六合宫，大殿内，裴世矩执着黑棋的手有些发颤，不时偷看着脸『色』越来越阴沉的杨广，额头沁出了冷汗，他不知道自己哪里得罪了杨广。
这时，大殿外忽然传来了嘈杂的脚步声，拈着白『色』云子的杨广眉头一皱，重重地把棋子拍到了桌子上，听得裴世矩心头一跳，差点手中的棋子就落在棋盘上。
“谁在喧哗。”杨广看向了从大殿门口进来的汪公公，声音低沉，让殿内的千牛备身和宫人侍女都是脸上一白，心中害怕起来。
“哎呀，恭喜皇上，贺喜皇上。”进殿的汪公公一脸的红光满面，那小步走得又急又快，手中高高捧着那麦铁杖送进宫的军报，好像报喜的喜鹊一般口中喃喃道。
裴世矩看到汪公公小心翼翼捧在手中的那封军报，却是立刻想到了郭孝恪，想到汪公公口中的话，他的手稳了下来，连忙朝杨广道，“皇上，必是郭将军处有捷报了。”
“汪藻。”杨广听到裴世矩的话，目光看向了满脸堆笑的汪公公，声音里有些惊喜之意。
“裴大人真是料事如神，郭将军在平壤大破贼军，高句丽已是降了。”汪公公一边附和道，一边将手中的军报呈给了杨广。
一把拿起那封军报，脸上一扫阴霾之『色』的杨广一边看一边笑了起来，“这个郭二郎，果然是朕的霍去病，于仲文，杨义臣他们都老了。”
听着杨广的话，裴世矩也是暗自心惊于郭孝恪的战果，九军在百济不战自败，对杨广来说没什么，但是杨广绝不会接受征辽的失败，郭孝恪这一次等于是保全了杨广的脸面。
裴世矩心中明白，郭孝恪此次回到辽东以后，必将成为大隋最炙手可热的新贵，杨广的霍去病之语，已经是再明显不过的暗示，霍去病的出身比郭孝恪好不到哪里去。
“裴世矩，你说朕该如何奖赏郭二郎。”杨广将手中的军报递给了裴世矩，虽然平壤城没有被打下，但是对杨广来说，郭孝恪带回的高元人头，足以让他在受邀前来观战的各个属国的国王和使者面前维持住上国天子的神威。
“郭将军立此大功，当开府建牙，为大将军。”裴世矩要是这时候还不明白杨广的心思，他便是自己找不自在，看过那军报以后，却是连忙应声道。
“将此军报传阅各军。”杨广满意地看了眼裴世矩，朝汪公公道，他此举无异是在羞辱于仲文等人，不过裴世矩心里清楚，如果郭孝恪不站到军中所有将领的对立面，杨广又如何会放心地将他从一介布衣擢升到卫府大将的位置。
…
原本因为九军在百济不战自败的消息而士气低沉的隋军大营，随着郭孝恪在平壤的大胜而再次大振，尤其是那些出身普通的中下级军官和底层的士兵更是把郭孝恪视作了领袖人物。郭孝恪大军还有数日的行程，军营里关于郭孝恪孤军破敌，在平壤大胜高句丽已经是传得神乎其神。
于仲文，杨义臣，本不是心胸狭窄的人，但是被军中那些底层士兵在暗中偷笑，又有流言说他们嫉贤妒能，不谙兵事，却是让他们也对郭孝恪生出了忿恨之心，更不用说赵才等人了。
一时间大营内，郭孝恪虽是声势无两，但是那些卫府大将们却已经把他当成了仇敌，倒是如裴世矩，虞世基等人这些一向被视为杨广身边的佞臣，把郭孝恪当成了可以拉拢的人。
不知不觉间，郭孝恪被推倒了风口浪尖，麦铁杖军中，那些闻风而动的小人开始了投机，每天都有数拨人来拜访麦铁杖。
又送走一拨官员后，麦铁杖坐下后，却是朝钱士雄道，“这可真是世态炎凉，前几日我这里还是门可罗雀，这几天却是连人都见不过来。”
“大帅，这世情便是如此，富贵时人人攀附，落魄时又有几人记得你。”钱士雄想起年轻时，却是感叹道。
“那些趋炎附势的小人，还妄想和二郎套近乎。”麦铁杖冷笑了起来，他如何不清楚朝中这些人的德『性』。
“皇上这几年猜忌之心日重，大帅拒绝那些人是对的。”钱士雄点了点头，这官场上的事情不比打仗，麦铁杖当年就没有少吃亏，如今哪还会让郭孝恪重蹈覆辙。
“这事情等二郎回来，要跟他好好说说。”麦铁杖皱眉道，他怕郭孝恪到时候会不小心因为结交官员的事情而惹得杨广不快。
…
大营内，关押囚犯的一处营帐内，来护儿一个人坐着，喝着闷酒，他没想到自己这回落难，人人都落井下石，到最后竟是麦铁杖这个老粗跳出来替他说了话。
