九月二十七，辽东城外，隋军大营里，已故左翊卫大将军宇文述军中，一片缟素，宇文化及和宇文智及，宇文成都俱是披麻戴孝，在军中大帐为宇文述守灵。
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六合宫中，杨广依旧是脸『色』阴沉，直到现在郭孝恪都没有半点消息传来，他相信郭孝恪是自己的霍去病，又想到王远知的将星之语，还有郭孝恪梦中得‘自己’诗句，不由喃喃自语了起来，“朕是天命所归，是不会败的。”
汪公公在一旁听到杨广的自语声，心里却是有些害怕，这几日皇上时常一个人自言自语，浑然不像过去那般，让他有些担心。
“汪公公，裴大人来了，就在外面侯着。”一个千牛备身轻步走到了汪公公身边，压低了声音说道，自从九军只剩下六万人回到辽东，皇上便时常会发无名之怒，已经打死了好几个宫人和小太监。
“你先出去，让裴大人等着。”汪公公亦是压低了声音答道，这个时候的杨广最是打扰不得，便只有让裴世矩继续在外面侯着了。
过了一会儿，杨广不再自言自语，他转身看向了汪公公，声音低沉，“裴世矩来了吗？”
“来了，就在外面侯着，皇上。”汪公公连忙答道，生怕杨广会忽地发怒。
“让他进来。”杨广坐了下来，面前是一方紫檀木的棋盘。
裴世矩跟着引路的千牛备身，小心翼翼地走了进来，当他看到杨广坐在棋盘前时，不由心里暗暗叫苦，这几日他最怕的便是和杨广下棋，要是说以前杨广还有人君之量，那现在的杨广完全就是喜怒无常，便是他也不知道自己什么时候就惹得杨广发怒，受那无妄之灾。
大殿内，裴世矩战战兢兢地和杨广下起了棋，一边下棋，一边不时地偷偷看着杨广脸上的表情，生怕自己下错一步。
“来护儿，该不该杀。”杨广手中的白子放下后，忽地说道，让裴世矩一下子额头上冒出了细密的汗珠。
“来将军轻敌冒进，以致于水师败绩，九军险些倾覆于平壤，虽有大罪，但罪不当死。”裴世矩思量再三后，方才缓声说道，注意这杨广脸上的表情变化，不过让他失望的是，杨广阴沉的脸上没有一点变化。
“来护儿该死，不过大隋只有他一个擅长水战。”杨广终于开了口，如鹰隼般的目光直视裴世矩，让裴世矩心头一颤。
“那个张仲坚，你知道多少？”杨广忽地话题一转，让裴世矩一下子间有种无所适从的感觉，不过他仍是连忙回答道，“据说此人祖上是南朝的将军，辗转来到辽东落脚，几代在海上经营下来，到此人手中，已是有大小船只数百条，此次九军能从海路退到百济，全仗此人之力。”
“朕若用此人，可行否？”杨广的目光再次落在了棋盘上，放下了手中的白子。
裴世矩看着棋盘上的劫材，知道杨广是真动了杀心，要不然也不会问能不能用来历不算太清白的张仲坚，不过这个时候，裴世矩虽然心里为难，可还是硬着头皮答道，“张仲坚此人虽可用，不过臣以为来将军还是罪不当死。”
“哼。”杨广冷哼了一声，那目光看得裴世矩背上冷汗直流，不过只是一会儿，杨广便再次看向了棋盘道，“你很好，没有劝朕杀来护儿。”
“来护儿即使有大罪，但九军之败也全落不到他头上去。”杨广自言自语地说道，想到了于仲文他们的奏折上，把所有的罪都推给来护儿，声音里带着怒气。
…
大营中，麦铁杖的行营里，一向豁达的麦铁杖在宇文述这个老对头死后，也是掉了几滴泪，不过他更多时候却是在担心至今渺无音讯的郭孝恪，九军上下，除了死掉的宇文述，每个人都给他骂了一遍。
“那些关西佬，就是看不得二郎出头。”烧着炭火的大帐里，麦铁杖一边喝着酒，一边骂道，郭孝恪带兵断后，在他看来就是给于仲文他们『逼』得，谁让九军中郭孝恪不是关陇世族的出身，而且资历又浅，不让他去送死让谁去。
“大帅，慎言。”钱士雄听到麦铁杖的骂声，却是苦笑道，这回九军能回来六万多人已是不错了，当初九军出征，他就同意郭孝恪的看法，九军的补给是个大问题，真要怪的话，也该怪来护儿混账，竟然中了高句丽人的诱敌之计，才让九军陷入困境。
“慎言，慎言个头，这里就咱们三个，大帅的话要是传出去，不是你说的，就是我说的。”孟金叉瞪着钱士雄道。
“大帅，是郭将军送来的军报。”就在孟金叉和钱士雄怄气的时候，帐外，一个麦铁杖的老亲兵跌跌撞撞地冲了进来，手里挥舞着一份军报，大声道。
