一个懂得尊重思想的民族，才会诞生伟大的思想，一个拥有伟大思想的国家，才能拥有不断前行的力量。
一个被束缚住思想的民族，一个被束缚住思想的国家，一个失去前行力量的腐朽王朝，大清帝国，迎来了他最后的落日余晖。
落日的余晖是闪耀的，法国成全了大清。
十九世纪八十年代，时值镇压巴黎公社的刽子手茹费里第二次组建内阁，法国资本主义得以迅速发展，在这批资产阶级强烈要求下，为了追求最大限度的利润，法国推行殖民政策。
在这种历史背景下，以茹费里和金融界寡头为代表的利益阶级，已经不满足于对一个小小越南的殖民统治，发出了“必须征服那个巨大的中华帝国”的战争挑衅，把侵略战火燃烧到了天朝西南疆和东南沿海。
1884年7月14日，法国两艘军舰趁中法议和之机，以“游历”为名，驶进福建闽江口。7月16日，法国远东舰队司令孤拔也乘军舰到达闽江口。
当时主持福建海疆事宜的大臣张佩纶、闽浙总督何璟、船政大臣何如璋、福建巡抚张兆栋和福州将军穆图善等人，根据清廷“不可衅自我开”的训令，对法舰的侵入不但不予拦阻，反而给予热情款待同时命令各舰不准先行开炮，违者虽胜亦斩。
于是，报有和谈之侥幸心里的的大清官兵当起了乌龟，任由法舰在马尾港进进出出，自由自在，而福建水师则一举一动都处在法舰监视之下，毫无秘密可言。
远在海参军港的罗凯在接到电报后就知道法军醉翁之意不在酒，在乎实地侦查探秘也，离法国舰队出动的日子已经不远了。
7月17日，法国新任驻华公使在上海叫嚣，如果清廷不接受法国要求赔偿2.5亿法郎的条件，孤拔就要执行最后通牒，消灭福建水师，摧毁福建船政，占领福州。
数天之后，清政府决定向法国妥协，派曾国荃到上海与巴德诺谈判，请免赔款，延长最后通牒期限。巴德诺坚持勒索巨额赔款。谈判破裂。
罗凯在看到这份有关谈判破裂的电报后，只是一笑置之。普法战争后法国赔了德国50亿法郎，现在法国是想把大清当冤大头找回这笔钱来。而大清在腐朽也不会平白无故的割地赔款，结果不言而喻，那就是战争。
1884年8月5日法国议会通过增加侵华军费，准备大举侵华，并将打击目标选在马尾。
8月10日，清政府见和谈无望，下令沿海沿江各省加强防备，但对马尾方面，仅指示法舰在内者应设法阻其出口，其未进口者不准再入，并未解除不得主动出击的禁令。
8月14日，法国政府电令孤拔消灭大清福建水师。
8月14日下午，为避免港内的各国军舰误会，法国舰队将开战通知送达各国领事馆，并告知了马尾港内的英国“冠军”、“蓝宝石”、“警觉”、美国“企业”等4艘军舰。
8月15日，法国驻福州副领事向何璟发出最后通牒，限福建海军于当日下午撤出马尾，否则开战。何如璋得知后，竟然对福建海军将士封锁消息，并企图要求法方延至16日开战，遭到拒绝后，才匆忙下令进行临战准备。
8月15日清晨，东光升朝阳，逸景何晃晃，旭日照万方。又是在拂晓时分，法国舰队出现在闽江口处。
法国远东舰队第二旗舰，排水量1300吨的窝尔达号木壳三等巡洋舰上。
孤拔拿起单筒望远镜把整个闽江口的海防尽收眼底。
这次孤拔带来的战舰很多，但大多都在东海之上游曳，以阻止有可能来源的大清南、北洋舰队和平海舰队。
至于进攻马尾的舰艇，不算鱼雷艇却是只有区区7艘。原因并不是孤拔太过轻敌，而是考虑到马尾的特殊地理位置而只能作出这样的布置。
马尾位于福州东南，是闽江下游的天然良港，福建海军和船厂均在港内。马尾港对于大清的福建水师来说的确是一很好的天然港湾，但对法国侵略者来说却并不是一个好的港口。
产生这个区别差异的原因就是两支舰队的吨位差距，要知道，当时的福建水师里基本都是排水量一千吨甚至一千吨不到的木壳战船。
想想孤拔为什么舍下远东舰队真正的旗舰巴雅号装甲巡洋舰（6400吨）而改乘一艘如同纸糊的木壳三等巡洋舰窝尔达号（1300吨），马尾可不是在海边而是在闽江下游。
