“见鬼，又出现麦坚战舰了？”
相对於对手的从容，云笑天则很快置身於巨大的不安中，他有些後悔没有听从令狐智的劝告。
这次离开高丽的港口远航，他的心中，虽然有被部下们所煽动起来的激情，和解救七海龙王的冲动，但是更多的，则是抱著在面临麦坚舰队的威胁之後，及时掉头返回的侥幸。
他希望用现实的威胁，泼冷那些海盗们心中的狂妄。
可惜，事与愿违，舰队一路南行，可谓一帆风顺。
直到在泉州补给之後，危险方才发生。
帝国战舰终於和麦坚的战舰相遇了。
虽然一场不算激烈的前哨战，凭藉著圣龙巨舰强大的活力、舰队的数量优势，云笑天轻松地将两艘游弋的麦坚战舰击伤逃逸，但是蓝鲸军统领的心情，却立刻沉重了起来。
因为，他意识到蓝鲸舰队的行踪已经暴露，而且之前所怀抱著麦坚舰队将如以往那样避免战斗的侥幸，此刻显然也化作了泡影，接下来恐怕将不得不面对麦坚舰队的伏击和追杀。
蓝鲸军显然处於极其危难的境地，而且进退两难。
继续南下，那里不同於江南和齐鲁，并非帝国的重要腹地，舰队势必将失去帝国陆路大军和港口的掩护。
掉头北返，则不仅会受到朝野舆论的质疑，而且也显然玷污了战士们的荣誉。
更糟糕的是，此刻的帝国舰队，由於是进行长距离的远航，因此，只适合近海短程航行的舰队杀手＠“海耗子”
和“火老鸦”都没有随同前来。
这既是帝国舰队的幸运，同时也是不幸。
云笑天悲哀地发现，自己之前的决定实在太过於冒险，并且愚蠢。
如果麦坚人真的准备对付自己，那麽仅仅凭藉著一艘“共工”圣龙巨舰，和十几艘破旧的圣龙老战舰，根本就不堪一击。
“穿越魔鬼海域，返航泉州！”
踌躇再三，云笑天终於做出了决定。
所谓的魔鬼海域，是圣龙南海一处诡异的存在，那里终年大雾弥漫，而且暗礁丛生。
至少，在这样恶劣的地形环境之下，多少也可以抵销麦坚舰队的强大优势，而且，大雾弥漫之下，甩掉麦坚人的可能性也将大幅提高。
怀著这样的侥幸，云笑天决心做出有生以来最大的赌博。
“触礁了！”
然而，似乎上天有意和帝国的舰队为难，云笑天很快恼火的发现，自己的一艘战舰触礁重创。
“派两艘战舰上去救援，其他战舰继续保持航向！”
无奈中，云笑天望著远处发出求救亮光的部下，不得不分兵。
“轰！”
就在这时，突然一声巨响激起的巨大水柱，便在圣龙巨舰的侧旁爆发，落下了大量的海水，将甲板上所有官兵都淋了个透。
“快，关闭所有信号烛！各自为战，分路突围！”
在随即而来的、更为密集的炮火中，云笑天下令。
震惊之下，他立刻发觉自己犯了一个极大的错误。
弥漫的大雾的确遮蔽了舰队的视线，有利於和敌人玩躲藏的游戏。
尤其是南天门新近研制的这种五行信号烛，外层有五行阵法的保护，不必担心被风浪扑灭，正是用於舰队联系的好工具，绝对有助於舰队在这种错综复杂的地形内，保持有条不紊的秩序航行，因此也成了云笑天决心进入魔鬼海域的一个重要原因。
然而直到此刻云笑天才意识到，为了保持战舰之间的联系，那信号烛光尽管微弱，却在此时此地依旧异常显眼，成了招引敌人伏击的目标。
如果是和其他的舰队作战，这一点本来也没有什麽太大的关系。
因为，对方要麽为了保持舰队的整体战斗力而同样散发亮光，彼此抵销这个要命的弱点；要麽关闭亮光，代价则是舰队将各自为战——这後一点正是云笑天所希望的，因为这艘“共工”级战舰的强大战斗力，恰好适合对敌舰的逐个击破。
可惜，对方是麦坚舰队。
拥有魔法水晶的麦坚舰队，根本无须亮光，便可以进行舰队之间的调整。
浓雾，反而在最大限度上发挥了他们的优势。
相对而言，圣龙舰队则糟糕得很多。
虽然通过风云世家，圣龙帝国也引进了一些魔法水晶，但是这些水晶价格高昂，而且数量有限，而自行研制的五行通讯器，则始终面临技术上的瓶颈。
在这样的情况下，这些魔法水晶，优先提供给了帝国各路独当一面的将领，以便和帝国宰相以及帝国的权力中枢保持畅通的联系，而圣龙舰队之上，只有他云笑天的旗舰，方才有幸拥有这麽一枚魔法水晶。
至於其他战舰，在帝国决策者的眼中，只是临时的替代品。
这些陈旧的战舰，早就应该成为废弃的垃圾，根本不可能在未来和海洋第一强国麦坚的作战中发挥什麽作用，只是眼下新的战舰尚未打造完成，这才不得已投入使用，因此自然不可能享受这麽好的待遇。
