质子自晋威处知晓了成崊挑衅甘蒙之事，不得不出面管一管，当然要先从成崊入手。他料定晋威已替他敲打过了，所以也不想长篇大论。“我夫人有孕在身，不可被惊扰，我只希望惜泓居内安稳祥和，所以日后你若有解不开的郁闷，只管来找我排解，不可向自己人挥剑了。”
听到“自己人”三字，成崊显然并不认同，“公子，他来惜泓居就是为了玄普，他眼里心里也只有玄普，其余的都不在乎。”质子点了点头，“你说得对，他与玄普是少时挚友，情谊深厚，所以不会对惜泓居使坏的，即使信不过他，也总要信玄普的，这道理不难懂。再说同在惜泓居生活之人，命运都已绑在一起，若是起了争执，多么别扭。”成崊不言语了，质子音色明朗地说，“事情因你而起，烦请去跟他道个歉。”成崊心中千万个不愿意，却又听质子补充道，“这不是命令，想通了再去，不急。”这才“嗯”了一声，施礼退了出去。
夜色笼罩于大地之上，汪将军挑灯读信，宋达燚捏了捏鼻梁，脸上的倦意似乎柔和了狰狞的面目。“此信写得不错，字也进步了许多。”将军收好信，起身离开，达燚不由地送了送。夜空里明月高悬，照着两人之脸，彼此都仔细看着对方，沉默了片刻。“我们在这里，为了这么三个老头儿，真的有意义吗？”
将军目光锋锐，音色却是柔和而认真的，“陛下说了，为了棠延江山稳固，得有人一直盯着他们。”达燚心中一动，一股温热的力量传遍周身，“您信陛下吗？”这是极为大胆之言，达燚却就这么自然地问出口，像是向生死之交请教人生哲理一般。汪将军神色坚定地回复道，“身为棠延子民，答案毋庸置疑。陛下是难得的圣君，在位多年，江山稳固，朝中平衡得当，百姓大都能安居乐业……这些还换不来你的忠诚吗？”
此夜，一盏高挑的铁制宫灯将公主的书房照耀的格外不凡。这是一件今日刚刚安置于此的古董，是苏烈特地拜托前去送信的潘略带回的，高达三尺，底座是个大圆盘，非常稳固，圆盘正中立着一根笔直的灯柱，向四个方向错落延伸出四排灯枝，每枝又分出四杈，共计十六杈，每杈顶端都有一个圆形灯盏，灯柱顶上则是一对于云中飞翔的仙鹤。公主算了算此物的价值，在心里又骂了一遍擅自收礼的潘略，她跟苏烈来往，无非是为了生意，她可不想与此人再有半点儿瓜葛。因此，她总是嘱咐潘略不要往回带那个人送的礼物，谁知今日苏烈说此灯是自己命其购置的，潘略没料到苏烈胆敢扯谎哄骗他，就这么上了当。
意识到潘略被骗之时，公主并没有拆穿说破，她怕潘略立即提剑去找苏家长子算账，后果会很严重。何况现在，比起苏烈这点儿小心思小手段，庆王府大公子所托才叫棘手难办。手指轻轻敲击着桌案，公主的脑海里开始浮现皇都之中适龄的体面公子，直至想到苏家二公子苏谦之时，手指停止了敲击。
苏家在皇都商界的地位虽比不得商氏，却也是不可小觑的高门大户，苏谦是庶出，刚满二十，人如其名，是货真价实的谦谦君子，只因无心仕途，这几年一心跟着大哥做生意。说到做生意，谦谦君子自有高明之处，公主确信，其未来势必要超越看似精明的苏烈，成为苏家的掌舵人。当然，想博得曹甜的芳心，这些似乎不是最重要的……公主看着宫灯之上比翼齐飞的一双仙鹤，露出一抹明艳的笑意。
夜色中的圆悰寺浮动着庄严、纯澈的佛法之光，世人身在其中，莫名地坦诚、专注。清雅静谧的净心阁内，两位少年各自抄经，默默体悟着经中的玄妙道理，神态安祥、温和，似乎忘却了疲倦，身心无比陶醉、畅快。此时，昉蕴禅师的书房之中，于棋上论道的两人不约而同地从棋局里抽离出来，一位说，“又输了。”另一位道，“承让了。”然后默契地相视一笑，再闭上眼睛，认真地听了听夜风吹动淹明剑所造的护花铃的声响，片刻之后，心上就都有了定论。“果然倔强难缠，戾气仍未褪去分毫。”李韧光起身，背着手在书房里踱步。昉蕴禅师如常地和善一笑，并未搭话。“听说南丘驭就快不成了……他可有捎信给您？”禅师答复道，“我既已投身空门，就要过得清静、专注，不再涉足凡尘俗世。”
