不给我们一块木头,她希望我们活活冻死。”
“她快死了,”大主教低声说着“这个时候的她只需要忏悔,生前的一切罪责已经就要与她无关了。”
阿赛琳张了张嘴,可是她还没有再次发出声音,躺在床上的埃施瓦夫人忽然发出了一声奇怪的“啊”的大叫
接着就在陪伴在她身边女侍惊恐的叫声中,这个已经病入膏肓的病人,忽然向着伸出干瘦的右手紧紧抓住了阿赛琳的手,接着她的嘴里吐出了令人不安的干嚎般的低喊:“佐薇,即使下地狱我也诅咒你你不会得到幸福的,你和你母亲一样,永远只会痛苦”
随着这声即便是菲利皮科大主教也不禁为之愕然的诅咒,埃施瓦夫人忽然用力一攥阿赛琳的手臂,随后喉咙里忽然“呃”的发出一声怪响,她的手臂随即沉沉的落在了床上。
阿赛琳和大主教呆呆的看着再无声息的埃施瓦夫人,他们怎么也没想到,这位伯爵夫人最后的临终祈祷并不是祈求赎罪,而是发下了如此可怕的诅咒。
“上帝,她的灵魂已经完全疯狂了。”大主教愣愣的说。
“不,她早就疯狂了。”当走出房间时,阿赛琳向等待在门口的朱洛说。