可惜，不管是出於怎样的理由，如今云笑天所面对的，实在是糟糕得不能够再糟糕的形势。
各自为战，分路突围！
当云笑天下达这个命令的时候
，其实也就等於放弃了这场战斗。
现在，他只能够祈祷运气，还有海盗们天生灵活机动的作战能力，从麦坚人的这一场围捕中，逃脱多少是多少。
於是，一场围捕和突围的较量，便在这浓雾中展开。
云笑天小心翼翼地指挥著自己的战舰，如今，也只有这艘战舰，是在他所能够控制的范围之内。
凭藉著“共工”级战舰强大的火力，局面似乎并没有他想像得那麽糟糕。
一轮又一轮的齐射，这艘圣龙巨舰，迅速以压倒性的优势，给予迎面而来的两艘麦坚战舰一阵迎头痛击。
无暇察看自己的战果，云笑天立刻下令加速前行。
圣龙巨舰庞大的船体，在这样的海域，似乎并不见得完全有利。
蓝鲸军的统领，毫不犹豫地决心抛弃自己舰队的其他战舰，来保全这艘帝国舰队的主力战舰。
“只要“共工”级巨舰安然无恙，那麽这场海战，帝国便不至於完全惨败。帝国舰队的战斗力，也将大部分的保全，并且反过来对於麦坚舰队的无敌神话，予以迎头的痛击。”
云笑天清醒地意识到这一点。
可怕的是，就在轻松地解决了那两艘麦坚战舰的拦截之後，帝国水师的运气似乎就用完了。
通过魔法水晶，麦坚人觉察到了这艘圣龙巨舰的存在。
旋即，从四面八方，围拢来了八艘重量级的战列舰。
也就在这个紧要关头，云笑天突然懊恼地发现，在刚才的交战中，一颗炮弹以绝对的好运，击穿了自己战舰的甲板，并因此破坏了底部五行水系的“奔流不息”阵。
“见鬼！”
云笑天恼怒地重击了一下面前的船舱墙壁。
他倒并不担心漏水，因为这艘新型的巨舰，采用了先进的水密隔舱技术，完全可以避免漏水的舱室危及整条船的安全。
问题是，担负著战舰机动力重任的“奔流不息”阵。
当初，南天门设计这个五行水系的“奔流不息”阵，用意在於让船底的水流，自动将那些轮浆翻转起来，节省大量的水手，并且提升速度。
因此，当这个阵法受到破损之後，战舰的速度便迅速缓慢了下来。
“怎麽还没有修复好！”
眼看著麦坚战舰逐渐占领了有利的位置，将圣龙巨舰团团包围住，云笑天的双眼，都几乎要喷出了火来。
炮声继续响彻海域。
意识到抓住了大鱼的麦坚战舰，开始了密集而且猛烈的炮轰。
相对而言，圣龙巨舰虽然以绝对优势的单舰作战力，予以还击，却终究架不住数量的劣势，很快伤痕累累。
更让云笑天窝火的是，他得到的报告，竟然是担负著全舰航速重任的“奔流不息”阵法已经无法修复。
原来，阵法的修复，关系到五行术。
尽管巨舰上也配置了相关的维修人员，但是由於修炼五行术的人才在帝国极度稀少，只是最近几年方才重新重视并且大力培养起来，因此真正的五行术高手，此刻自然都留在了轩辕军校，或者南天门的研究中心。
而配置在战舰上的这些修炼五行术的年轻人，无论经验还是能力，都只不过是初出茅庐的小家伙，他们面对著破损的“奔流不息”阵，全都束手无策。
“改用人工摇桨！”
获悉这个消息之後，云笑天强自按捺住将这些白痴全部扔下海喂鱼的冲动，沉默了良久，方才平静地继续下达自己的命令：“打开信号烛光，以帝国蓝鲸军统领的名义，我命令所有的战舰立即自行突围，这是军令，抗令者斩！”
当云笑天说这句话的时候
，整个战舰顿时陷入了一阵沉闷之中。
几乎所有的人都知道，这也就意味著圣龙巨舰，将以自我的牺牲，来掩护帝国其他战舰的撤离。
而面对巨舰的，除了毁灭，还是毁灭。
“对不起！”
作为当初最为激烈提出南下增援七海龙王的倡议者，“单钩船长”有些羞愧地望了一眼云笑天，霍地转身，上了甲板。
很快，指挥室内，除了舵手之外，就只有了云笑天一人。
舱外，却响起了悲怆的歌声。
所有的人都坚守在了各自的岗位上，炮火继续轰鸣，巨型长锤严阵以待，贴身搏击的战士握紧了钢刀，战舰则踉跄地前行，看准了前方的一个目标。
“蓝鲸军战败了！”
当云济带著这个消息进来的时候
，李中慧正在房间内逗弄两个孩子。
风雨和云明月的孩子。
长子风云龙，长女风云凤。
他们，似乎成了风云世家再次联手崛起的象徵。
可惜，现在他们的母亲却被风雨秘密的软禁了五、六年。
抚养他们的，却是李氏家族的女主人。
这层关系的本身，便透著日渐崛起的风雨集团错综复杂的利益纠葛。
在某种程度上，两个孩子也成为了舅舅云济和养母李中慧之间，权力斗争的一个延伸点。
