曹操点起人马想去救援文丑，却不想文丑根本没有去邓县，而是绕道去了江陵，曹操的四万人马到达新野城外的博望坡，看到一个疑似文丑的家伙和他身边的数千人被中央军围困，连忙挥动大军前去救援，却不料遭遇中央军六万人马的伏击。
张任、郝昭在一日前伏击文丑的战役中没过瘾，这次总算过瘾了，他们指挥的一万多弓弩兵，用的弓弩都是连发的，都排成三排，这样的战法平时操练得异常娴熟，又都经历了许多场大战，非常淡定从容地张开弓弩，射出暴风骤雨般的箭矢，其他的步兵则以滚石滚木侍候。
曹操急忙下令撤退，因为曹军训练严格，军纪严明，纵然遭受伏击也没有乱成一团，而是有条不紊地退出了博望坡。
张辽准备下令紧追不舍，却被贾诩阻拦：“给曹操一个教训足够，再继续打下去，对主公的大业没有任何帮助！”
张辽等将领大惑不解，贾诩捋着胡子得意地说道：“文远将军，你们除了收编俘虏之外，剩下的时间要做好进入襄阳城的准备，可能不出十日，我们便可兵不血刃地拿下襄阳城！”
张辽、徐晃诸将目瞪口呆，却没有人敢质疑贾诩的判断，毕竟在过去的七八年里，贾诩除了在主公吕布手里吃过亏之外，每次算计敌人都没有失误过，名符其实的神机妙算。
张辽、徐晃、朱灵、张任、郝昭、李通诸将都按照贾诩的吩咐，积极的做好收取襄阳城的准备。
三日后，文丑、审配的九千残兵回到了江陵城，文丑、审配二人浑身血迹，袒胸露背，背上荆条。前往袁绍的府邸请罪，袁绍听到文丑将他好不容易攒下来的九万人马打得只剩下九千，怒不可遏，准备见了文丑的面，就杀了他，却见文丑、审配是这样的装扮，他便冷静下来，细问二人是如何败的。
审配便把前线发生的事情及其详细地说给袁绍，他没有直接说曹操通敌叛变。只是提及十几个可疑之处，这里面有一半都是审配杜撰的，但真的和假的混在一起说，就显不出假话的假了。这是审配的聪明之处，如果他直接说曹操通敌叛变。袁绍肯定以为是审配为了推卸战败责任而胡说的，审配这样详细地说出疑点，把判断的权力交给袁绍，袁绍跳进审配精心铺好的思维圈套里，从那些疑点只能得出一种结论，是曹操勾结吕布，出卖了文丑、审配。才使得文丑审配的九万人马几乎全军覆没。
审配还补充了一个事实：“曹操的四万人马同样进入了博望坡，却只折损了四千多人，据说大部分都是老弱病残。”
袁绍此时还没有完全地怀疑曹操，他嘴里一直念念有词：“曹操曾经差一点坐拥兖州徐州却被吕布毁了基业。曹操的三位夫人都被吕布夺走，如此深的冤仇，曹操怎么可能跟吕布私通呢？”
就在这时，掌握情报的郭图进来呈递给袁绍一些有关曹操的情报。说曹操在最近两年里，一直跟荆州本地世家蒯家、蔡家、马家打得火热。并把曹操私下说的一些言论记录在案，交给袁绍看。
袁绍细细一看，不禁勃然大怒，曹操言论里面阐述的政治理念跟吕布何其相似，跟他袁绍何其相悖，袁绍对郭图深信不疑，就相信了曹操不仅包藏祸心，还跟自己是同床异梦的政治异见者。
即便如此，袁绍还是没有下了杀曹操的念头，他找来谋士逢纪，问逢纪，曹操怎么可能再跟吕布联手！
逢纪冷笑道：“对曹操这样胸怀大志的人物来说，世上没有永远的敌人，只有永远的利益，他如果一直跟着主公，可能一辈子都被主公压着不能出头，但跟吕布联手对付主公，如果成功了，极有可能被吕布推荐到朝廷位列三公，毕竟他们曾经是结义兄弟，毕竟他们的政治理念相通，毕竟他们爱着同样的女人！他们虽然有仇，却惺惺相惜！”
逢纪最后一句话刺激了袁绍，他原来一直目无余子，看不起曹操，也看不起吕布，后来吕布以他强大的能力席卷了大半个大汉，袁绍不得不承认世间只有吕布配做他的对手，可现在逢纪居然说吕布和曹操惺惺相惜，袁绍忽然意识到，吕布可能一直都没有把他放在眼里，袁绍原本一直狭隘的心更狭隘了。
犹豫寡断的袁绍还是无法下定最后的决心，他又问了荀谌：“曹操应该不会背叛我吧？！”
荀谌跟着袁绍这么多年，已经看透了他，以他的心性，给他再好的牌，也不一定能打得过吕布，现在的荀谌已经暗地里和他的族弟荀彧联络上了，准备投靠吕布，所以他说了一个绝对有利于吕布布局的话：“我想起了陶谦和刘备。”