为了把排水量4200吨，装备有21门火炮的凯旋号装甲巡洋舰和铁胁木壳排水量3200吨的杜居士路因号一等巡洋舰勉强弄进闽江，为了让费勒斯号和德斯丹号两艘二等巡洋舰能够畅通无阻的进入闽江，孤拔不得不等到上午闽江涨潮之时才开始进入闽江口。
这孤拔也是聪明，把之前侦查到的情报活学活用，涨潮之时进入闽江口，退潮时开始攻击。
由于当时系泊用船首，船身随潮水涨落而改变方向。涨潮时，船头指向下游，落潮时，船头指向上游。孤拔选择落潮时开战，可使大部分福建水师军舰位于法舰之前方，即使其船尾暴露在法方炮火之下而无法进行有力的回击。
这样法国军舰可以利用舰艏攻击福建水师军舰的舰艉，而且被限令停泊中的福建水师即使作出反应，也要做整个半圆形的回转，才能调转船头作战，如此，在火力上和机动性上法国舰队就占有了决定性的优势。
所谓兵熊熊一个将熊熊一窝，福建水师在未来得及起锚的情况下哪里是法舰的对手，
下午一时，凯旋号装甲巡洋舰的主炮隔着三公里率先开炮，随后全体法舰开始齐射，仅仅在第二轮就有两发炮弹命中了福建水师的两艘军舰。
这两艘军舰牛得很，舰小不说，采用的还是立式蒸汽机，机器在水线之上，又无护甲，说白了就是动力装置外露且既没有装甲，火力、射速、航速的四无军舰。
这种军舰不说法舰的重炮和鱼雷，就是被机关炮击中都是个悲剧，其结果当然是在法国舰队的排射下立刻沉入闽江之中。
当然，福建水师并非没有还手之力，旗舰扬武号在驾驶官詹天佑和管带张成带领下奋起还击。
这艘舰长63.33米、宽11.99米，排水量1560吨，马力1130匹，航速12节，船员200名。装备有回德怀特150磅六角前膛钢炮1门、回德怀特70磅六角前膛钢炮8门、英国造6磅后膛钢炮2门的木胁木壳轻巡洋舰算得上是福建水师最为先进的战舰之一。
在广大爱国士兵的努力下，舰上官兵用尾炮轰击法舰队旗舰窝尔达号，首发即命中其舰桥，毙敌5人，法舰队司令孤拔仅以身免。
不过这一举动激怒了法国舰队，当然就是没有这一出，按照孤拔“事先集中火力炮击船政旗舰，只余少数火力压制其余敌舰的命令，扬武号也是法军首要攻击的对象。
面对法舰的猛烈炮火，扬武号连起锚的时间都没有，舰上官兵直接斩断锚链，开始规避敌舰炮火。
不过好汉架不住人多，扬武号很快的就中弹起火。
就在这时，一个极品男人站了出来，扬武号管带张成彪出一句：“敌势大，不可为，不如留待有用之身以报国门。”接着他就无耻的弃舰乘小舢板抱头鼠窜了。
舰上官兵义愤填膺，不过抗敌以为先，当下也不在理会这无胆鼠辈，继续奋勇还击。
就在这时，法46号杆雷艇趁着福建水师旗舰扬武号中弹起火管带跑路的大好机会，瞄准其疾驰而来。
说来这杆雷艇也是一大牛艇，在自航鱼雷发明以前，鱼雷艇都使用的是“撑杆鱼雷”，它是一种在艇首设置一根或几根捆有杆雷的撑杆，并以此靠近撞击敌舰引爆的小型舰只，纯粹玩命的班子。
不过这法国的几艘杆雷艇并非最原始的那种，却是加强版的，艇长26.82米、宽3.05米、吃水1.02米，排水量28吨，动力为1台往复蒸汽机，1座汽车式锅炉，功率650马力，单轴推进，航速18.2节，编制16人。主要武器为1具14英寸鱼雷发射管，4个杆雷，1门37mm哈乞开斯五管机关炮。
也就是说，这艘法国的46号杆雷艇既大且长，还装备有鱼雷发射管和五管机关炮。
在不到三十米的距离上，46号杆雷艇的鱼雷轻松命中扬武号，扬武号终于开始下沉，在沉没的最后一刻，一名水兵爬上主桅顶挂出行龙戏珠旗。
最后扬武舰和舰上的官兵一起随着福建水师的旗舰共同沉入水底。江面之上，只有一支探出的桅杆和其上挂着的亦是大清国旗亦是海军军旗的黄底蓝龙戏红珠旗在述说着长眠江底爱过官兵的心声——舰虽亡，旗还在。