在和中国的战争进行的如火如荼的时候，日本政府做了一件让全世界都极为吃惊和不解的事情，那就是在1942年的一月一日，中国在北方大举进攻之前，突然袭击了美国在太平洋上的基地--珍珠港，在接到这个消息的时候，张良原本以为这个不会在发生事件，当时震惊过后，张良只说了句：“日本人脑子被驴给踢了！”
日本从1941年中。虽然和中国的战争一直处于不利的地位，但是资源贫乏的日本仔中国的扩张失败后，就将自己的目标转向了东南亚。虽然有中国战争的影响，但向东南亚的扩张步伐一直沒有停止，这引起了这个地区主要强国的不满，为了给日本一点颜色看看，美国冻结了对日本的经济贸易，其中重要的是高辛烷石油，沒有石油日本的飞机无法升天，舰艇无法在海中行驶，日本就无法继续和中国的战争和对外扩张。
加上日本的石油只能维持半年的时间，日本明白，要么从和中国的战场上撤兵，停止对外扩张，外交上向美国靠拢，要么自组旗帜，真正的出兵南下夺取战略资源，继续加强对外侵略，而不是现在的经济侵略，南洋有美国，英国，荷兰的殖民地，进军南洋就等于向美英两国宣战，这样耳朵情况让正在和中国交战的日本很是矛盾。
太平洋上的珍珠港是交通的主要枢纽，夏威夷东距美国西海岸，西距日本，西南到诸岛群，北到阿拉斯加和白令海峡，都在2000海里到3000海里之间，跨越太平洋南來北往的飞机，都以夏威夷为中续站，日本认为先在太平洋上夺取制空制海权就意味着南下的道路畅通无阻，必须先摧毁珍珠港，于是日本策划了珍珠港突袭。
虽然日本政府决定占据东南亚的资源作为对禁运的回答，但是美国和英国会如何反应，他们不能假设，假如他们开始行动了，美国会在一旁袖手旁观，这是山本五十六考虑事前消灭美国在太平洋的力量的原因，日本联合舰队司令山本五十六袭击珍珠港的海军基地的计划是实现这个战略目的中的一个战术步骤，数月后，在做了一些预先考察后，他被批准开始准备这个行动，日本海军内部有强烈的反对这样一个行动的力量，山本威胁，假如这个行动被中止的话，他将引退，1941年夏，在一次由日本天皇亲自出席的御前会议上，这个行动正式被批准，11月，在另一次天皇亲自出席的御前会议上，出兵太平洋的决定被批准，在11月的会议上还决定，只有在美国完全同意日本主要要求的情况下才放弃这次行动，因为日本现在实在沒有信心在和两个大国开战饿情况下还能去的最后的胜利。虽然日本人很狂妄，但是日本人还沒傻，脑子也沒有坏掉。
袭击珍珠港的目的是为了（至少暂时）消灭美国海军在太平洋上的主力，袭击珍珠港计划的策划者山本五十六本人认为一次成功的袭击只能带來一年左右的战略优势，从1940年开始日本与中国交战，此前日本和中国的战争节节战败，本來就是岛国的日本资源更是举步维艰，从1941年10月日本开始计划袭击珍珠港以取得战略优势，经过一些海军内部的讨论和争执后从年中开始日本海军开始为这次行动进行严格的训练。
日本计划的一部分是在袭击前（而且必须在袭击前）中止与美国的协商，到12月31日为止，日本驻华盛顿大使中的外交官一直在与美国外交部进行很广泛的讨论，包括美国对日本在1941年夏入侵东南亚的反应，袭击前日本大使从日本外交部获得了一封很长的电报，并受令在袭击前（华盛顿时间下午一时）将它递交国务卿科德尔·赫尔，但大使人员未能及时解码和打印这篇很长的国书，最后这篇宣战书在袭击后才递交给美国。
实际上这篇国书在日本递交美国前就已经被美国解码了，乔治·卡特利特·马歇尔在读过这篇国书后立刻向夏威夷发送了一张紧急警告，但由于美军内部传送系统的混乱这篇电报不得不通过民用电信局來传达，在路上它失去了它的“紧急”标志，袭击数小时后一个年轻的日裔美国邮递员将这张电报送到美军司令部，这个消息张良知道后，非常怀疑这个是美国的阴谋，一个让日本自己挖坑自己跳的阴谋，但是不可否认这些种种巧合，让美国人处理的愤怒了。