吕布发明了印刷术，改良了造纸术，经过四五年的飞速发展，以报纸为主要代表的全民舆论已经全面取代了世家小圈子的舆论，而报纸基本上都直接间接地控制在吕布手里，刘备暗害了陶谦窃取了徐州也许不是真相，但经过报纸的宣传，重复重复再重复，就变成了真相，袁绍是深信不疑。
袁绍听了荀谌这句话，他顿时下定了决心，特意派曹操的好友许攸前去襄阳，传达袁绍的意思：“本初公知道这次战败都是文丑、审配无能和中央军诡计多端所致，孟德公你没有任何过错，但文丑、审配为了推卸自己的责任，把兵败的原因归结到你跟吕布私通。”
曹操听到这里，仰天大笑：“这是我曹孟德这辈子听过最可笑的话！我曹操跟吕贼有血海深仇，此仇不报，枉为大丈夫，我焉能再与他私通！”
许攸苦笑道：“本初公也是这么说的，怎奈逢纪、郭图那帮人都怀疑孟德，主公没有办法，只好让我过来，请你去江陵一趟，当着众将的面以表清白！”
说到这里，许攸趴伏在曹操耳边，低声道：“本初公出发前给我交过底了，只要孟德你去了江陵，得到了众将的认可，他就有了充足的理由把文丑、审配处死，毕竟孟德你是本初公的多年至交，而文丑、审配不过是家奴而已，家奴难道还能离间了两个主子之间的情谊吗？”
曹操送走许攸，便招来荀攸、夏侯惇、曹仁、乐进、曹纯、许褚诸将，跟他们商议，要不要去江陵。
夏侯惇等人觉得江陵那帮人的怀疑十分可笑，都大吼着说：“理他作甚！”
荀攸却沉吟道：“主公若不去江陵，便坐实了私通吕布的罪名，袁绍本来可能还信任主公，却因为主公不去襄阳而完全不信任主公，以至于把主公当成仇敌，而主公现在跟吕布有天大冤仇，夹在袁绍、吕布中间，以我们三万多人马，恐怕很难坚持下去吧！”
夏侯惇等人听荀攸说得有理，又道：“荀军师言之有理，主公您还是去吧！”
曹操生性多疑，他摇摇头道：“我素知袁绍外宽内忌的性情，他一直对我都压制提防，焉能有这般信任，我这次前去江陵，肯定凶多吉少，九死一生！”
毛玠在一旁道：“主公，如果不去，肯定跟袁绍反目，到时夹在袁绍、吕布之间，无法久存，如果去了，尚有一线希望，只要主公动之以情，晓之以理，袁绍念起主公与吕布的深仇，又念起与主公的旧交，定然不会狠下心来，另外我们再让荆州本地世家从中斡旋，主公再带上许褚、夏侯惇两员猛将保护，必定安然归来！”
曹操细想一下，也只能硬着头皮去了，他让善于防守的曹仁留守襄阳以当张辽的进攻，带着勇猛的夏侯惇、许褚和善于交际的毛玠，在一百名勇猛护卫保护下，前往荆州的治所江陵城。
曹操到了江陵之后，没有直接去刺史府，而是去拜访了荆州本地世家蒯家、蔡家、马家的家主，请求他们为自己声援，这三家的家主也觉得袁绍那帮外地派手下怀疑曹操跟吕布勾结十分可笑，都打了保票。
曹操忐忑不安的心情这才放松下来，一脸淡定地去了袁绍的刺史府。
袁绍此时正听郭图的汇报，郭图将曹操在蔡家、蒯家、马家的言行都一五一十地说出来，袁绍心中更是忌惮刘备谋害陶谦的故事在荆州重演，他终于下定了最后的决心，让审配执行对曹操的处决。
曹操将一百名护卫留在刺史府门外，在夏侯惇、许褚、毛玠的陪同下，进入刺史府。
将曹操引入议事大厅的仆人忽然消失不见，警惕性很高的许褚忽叫不好，就要护着曹操往外冲，可四周高处已经布满了弓弩手。
审配站在刺史府的一处望楼上得意洋洋地对曹操说道：“曹孟德，你可知罪！”
曹操一脸无辜地冲着审配喝道：“我与吕布仇深似海，焉能与他私通，烦请审先生通告本初公，本初公对我曹孟德有救命之恩，我曹孟德即是有负天下人，也绝不负本初公！”
审配冷冷一笑道：“你想做第二个刘备，可本初公不想做第二个陶谦，所以你死了，本初公才能放心！”说完，一挥手，万箭齐发，曹操、夏侯惇、许褚、毛玠挣扎了好久，等到全身射满了箭羽，变成了刺猬一般，才停止挣扎，翻身倒地，死不瞑目。
PS：??曹操死在袁绍手里，意不意外，开不开心？
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