“父帅。”看到来护儿只是喝酒，那碗碟中的饭菜一筷未动，来整不由轻声道，“这一回郭将军大胜，皇上说不定…”
“六郎，这一回你我父子却是欠了郭将军天大的人情。”来护儿忽然放下了手中的酒杯，看向儿子道，麦铁杖和他平时没什么交情，这一回居然跳出来为他说话，定是郭孝恪的意思。
来护儿虽然为人倨傲，但却是个恩怨分明的人，郭孝恪这一回帮了他，他却是再也提不起对郭孝恪的嫉恨之心。
“来将军，麦将军来看你了。”帐子忽地被掀开了，看守的士兵一边说话，一边有些巴结地请进了麦铁杖，如今大军营地里，谁不知道麦铁杖是郭孝恪的老上司，谁不巴结麦铁杖。
“来将军，我这里有好酒。”麦铁杖挥退那看守士兵，却是让钱士雄取出了杨广御赐的美酒，这一回他是沾了郭孝恪的光，得了杨广不少赏。
来整连忙从钱士雄手中接过了酒坛，然后搬了马扎请麦铁杖和钱士雄坐下，自己在一边为三人倒酒。
“铁杖兄，这次多谢你仗义直言。”来护儿现在也算是看透了，端起酒杯，朝麦铁杖敬道。
“这酒我当不得。”见来护儿起身朝自己敬酒，麦铁杖站了起来，来护儿本是跟他平起平坐的人，便是现在落了难，他也不愿去落井下石。
“要不是二郎，我也不会为来兄你说话。”麦铁杖本就是来为郭孝恪向来护儿示好的，因此倒也直言不讳，自己当初本没有为来护儿说话的意思。
“郭将军的恩情，来某记在心里。”来护儿见麦铁杖说得如此直白，也是不由一愣，但随即便一饮而尽道，就算没有这事情，郭孝恪在平壤打了胜仗，也是等于拉了他一把。
“来兄爽快。”麦铁杖也喝下了杯中的酒，两人一起谈起了当年南征北战时的旧事。
来整在一旁不时为三人添酒，心中猜测着麦铁杖的来意，却没有发觉坐在麦铁杖身侧的钱士雄却是把目光投向了他，眼中不时闪动着精光。
麦铁杖和来护儿说了很久之后，麦铁杖忽地放下了手中的酒杯，朝来护儿道，“来兄，你怎么看那张仲坚？”对于张仲坚，麦铁杖没什么好感，而且郭孝恪也似乎对这张仲坚颇有戒心。
“此人虽然流落海外，但也有些忠义之心。”来护儿现在已经没有了还为大将军时的意气风发，说话时也谨慎了起来。
“一个来历不明的海盗罢了，来兄抬举他了。”麦铁杖看着说话小心的来护儿，却是大声道，“我看于仲文他们几个和这个张仲坚走得很近，来兄却是要心里有数。”这一回，郭孝恪在平壤大胜，狠狠地折了于仲文他们的脸面，原本还互相有些小怨的几人这次竟是出奇地一致，为张仲坚说好话。
来护儿听着麦铁杖说的那些话，虽然面无表情，可心里却已是翻江倒海一般，于仲文他们联名上奏弹劾他的事情，他是知道的，可是他没有想到他们竟然这般绝，竟然要让那个海盗来取代他的位置。
“多谢铁杖兄。”来护儿朝麦铁杖沉声道，于仲文他们这次是要断他后路，他虽有大罪，可大隋那么多将领中，只有他最擅长水战，杨广即使要降罪于他，也是会从轻发落，可是于仲文他们竟然一起给那个张仲坚说话，分明是要把他往死路上『逼』。
“父帅，于仲文他们好狠毒。”麦铁杖走后，来整却是朝来护儿恨声道，其实便是他们水军没有在平壤战败，就水师能带的那些粮食，也顶不住三十多万大军的用度。
“他们这次是要让为父做替死鬼。”来护儿也是有些愤怒地道，脸上的神情阴沉，这个时候他有些明白为什么郭孝恪要帮他了，现在他们两个都一样，都给于仲文他们这些关陇世族出身的当成了仇敌，郭孝恪帮他也就是帮自己。
“六郎，去拿纸笔。”来护儿沉『吟』了一会儿之后，决定以退为进，杨广迟迟没有降罪于他，恐怕也是心里犹豫不决，郭孝恪虽有帮自己之意，可是也不能做得太明显，否则的话，要是让杨广猜忌，只会让事情变得不妙。
来整一边磨墨，一边看着父亲执笔所写，却是一下子愣住了，这分明是一封绝笔书，“父帅。”
“磨墨。”来护儿抬头看了眼儿子，只是沉声道。
来整没有说话，他看着父亲有些阴沉的脸『色』，已是猜到了父亲要做的事情。
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