传世帝王书，是纸，一种陈帝要求，由当时最好的大匠运用极其复杂的密艺，所造的诏纸。帝王书包括了遗诏，还记载南陈最重要的传世法令和治国纲规，凡写在帝王书上的文字，被奉为天高，即便是现今的皇帝都不能随便改换。开国陈帝下令制造了传世帝王书，如何造成，迄今已没有任何人确切知晓。
“乌睿为何向您请求呢？”听完张翼的叙述，采蘩心里就隐隐不安了。
“也许他认为身为御纸坊大纸官的我能拿到深藏在宫中的帝王书。他说，他只想看一看传闻中最为神秘的纸。我告诉他，帝王书不是人可以随意看的。而且，在他连续追问几次之后，我就反问他到底要干什么。”这就是别人眼里看到的争执。
“张大人，您见过帝王书吧。”采蘩觉得乌睿不会无的放矢。
张翼看采蘩片刻，点头，“当今皇上重视造纸，认为传世帝王书中有无与伦比的造纸技艺，应当有所传承，所以曾让我看过一次。”
“一次而已？”既然要传承，一次不可能够。
“是我请皇上收回成命的。童大姑娘一向能想，可知为何？”张翼问道。
采蘩想了想，“传世帝王书不仅有造纸密技，上面所写的每个字都可能动摇国本，若让不良居心的人仿造出来，后果不堪设想。”
“不错。”张翼赞许，“我甚至建议皇上将现存的空白传世帝王书全部毁去，皇上却道那是元帝传下来的，没剩几枚，想作为传位诏书，同时也作为开国帝王对造纸的功绩传给后世。”
“皇上这么放心也有道理。首先技艺失传，且宫中一定有记载到底造了多少枚。只要经核实鉴定，任何仿造帝王书的阴谋都会拆穿，居心不良者很难绕着它打主意。”不是什么纸都能仿造的，就像左伯纸的绝迹。过去，现在和将来，都会有数不尽的名纸因各坊的保护却导致消失，但也有数不尽的好纸替代它们。
“如果仿造者是乌睿的话，也许能造成功。我是这么想的。”张翼摸长胡，“虽然不想承认，你师父挑徒弟的眼光极好。乌睿一个，你一个，都是我一开始不会多看一眼的人。但他就已经看准了。学纸不过两年的乌睿造出的一枚乌云，与你师父的乌云难以区分。”
采蘩惊愕，“乌睿会造乌云？”
“当然了。不但会造乌云，他所造的各类名品都青出于蓝胜于蓝，几乎没有仿不成的。不。连一点仿的痕迹都没有。”那么高的天分，真是百年难遇的人才。张翼看着采蘩。有一天，这个姑娘也能与乌睿媲美吧。
“张大人，乌睿长相上有什么特征吗？”采蘩问。
“你师父悼念乌睿那会儿，请康城名画师为他画了像，听说十分传神。你难道没见过？”张翼终于察觉这问题有些怪异。“人都不在了，你问他长相做什么？”
采蘩轻描淡写，“人们都说。天赋异禀，长相也会奇特。”
“要说特征的话，是有的。不过不是长相，而是手。”张翼没再多想。
“手？”采蘩屏息。
“乌睿的双手如鬼爪，手指较一般人的长。指腹如吸盘，灵巧且对过手的东西极其敏锐。冷热稍有变化都能感觉异样，是天生的枯树荣枝手。”张翼道。
“枯树荣枝何解？”心里咯噔，她忆起那天从车里伸出来的那只手。
“就是他的手虽枯，但却带给它物繁荣的意思。这个说法还是你师父有一回喝多了，对着别人炫耀他徒弟的时候，他自己说出来的。”张翼笑中有怀念，“我真服了他了。明明是先天身体上的缺陷，竟让他说成宝。”
“也确实是宝。”那只手很令人难忘，“张大人，我还有一问。”
“问吧。”张翼等着。
“乌睿死在纸浆池中，据说泡得面目全非才让人发现。那——”这问会惊乍人，采蘩却管不了那么多，“您又如何断定是乌睿呢？”
“他身上别着带乌睿名字的腰牌，身材也似，而且御纸坊里唯独少了他，难道还会是别人吗？”答到这儿，张翼果然瞪起眼来，“童大姑娘，你什么意思啊？该不会——”
“手呢？”采蘩却打断了他。
“呃——手虽然有些泡大，但看得出瘦长。”张翼回忆。
“最后一问。”采蘩也不征求同意了，“乌睿自尽前后，御纸坊周围有没有发生什么事？”