李韧光音色平静地问道，“那么，大德可否相告，等待最终时刻的降临会是怎样的感受？”昉蕴禅师答道，“佛说——万物皆无常，有生必有灭。不执著于生灭，心便能寂静不起念，而得到永恒的喜乐。”晫王叹息道，“可惜我等俗人始终将世情记挂于心，不可能欣然奔赴终点啊。”禅师和缓一笑，没有出言应和。外头有人谨慎地敲了敲门，恭敬地请示，“师父，有人自辉浚县送来一封信、一串佛珠给您……我要如何处置？”然后闭口不语。禅师平静地说，“佛珠留下，与我再度结缘吧，信不便读，请信使拿回去就好。”
夜色照着信使的归程，骏马与主人都非常机警，因此一旦前路上闪出拦截之人，他们才能迅速应对。“留下信。”对方说。“已经毁了，迎风一扬，无迹可寻。”信使这话不假，既然信被拒收，留着反而成患。“我信你，但也必须送送你。”话音落下，抽剑的声音已扬起，多说无益，不如剑上说话，高效，痛快。两柄长剑战在一处，两匹马也互相伤害起来，剑客都是高手，不然做不得信使与趁夜夺信之人。耗时良久，终究是分出了高下，一死一伤，便是结局。夜很狡猾、残酷，很善于掩盖鲜血淋漓的画面，一切交给白日去揭晓、晾晒于众人面前吧。
夜色照着信使的归程，骏马与主人都非常机警，因此一旦前路上闪出拦截之人，抽剑的声音便已扬起，剑上说话向来高效，痛快。两柄长剑战在一处，两匹马也互相伤害起来，二位剑客都是高手，耗时良久，终究是分出了高下，一死一伤，马也是，便是结局。夜很狡猾、残酷，很善于掩盖鲜血淋漓的画面，一切交给白日去揭晓、晾晒于众人面前吧。
晨起，师徒三人自圆悰寺赶回襄王府的路上，见识到了鲜血淋漓的画面。一人一马倒在血泊之中，人与马都被刺中了要害，下手狠绝，没有半分犹豫，是老手，高手。“走吧。”李韧光发了话，驾马疾驰而过，吴炬与初鹭不敢怠慢，催马跟了上去。
“其实很可能并无什么手书之信，不过是送还一串佛珠，一切要说的也就明了了。”隐赟斋中，李韧光服过了汤药，皱了皱眉，接过襄王奉来的糖水，喝了两口方才继续开口道，“藏鳞南府的信使来至皇都，必然备受瞩目，等同于送死。如今其死讯又等同于皇都之信，叫那南府将死之人好好领教领教，也就会闭紧嘴，安心上路了。”
襄王若有所思，喃喃道，“只是不要连累然儿和我岳父便好。”李韧光摆手笑道，“能连累他们的，只有你而已。我一来就跟你说了，要早做打算，就是怕你舍不得同妻儿分开，一直儿女情长下去，得过且过。”师者之言向来锋利，插在心上，格外疼痛、醒神。“老师，妥当的地方已经找好了，时机到了，就会送他们走的。再说岳父精明无比，也会提前布局的。”晫王俊眼一挑，戳了戳爱徒的心口，“宫里的母亲与姐姐呢？”襄王眼神黯然，答不上来。师者拍了拍其肩膀，轻声道，“不必答给我听，但心里得有答案才行。”
回到寝殿，襄王咀嚼着老师的教诲，眉头紧锁，表情肃穆。此时，纤纤玉指轻柔地按揉着襄王的眉心，令其心头一暖，展眉一笑，抬手将妻子的手握住。“然儿，今日同我入宫见见母妃和姐姐，如何？”南然冰雪聪明，并不深究细问，轻轻地点了点头，襄王不由地伸开双臂，将其拥在怀里。
可当真入了宫，就不能只是见见母亲与姐姐，襄王自然要先去拜见皇帝，再同妻子去跟皇后聊叙一番，这才双双来至鹓雏轩，与母亲坐在一处，自在地闲话家常。用过午膳，襄王让妻子先去起凤阁等他，顺势同母亲聊出正题……“老师提醒我要心中有数，可对于您和姐姐，我确实不知该如何筹划。”文德妃淡然一笑，“我和你姐姐各有各的筹划，你都不必担心。你就做自己想做的事情，无论结果如何，能坦然面对就好。”