其实在这个年代，鱼雷对舰艇的威胁远没有数十年以后那么的大。
首先，在无航迹电动鱼雷出现之前，鱼雷在航行中因排出气体形成航迹很容易被发现。
其次，因为技术原因，小型推进装置功率有限，当时鱼雷的速度在15公里/小时左右，射程不到一千米。
再次，在控制鱼雷定向直航的陀螺仪被安装在鱼雷上之前，鱼雷方向的偏差不是一般的大，命中精度之低简直骇人。
最后，鱼雷中途故障的几率不是一般的高，能有五分之三能够顺利抵达目标之下并顺利引爆就算不错了。
综上，这时的鱼雷艇最佳发射的距离和敌舰长度有关，发射角度有关，但绝对不能高于60米。
1887年1月，俄国舰艇向60米外的土耳其2000吨的因蒂巴赫号通信船发射鱼雷，将其击沉。这是海战史上第一次在没有用到火炮的前提下单独用鱼雷击沉敌舰船。
再说这一艘46号杆雷艇在几乎是抵着扬武号射出鱼雷后，由于离江岸太近，随即遭到清岸炮的猛烈轰击。
所谓因果循环报应不爽，不是不报，时候未到。一发炮弹落在其尾部，炸死一人并使其完全丧失了战斗力，被重创的46号杆雷艇只得逃向下游。
另一边，法军的45号杆雷艇冲向了545吨的福星号炮舰。
法军杆雷艇为什么会向一艘排水量只有545吨的炮舰下手呢？盖因福建水师除去扬武号木壳巡洋舰就没有巡洋舰了，剩下的是清一色木壳炮舰，45号杆雷艇是想找巡洋舰下手都找不着了。
可能是袭击扬武号的46号杆雷艇把法国杆雷艇的人品值耗光的缘故，攻击福星号的45号杆雷艇的鱼雷跑了偏，所以其不得不更加接近福星号，以期用杆雷击沉对方。
不过福星号不比在法舰队重点照顾下起火的扬武号，该舰官兵能够把大把的火力倾斜在法军的杆雷艇上。
由于距离过近又没有安装机关炮，清兵是步枪、长矛、佩剑、佩刀一起上，说是刀枪箭雨并不为过。
法国46号艇艇长拉都很不信的中枪身亡，防御力极低的杆雷艇也多处受创，法军士兵在受惊之下急忙掉转船头逃向美国军舰“企业”号附近躲避，这才逃过一劫。
“福星”舰管带陈英指挥官兵击退45号艇后，急令起锚，调转船头攻击敌舰。陈英不顾“弹火雨集，血肉风飞，犹屹立指挥，传令击敌”。他的随从劝他暂避敌锋，他对部下说“此吾报国日矣！吾船与炮俱小，非深入不及敌船”，下令冲向敌舰。
另外两艘炮舰伏波号和艺新号在法舰发出前几轮炮火中就被击伤起火，遂向上游福州方向撤退。
这时候，吨位较低的法军旗舰窝尔达号发挥了他的速度优势，全力追击，艺新号尾炮反击，一发炮弹精准的落在了法军司令孤拔的身边，吓得孤拔赶忙卧倒。
但是孤拔在抱头撅臀后却迟迟没有听到爆炸声，鼓起勇气抬头一看，却见一铁蛋丸滚落于脚边，不由抬起脚来，来回盘带一番，边踢边笑，嘴里用法语说着“如此对手岂有不赢之理。”
而伏波、艺新两舰也够倒霉，为了能够甩开法舰追击，驶至林浦浅滩，法舰果不敢追，但伏波、艺新也因此搁浅，损伤之重，战后完全无以修复。
要说福建水师之中火力最强者，非福胜、建胜两艘蚊子船莫属。不过这两艘仅在舰首装备有一尊不能转动的前膛阿姆斯特朗大炮的水炮台，设计目的是为了对抗铁甲舰的小炮舰，显示出了他们像粪一般的综合战斗力。
不说四、五千吨的装甲巡洋舰，就是法军四、五百吨的小炮舰就把马力小且笨重迟缓的它们打得找不着北，不久就中弹着火沉入江水之中。
见危授命，决不苟免。永保和琛航两艘运输舰毫不示弱，没有武器就来个同归于尽，开足马力撞击敌舰，但相继被击沉，舰上官兵全部殉难。
法国“凯旋”号装甲巡洋舰所在的下游方向，船政的三艘炮舰振威、飞云和济安与三艘法国军舰对峙。海战开始后，振威号最快做出反应，立即发炮轰击附近的法舰德斯丹号。
振威管带许寿山，今砍断锚链应战，迅速反击，并冒着炮火登上望台指挥。而与振威同泊的飞云、济安两舰，还没有来得及启锚就中炮起火，很快沉没。