张翼一开始摇头，后来突然想起来的样子，“御纸坊里一切正常，但宫里那会儿遭了内贼。有个小太监手脚不干净，带了一些宫制物出去，谁知在宫门前被拦下，他见败露，立刻撞墙死了。听说是皇后身边的人，皇上就把事情压下了，外头知道的人没几个。但那道宫门就在御纸坊旁边，动静又不小。就在隔天，乌睿自尽，闹得沸沸扬扬，你若不问，我都不记得那么件事了。”
“张大人，多谢您告诉我乌睿的事，请转告西骋，土地公愿意教我们，若他想通了，还是过去瞧瞧吧。我告辞。”打听到此，采蘩已有定论，屈膝行了礼后转身就走。
张翼回到坊里，被西骋问及采蘩的来意，纵有疑惑却也觉得荒谬，但道，“没什么，聊了些旧人旧事。对了，你说要住那儿，这几日为何不过去了？”
“要专心准备纸擂，还是跟着师傅您得好。最薄的纸全看手功，我对自己虽有信心，但北周亦有出色的年轻匠师，不敢有半点松懈。”西骋认为土地公糊弄自己，不打算再去。
“骋儿，再去土地庙看看吧。我一直跟你说，造纸术也要采众家所长。难得遇到一位经验丰富的前辈，他愿意教，你就不要耍性子了。”张翼反过来劝。
“师傅。”西骋傲脾气。
“还是你要让童姑娘和于小匠赶到你前头去？能屈能伸才是大丈夫。”张翼激励徒儿，“至少把那日你带回来让我鉴定之物向老人家请教清楚。”
西骋沉默片刻，应了。
再说采蘩坐在车里，心里揣着定论而惴惴不安。丁二驾车，问她去哪儿，她只道随处逛逛，就兀自乱想。
枯树荣枝手。她虽然是第一回听说，但于良比自己跟师父早，很可能见过画像，也听过那双奇特的手，所以他在土地庙前才有些失神寒栗。于良当时可能还没想到什么，只是下意识里有熟悉感，却把它当成恶感，又从来最怕鬼，便引起噩梦和身体不适。
不过，于良也不傻，应该会笃定对方是人。他知道她出事之后一大早出门到刑司打探，结果消息没探着，还很晚回家。可以想见，他在外面的这段时间里发生了什么事，而最有可能的，就是他巧遇了“鬼”，或者他碰巧知道了“鬼”的落脚处，因而接连几日都早出晚归，在没被人发现的情况下盯着对方。昨晚未归，便是形迹暴露。
乌睿有可能活着吗？似乎已经显而易见了。然而，她疑惑重重。乌睿为什么要诈死？他如果只想离开御纸坊，跟师父说的话，肯定能走得了。除非，他要做的事必须避开所有人的耳目，包括师父在内。那么，唯有诈死一途。他死前曾追问传世帝王书，因此可以推测他诈死要去做的事和它有关。他是纸匠，能造传世帝王书将会是一生的巨大成就，但仅仅是这样的理由是毫无说服性的。
采蘩抚额，真是不愿意再往深了想。
咚——咚——渐急的鼓声振耳。
采蘩问，“怎么了？”
丁二答，“是西市口临建的法场，要斩人了。”
采蘩想起大玉，连忙站了出去。昨日已能感受到早春，今日却又回到肃杀的寒冬，奇怪的是，法场之外看热闹的人头攒动，好似积着一股热浪。爱看倒霉的人比爱看幸福的人多，自古如是。
采蘩站得高，马车正好与法场边线齐平，不用跟人挤，就能看得一清二楚。大玉披头散发，身旁跪着一个粗壮汉子。两人皆目光炯炯，面无惧色。如大玉所说，走上这条路便早有觉悟，夫妻同心，无怨无悔。一双红衣刽子手肩扛大刀，左右候着，等最后的杀令。
但采蘩看了大玉夫妇一眼后，并未停留视线，转而在前面几排的人群中找另一个人——月儿。这件事本想交给于良，现在只能亲力亲为。如她所料，那姑娘在第一排。不过，月儿的样子有点不对，脖子里扎着蓝巾，身穿一件宽大的男装袍子，双手交叉收在衣襟里。再看她旁边，都是眼瞪若铃的汉子，和她差不多的装束，动作也一样。
“丁二，用你最快的速度，去把那位素兰男袍的姑娘家请过来。她若反抗，打昏也可。”采蘩警觉。
丁二窜了出去，不知道用了什么暗器，单手拍拍就理出一条直路来，在月儿身后再拍，人就晕了，轻松便带到采蘩面前。
月儿一倒，那排汉子立刻没了主心骨，纷纷追丁二而来。