至少现在，帝国的军师和帝国的宰相夫人，便纷纷在处理繁杂的国事之馀，抽出了各自宝贵的时间，和两个孩子相处在一起。
无形中，一场对帝国未来继承人的争夺，正持久地展开，在温和的表层下面，是看不见的激烈和残酷。
当然，无论是云济，还是李中慧，他们显然都有著足够的冷静果断和睿智，来区分事情的轻重缓急。
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因此，当蓝鲸军战败的消息传过来之後，他们便默契地暂停了对孩子们的注意，开始将目光返还到帝国的军政大事上来。
“看来帝国的群宵们将要蠢蠢欲动了！”
李中慧喃喃地轻语，预言著一个可怕的事件，浓浓的血腥味，似乎即将开始飘散在帝国的上空。
此刻，她的心情有些复杂。
一方面，她为帝国舰队的命运感到担忧，更为帝国这支唯一可堪一战的水师遭受如此惨败之後，那失去了屏障的万里海疆而不安。
另一方面，她又意识到了，这也将是一次机会。
那些心怀不满、但是平日将自己严密包裹起来的贵族们，此刻恐怕正在翘首以待风雨惨败的命运。
从表面看，似乎也确实这样。
如今，忠诚於风雨的军队，几乎都投入到了各个战场，相反地，帝国的本土，却充斥著各种投机的小人，和心怀叵测的野心家。
从齐鲁的公孙飞扬到江淮的朱全，从京城的萧剑秋到岭南的杜绍权，或者再加上庞勋的馀党和同一教。
这些人，或者手握重兵，或者地位显赫，或者神秘莫测，如果风雨在，他们自然不敢如何，也不能够如何，但是一个风雨和他无敌的大军都远离的帝国，却恰好是他们阴谋的乐园，尤其是前线出现不利的挫折时。
这对於帝国，对於风雨来说，是危险的，同时，却也是一次千载难逢的机会。
“云济相信，当惊涛骇浪之後，留给天地的必将是一片晴朗！所以，有什麽需要云济做的，但请夫人明示！”
云济同样如有所指地回覆李中慧。
对付这些帝国的群宵，应该是他和李中慧共同的目标。
但是另一方面，云济更希望藉此机会，将同一教这个隐蔽的敌人拉出水面，从而寻找出五年前妹妹云明月蒙冤的真相。
新风云世家所推行的政策，一直以来，都受到了圣龙保守派们的强力反弹，这次关於是否和麦坚人决战的争议，便差点让刚刚成长起来的新风云世家推向了毁灭。
幸好，风雨始终都有著自己的打算，而李氏家族为了促成北伐，从而让他们旗下控制的商团，在圣龙帝国陆地扩展的洪流中，谋取最大的利润，也保持了中立，这才让新风云世家不至於成为卖国的乱臣，被打入圣龙帝国政治斗争的深渊。
不过痛定思痛，云济意识到，自己需要一个能够影响到风雨後院的力量——尽管家族一直以来对於风雨软禁云明月的事情，在表面上置若罔闻，但是所有人都知道，云明月能否洗脱当时的罪名，在很大程度上影响到了风云世家的未来。
当然，要想做到这一点，仅仅凭藉新风云世家自身的力量，是远远不够的。
为此，云济最近不得不放低了姿态，表示出和李氏家族合作的愿望。
政治便是这样有趣。
尽管在争夺帝国未来权力格局的分配上，云济和李中慧，分明是最为针锋相对，而且势不两立的敌人，但是他们却同时受到了圣龙保守派们的围攻，并且因为这种围攻而结成同盟，尽管没有人相信这样的同盟能够维持多久。
“军师过谦了！”
这时，听到云济这麽说，李中慧微微一笑。
她自然清楚云济想要干什麽。
不过作为对新风云世家近来放缓了对高凤阳围攻的交换，李中慧也不得不表现出和解的姿态。
更何况，眼下，她也同样需要云济的合作。
“既然军师如此表态，中慧也就不客气了！”
缓缓的话语之後，李氏家族的女皇声音转而严厉：“帝国的敌人必须受到惩罚，那些背叛帝国的奸细，更必须予以清除！
“宪政是在军师的推动下建立的，想必军师对於眼下执政议会的议程，远比中慧更加熟悉，所以，有一件事情恐怕还需要军师出马！”
说著，李中慧拍了拍手。
正当云济还有些诧异，李中慧为何从严惩帝国的敌人，或者确切的说是风雨的敌人这个话题上，转移到执政议会的议程之际，却见一个帝国的官员，在李氏家族女皇的击掌声中，走了出来。
“是你？”
云济惊讶得无法合拢自己的嘴。
他可以接受此刻出现在他面前的，是其他任何一个人，却绝对没有想到居然是他。
他也居然投入到了风雨的麾下。
这一刻，云济明白了李中慧为何提及执政议会议程的话题。