在兵力上，日军以联合舰队司令山本五十六海军大将为总指挥，突击编队的指挥官再次启用为南云忠一海军中将，空袭部队：指挥官为南云忠一海军中将，包括“隼鹰”号、“飞鹰”号、“苍龙”号、“大风”号、翔鹤号 瑞鹤号共六艘航母，任务就是出动舰载机攻击停泊在珍珠港的美军战列舰和航母。
警戒部队：指挥官为第一驱逐舰战队司令大森仙太郎海军少将，编有“阿武隅”号轻巡洋舰和“谷风”号、“浦风”号、“滨风”号、“矶风”号、“不知火”号、“霞”号、“霰”号、“阳炎”号和“秋云”号九艘驱逐舰，负责为空袭部队和补给部队提供警戒。
支援部队：指挥官为第三战队司令三川军一海军中将，编有“比睿”号、“雾岛”号两艘战列舰和“利根”号、“筑摩”号两艘重巡洋舰，负责为空袭部队提供支援，主要是对付美军的大型水面军舰。
巡逻部队：指挥官为第二潜艇大队司令今和泉喜海军大佐，由“伊，19”号、“伊，21”号和“伊，23”号三艘潜艇组成，在编队航线前方航行，担负侦察警戒。
中途岛破袭部队：指挥官为第七驱逐舰大队司令小西要人海军大佐，由“潮”号、“涟”号两艘驱逐舰和“尻矢”号补给舰组成，任务是炮击中途岛牵制美军。
补给部队：由“极地丸”、“极东丸”、“健洋丸”、“国洋丸”、“神国丸”、“东邦丸”、“东荣丸”和“日本丸”等七艘油船组成，负责为编队进行海上加油。
在大部队出发之前，日本先派出了先遣编队，指挥官为第六舰队司令清水光美海军中将 ，这些部队分别是：
第一潜艇部队：指挥官为第一潜艇战队司令佐藤勉海军少将，下辖“伊，9”号、“伊，15”号、“伊，17”号、和“伊，25”号四艘潜艇，在瓦胡岛东北展开，攻击美军可能出动反击的舰艇。
第二潜艇部队：指挥官为第二潜艇战队司令山崎重晖海军少将，下辖“伊，1”号、“伊，2”号、“伊，3”号、“伊，4”号、“伊，5”号、“伊，6”号和“伊，7”号七艘潜艇，在瓦胡岛与考爱岛、莫洛凯岛之间的考爱海峡、卡伊威海峡展开，监视并伺机攻击美军。
第三潜艇部队：指挥官为第三潜艇战队司令三轮茂义海军少将，下辖“伊，8”号、“伊，68”号、“伊，69”号、“伊，70”号、“伊，71”号、“伊，72”号、“伊，73”号、“伊，74”号、“伊，75”号九艘潜艇，在瓦胡岛以南海域展开，攻击美军可能出动反击的舰艇。
特别攻击部队：指挥官为第三潜艇大队司令佐佐木半九海军大佐，下辖“伊，16”号、“伊，18”号、“伊，20”号、“伊，22”号和“伊，24”号五艘潜艇，各携带一艘袖珍潜艇，在空袭前将袖珍潜艇放出，由袖珍潜艇自行潜入港内，必须在第一攻击波开始后才能乘乱从水下发射鱼雷进行攻击。
要地侦察部队：由两艘潜艇组成：“伊，10”号侦察斐济、萨摩亚群岛：“伊，26”号侦察阿留申群岛，这些潜艇主要是密切注意美军的动静，以及时反馈给司令部，但是这些部队并沒有起到很好的作用。
补给部队：由“隐户丸”、“东亚丸”、“新玉丸”、“第二天洋丸”、“日立丸”、“富士山丸”六艘油船组成，部署在本土和夸贾林群岛，为先遣部队的潜艇提供燃油补给。
相对于准备好的日军，美军的准备有些不足，当时美军在珍珠港所有舰艇有3艘航母（企业号、列克星敦号、萨拉托加号）、9艘战列舰（宾夕法尼亚号、加利福尼亚号、马里兰号、俄克拉荷马号 、田纳西号、西弗吉尼亚号 、亚利桑纳号、内华达号、科罗拉多号）、20艘巡洋舰、69艘驱逐舰和27艘潜艇。
在日军进攻之时珍珠港在泊舰艇：8艘战列舰（宾夕法尼亚号、加利福尼亚号、马里兰号、俄克拉荷马号 、田纳西号、西弗吉尼亚号 、亚利桑纳号、内华达号 ） 、3艘轻巡洋舰、3艘水上飞机供应舰、29艘驱逐舰，另外还有轻巡洋舰4艘、驱逐舰3艘在船坞维修，很神奇的沒有一艘航母在港内，