（二百零一）老对手
尽管火箭的连胜被终结了，可媒体已经正视了这支不断带给他们惊喜的球队。回想过去：03年火箭被认为不可能突破首轮，结果他们终结了湖人王朝；04年火箭被认为难以战胜F4版湖人突围西部，结果他们勇夺总冠军；05年麦迪受伤没有人看好火箭还能赢球，可他们依旧做到了卫冕；现在麦迪再度缺席，媒体都看好湖人能力压火箭成为西部冠军，结果呢？火箭打出了创造历史第二高纪录的24连胜！
终于有记者提出疑问了——“火箭会不会打破公牛的72胜记录？”多数人对此第一反应是不会的。毕竟乔丹在人们心目中就是篮球的神，火箭尽管有麦迪这位接近神的巨星，可他也缺席了。现在队内最大腕的姚明根本无法和乔丹并论啊。
火箭队员此时心态摆得很正，没有妄自菲薄也没有妄自尊大。他们既没有因为连胜被终结而动摇，也没有因为媒体的72胜讨论而膨胀起来。稳扎稳打的他们在1月20日再接再厉，经过一个加时苦战以3分的微弱优势客场挑翻了东部新生力量公牛。
休息一天后，火箭来到了底特律，再战老对手活塞。两队近年交手很多，相互知根知底，见面必定是一场大战。
活塞此时非常郁闷，他们已经取得了队史最佳的32胜5负开局，要知道当年他们两度夺冠时，打到1月中旬也都输掉了两位数的场次了。要是在往年，32-5无疑是联盟领头羊，全联盟瞩目的焦点。可今年出现了火箭这个变态，居然打出了35-4的战绩。不说两次总决赛的恨，光是这战绩的关系就让活塞对火箭气得咬牙切齿，将火箭看做眼中钉肉中刺，非要干掉不可。
而对于火箭来说，活塞只是很多对手中的一个，根本算不了什么。如果非要挑一个火箭的死敌，他们很可能会说是马刺而不是活塞。当然了这其中鲍文要在两队的恩怨制造中占据头功。
这场总决赛老冤家之战，也是东西部领头羊之争于1月22日晚间开打。双方都不敢大意，各自派出了最强阵容。
大本争下了球权，火箭一上来就逼得很凶，博迪洛加在杰弗森的严防下没找到什么机会，只能将球传出，普林斯再转给汉密尔顿，汉密尔顿利用身高优势力压比卢普斯出手跳投，打铁不中。
火箭这边由波什为里德无球掩护制造出了空位，里德罚球线位置接球就投，可惜不中。博迪洛加想发动快攻，可杰弗森眼疾手快一把掏中了球，险些抢断得手。等活塞护住了球，快攻机会则也失去了。
“杰弗森今天在防守端表现非常积极，发挥抢眼。”巴克利给予了肯定。
活塞再次落入阵地战，大本高位持球作轴转给了跑动的汉密尔顿，后者干拔射篮，两分命中。双方终于开胡了。
“到目前为止双方都是以后卫为主攻点啊。”史密斯道：“火箭应该多利用姚这个强点才是。”
比卢普斯就像听到了史密斯的话一样，利用重心低的优势突破了博迪洛加的防守，巧妙地一记传球越过了活塞内线，直接交到了篮下的姚明手中。大姚轻松扣篮得手扳平比分。
活塞尽管有引以为傲的双华莱士内线，可这两位高度都平平，面对东方小巨人打得束手束脚。真要是说硬实力对比，姚明不见得就强于本.华莱士，可是一物降一物还真是压着打（注：史上两人交手10次，姚明场均16+9优于华莱斯5+10，特别是05年以后成熟的姚明面对华莱士得分从未少于18分）。
博迪洛加打球也很聪明，知道要以外线决胜，他强投飚中了一记三分。可火箭外线也不弱，里德也还了一记三分球，双方再度战平。
拉希德单打波什很吃力，他视野开阔转到外线，普林斯接传球远射也中，5:8。
投开了的里德毫不示弱，攻过去拔起来就投，又中！
普林斯也咬着牙想还一个三分，不过他的投篮稳定性比里德可差多了，打铁不中。
活塞一改内线肉搏本色，和火箭拼起了三分球。火箭也不相让，双方外线互射起来，打得有些全明星赛的味道。不过随后活塞换上了替补的阿根廷后卫卡洛斯.德尔菲诺，这位可是个投篮的好手，登场就连续射中两记三分。首节战罢，活塞超水平发挥，三分球8投5中，首节居然得了29分领先着火箭3分。
可火箭球员丝毫没有急躁，阿德尔曼鼓励球员道：“活塞的外线这么超水准还只稍微领先。一旦他们手感恢复正常了，恐怕领先的就是我们火箭了。”
果然接下来的比赛正如他所判断的一样。本就不擅长远投的活塞开始频频投篮打铁，第二节和第三节三分线外居然8投0中，火箭很轻松的就反超了分数。
这场比赛对活塞而言压力很大，他们背负过多的包袱了。如果活塞今年再不能夺冠，将要面临主力阵容被拆散的风险。这是因为大本和普林斯的合同即将到期，其中大本近年来表现出色，工资一定会暴涨。而普林斯之前拿得是低廉的新秀合同，即使续约价格不高，比之前（本赛季仅176万）也一定有很高幅度的增长。活塞又不像湖人尼克斯那样有钱，只有取得冠军，老板才会心甘情愿掏出大把的奢侈税。
在重压之下，活塞的军心散了，他们开始不断出现低级失误。连一向老练冷静的博迪洛加都出现了传球给火箭球员的幼稚错误。活塞新帅菲利普.桑德斯是原狼队主帅，他在狼队呆了足足10年，常年执教一支季后赛边缘球队，对总冠军级球队的掌控力不足，在队内的影响力远不及老帅拉里.布朗。面对这种情况，他也阵脚大乱，换上了麦克戴斯和埃文斯等几名替补也不能起到决定性的作用。
第四节火箭打出了28:13的比分，最终以112:91大胜对手。报了赛季初主场20分惨败的一箭之仇，也将战绩提高到了36胜4负。
跨过了这道门槛后，火箭向72胜的目标又迈进了一大步。(。