法军集中3艘军舰的火力攻击顽强抵抗的振威号。振威船身多处中弹，遭到重创，轮叶被击毁。最后关头，“振威”号开足马力向法舰德斯丹号冲去，意欲同归于尽。
法舰费勒斯号急忙以侧舷炮拦击。振威舰锅炉中炮爆炸，船身开始下沉。许寿山仍继续指挥顽强奋战。
外国的目击者描述说：“这位管驾具有独特的英雄气概，其高贵的抗战自在人的意料中；他留着一尊实弹的炮等待最后一著。当他被打得百孔千疮的船身最后额斜下沉时，他乃拉开引绳从不幸的振威发出嘶嘶而鸣仇深如海的炮弹，重创费勒斯舰长和两名法国士兵。”
这位目击者惊叹“这一事件在世界最古老的海军纪录上均无先例”。
食君之禄，忠君之事，32岁的许寿山与大副梁祖勋被敌舰机关炮击中，壮烈牺牲。他们的坐舰不久之后也随即沉没。
大丈夫食君之禄，当以死报！今日之事，有进无退！虽然福建水师奋勇反击毫不退缩，但停泊在港内的大清旧式水师的帆船和炮船根本不是法舰的对手，只见敌燃一炮，我沉一船，很快被全部打沉。
看《三国演义》入迷的张佩纶还组织沿江人民搞起了火攻船，直直冲向法舰，但远远的就被击沉了。
整个马尾海战战斗时间进行不足一小时，战斗结果是清军阵亡521人，伤150人，下落不明者51人，军舰被击沉9艘，伤2艘，被毁兵船十余艘。法军阵亡仅5人，伤15人，军艘伤3艘。
就在福建水师覆灭的同时，船政大臣张佩纶身边，一位络腮中年汉子上前一步，抱拳请命。
“张大人，待到涨潮，法舰必定继续沿江西进，到时马尾船厂不保，两岸炮台不保，还请大人准我之计，沉舟以阻河道。”
张佩纶呆愣着眼睛，好似神游物外一般，没有从水师全灭的阴影中走出来。
“大人，事不宜迟当机则断，如果马尾造船厂不保，朝廷怪罪下来，发配边疆是小，丢掉性命……。”
说到后来，络腮中年汉子已经语含威胁之意。
一个被朝廷临时招安的河帮头子，竟然敢威胁朝廷三品官员，这要换在开战之前，必定要被安上个大不敬之罪。
不过此时的张佩纶精神未定，听到有可能性命不保，浑身一激灵，赶忙结结巴巴的道：“准……准了。”
为了保住闽江下游的马尾造船厂，张佩纶决定用络腮中年汉子的计策，组织三十艘满载石头的小帆船开赴江心，自沉以阻河道。
闽江越往上游河道就越窄，三十艘满载石头的帆船自沉江中，不说铁甲舰了，就是三等木壳巡洋舰都难以越雷池一步，法舰唯一能在不搁浅的情况下通行的怕是只有五百吨以下的小炮舰了。
而想要依靠五百吨吨以下的小炮舰顶着岸炮单独轰击马尾造船厂，这无疑是痴人说梦的事情。
络腮中年汉子大手一挥，其河帮头子的的威信不是盖的，手底下的人二话不说立刻出发
不到一刻钟三十艘小船就驶抵江心，这些驾船者也是光棍，对于自己混饭的**毫不怜惜，拿起事先准备好的凿子锤子就是乒乓一顿猛砸，直到确认此船必沉或干脆等到船沉三分之一了，才跳水游回岸边。
江边上的络腮中年汉子见事已成，连忙向张佩纶告饶一声，飞速奔向那些上岸的手下。
“怎么样，心疼吗？”
等驾驶小船的百来号人聚齐了，络腮中年汉子往圈子当中一站，扬声问道。
“不心疼，不心疼，为彪哥办事是我们的荣幸，荣幸。”
一位尖嘴猴腮的油滑青年点头哈腰的谄媚道。
“不过彪哥，你答应我们的钱……。”
笑脸迎人过后，油滑青年向左右看了看，庸俗的问起了黄白之物。
随着油滑青年的疑问，不知是不是错觉，被称之为彪哥的络腮中年汉子感到整个百人组成的圈子缩小了一圈。就算事先没有准备食言，一滴冷汗依旧倔强的自其脑门滑下。
“放心，我彪哥一诺千金，一人八两银子，决不食言。”
络腮中年汉子一拍胸脯，掏出一叠银票，引得周围人一阵欢呼。就他们那破船，哪里值得了八两银子。
“看清楚了，德兴祥号的银票，可别说我没有钱给。”
难得充一回大款，络腮中年汉子一脸得意，事实上，那位神秘人交给自己的是整整三百两白银的票子，身为老大仅仅每船克扣了二两银子，算是对得起手下兄弟了。