“快拿过来我看看。”麦铁杖忽地一下子跳了起来，几步间到了那老亲兵面前，劈手抢下了那封军报拆开看了起来。
“大帅，上面写了什么，二郎他怎么样？”看到麦铁杖看着那封军报，目不转睛，眼都不眨一下，钱士雄不由紧张了起来。
“哈哈哈哈哈哈哈。”突然间，麦铁杖大笑了起来，声音里满是喜意，“二郎这小子，果真了得，竟然打得高句丽人献上了高元的首级求和。”
听到麦铁杖的话，钱士雄再也顾不得什么君子仪态，和孟金叉一起从麦铁杖手中抢过那军报，两人凑一块看了起来。
“那送军报的人呢？”麦铁杖看向了来禀报的老亲兵问道，他要找那人好好问下郭孝恪的情形。
“回大帅的话，那几位回来的兄弟，赶了几天几夜的路，下马便昏了过去，属下已经送他们先去歇息了，要是大帅要问话，属下这就去喊他们起来。”那老亲兵连忙答道，那几个来送信的骑兵到的时候，几乎都累得不成人样了。
“让他好好歇息，等他们醒了，带他们来见我。”麦铁杖挥手道，既然知道郭孝恪无事，他也不差那一天半天的功夫。
“二郎这小子真神了。”这时孟金叉也是看完了那军报，不由眉飞『色』舞地喊道，一改于仲文他们狼狈逃回后的不快脸『色』。
“大帅，这里还有郭将军给大帅的李小姐的信。”那老亲兵这时又拿了两封信出来给麦铁杖，这些都是私信。
“哦。”拿过信，麦铁杖心里还是颇为高兴的，郭孝恪写了私信给自己，足以说明他心中把自己这个老上司摆得很重。
拆开信笺，麦铁杖很快便看完了，郭孝恪要他在杨广面前帮来护儿说几句好话，“二郎这小子，到底在想些什么？”看完信，麦铁杖把信给了钱士雄，至于孟金叉这个粗人，给他看了也是白看。
“我看恐怕是和那个张仲坚有些关系。”钱士雄看完信之后，皱了皱眉头道，这回九军还能回来六万多人，可以说这个张仲坚是关键，“二郎让大帅为来将军说好话，恐怕是不想让这张仲坚做大。”钱士雄很快便想到了为何九军都撤到了百济，唯独郭孝恪却孤军在平壤作战，怎么想都是其中有鬼。
听着钱士雄的话，麦铁杖却是点了点头，骂道，“这张仲坚看起来也不是好东西，二郎也是，直接把话明说就是，何必这么拐弯抹角的。”
“大帅，二郎手上没有真凭实据，更何况这张仲坚此次的确是立下了大功，不可造次。”钱士雄在一旁道，他是看出了郭孝恪的意思，只是要他们保住来护儿，不至于让擅长水战的张仲坚得以趁机做大罢了。
“真凭实据，什么真凭实据，于仲文他们个个都到了百济，只有二郎一个人在平壤，那就是真凭实据。”麦铁杖正在气头上，听到钱士雄的话，却是不忿道，一边的孟金叉这时候才听了个明白，也在一旁鼓噪起来，“对，就该让皇上知道，那张仲坚不是什么好东西，还有赵才他们。”
钱士雄看闹得起劲的孟金叉，没有再说话，反正郭孝恪也不怕在得罪什么人，大帅也有卸甲养老之意，便是在皇上面前黑那张仲坚一把，也没什么大不了的。
…
麦铁杖军中后营一处军帐内，李秀宁看着满脸笑意走进来的麦铁杖，先是愣了愣，随即便脸上一喜，连忙问道，“干爹，可是将军他有消息了。”自从九军在百济不战自败的消息传开后，李秀宁天天都是担心不已，不过在她心里，郭孝恪永远是没人能打败的英雄。
“嗯，真是什么都瞒不过你这丫头，二郎在平壤打了个大胜仗，『逼』降了高句丽，还把高元的人头给带回来了。”麦铁杖大笑道，接着把那封郭孝恪给李秀宁的信拿了出来，“这是二郎给你的信。”
看到麦铁杖大手中握着的那封信，李秀宁连忙拿了过来，当她拆开之后，看着上面郭孝恪的字迹，心里充满了幸福。
“这次等二郎回来，我看就把你们的婚事办了。”看到李秀宁脸上那甜得仿佛抹了蜜一样的笑靥，麦铁杖却是大声道。
“干爹，我和将军…”听到麦铁杖的话，李秀宁的脸上尽是羞意，可是眉角眼梢却都是欢喜。
“这事就这么定了，干爹给你做主，要是不赶快把婚事办了，到时候皇上给二郎赐婚个公主，看你上哪儿哭去。”麦铁杖却是朝李秀宁打趣道，不过他心里倒也是不无担心，宇文述家的那个没用的老三，宇文士及都娶了个公主当驸马，就更别提郭孝恪了，这婚事得赶紧办，越快越好。
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