陈登见父亲在等自己的意见，忙收回心神说道：“父亲大人，这时局还不能下定论，要看双方‘交’战时的行事才行。不过小弟所言倒是有理，以目前各方条件看来应当是这个平手的结局。
想那曹‘操’与袁术的大战方歇，以他的疲惫之军，恐怕难以一举攻下以逸待劳的徐州。
但纵观徐州上下却没有能战的大将，统兵大将曹豹不过是中庸之将。臧霸、孙观等人虽有将帅之才，却不能为陶州牧所信重，只能守御一城一地。
虽然丹阳兵乃是天下有数的‘精’兵，但是想要打退曹军只怕也是有心无力！曹军若是施以围城之法，再以大义收取民心，终究是能取下徐州的。”
犹豫了一下，陈登接着道：“父亲！孩儿以为，事关我们陈家未来的大计，是否再等等！”
陈珪满意的点头，看了一眼满脸疑‘惑’的小儿子：“稍等些时日，稳妥行事也好！不过元龙，那陶恭祖终究老了，恐怕是时日无多。他若有事，徐州必然要易主。
我们需早做决断，方为万全之策。还有，必须要派人盯紧曹家与糜家的动向，我们不能比他们的行动慢。依为父之见，那冀州袁绍如今忙于剿平黃巾贼，且北方有公孙氏牵制，对徐州应是有心无力。
倒是那袁公路最近称了徐州伯，看来也是要对徐州动手了。只是他在扬州这两年横征暴敛，把个富庶之地也‘弄’成了民不聊生。
他若想入主徐州，怕是徐州百姓久受陶恭祖的宽大之政，难以接受他这个昏官的治理啊！若是曹孟德借此千载难逢之机，能主动收取徐州的民心，徐州必然会入他手中。
大战开始之时，我们陈家就要决定将来的方向了。应儿，要想让家族长久传承，就必然要选对以后要走的路才行！你要记住！”
最后一句却是对着还有些‘迷’糊的小儿子所说。陈应听了父亲的提点，立即恍然大悟。他本是世家子弟，耳闻目睹之下，对世家在这‘乱’世中求生发展的这一套手段自然是熟悉之极。
泰山太守应劭正在府里如同热锅上的蚂蚁般‘乱’转。
半个月前他就收到了曹家被灭‘门’，小李亭全村没有一个活口留下来的消息。当去接应的郡司马带回来这个可怕的消息时，惊得他几乎从榻上滚了下来，但他却一直不敢向上回报这件惨案。
然而没有不透风的墙，虽然他努力封锁，消息还是渐渐的散布了出去。他也只想着能拖一日算一日的心思。却始终没有找到什么解决的办法！
“杀父杀母，杀兄弟一家二百余口的惨死，这还有什么好说的！就是普通人也不能忍受，何况是那杀‘性’极重的曹孟德！徐州有难了，就是我自己只怕也是难逃一死啊！怎么办！”
一拖再拖，终于前日，鄄城来了使者，查问曹嵩一家的情况。应劭立即知道，最后的时刻到了，只要这个使者一回鄄城，只怕自己的命就到头了！
亲信的幕僚劝慰到：“大人，此次也非我们的错。只是没想到一向平静的徐州地方，也会出现大批的盗匪。此事实乃意外的人祸，那曹‘操’应该也会体谅大人的苦处吧！”
应劭冷笑两声：“他曹孟德能体谅人，就不会是曹孟德了。他这个人对触犯了他的人，从来是不留情面的，更何况此次的事情是不共戴天的父母兄弟之仇！
本官怕是活不了几天了！唉！罢了，你去把情况如实向使者上报吧！本官回家等候兖州的发落就是！只怕此时他来捉拿本官的人已经在赶来的路上了！”
那幕僚一时呆住，焦急的怒道：“那事情也不是我们所为，他凭什么来责罚大人。再说大你也是朝廷命官，他也没权力处置你！”
应劭苦笑道：“老弟，你一向聪明，怎么这时候也看不通了呢？他曹孟德这类人，何时把朝廷放入过眼中。他们连刺史、州牧也是想封就封，想杀就杀。
何况只是我这一个小小的郡守而已，在他们眼中，本官是连个屁也不如啊！拿我为他的家人陪葬，那是肯定的！”
“啊！若真是如此，大人咱们还是逃吧！想大人与那袁本初素有‘交’情，投奔于他，也好过在此等死！大人，还是速速决断吧！”
应劭‘阴’沉着脸，想了半晌，终于还是长叹一声：“唉！想我应劭一生正直，为官一任不说有多少造福乡里，却也是禀持公理，没有让治下的百姓‘蒙’受过冤曲。如今自己却是受累于这匪‘乱’，无力反抗。我的冤曲又向谁去诉啊！”
应劭终于还是赶在夏侯渊的复仇大军赶到泰山太守府之前，挂印离城而去。带着亲信投奔了老友，冀州袁绍。终算是暂时保住了一条‘性’命。
直到投奔了袁绍的应劭，后来在邺城看到曹‘操’的讨伐徐州的檄文。才明白过来，自己不是被匪徒给坑了。而是被徐州牧陶谦给算计了，不由得的气的吐血病倒。
哀叹一声，这究竟是什么世道，为什么一生正直的人都没有好下场呢？没有多久就在绝望中病死了。
就在兖州上下军民忙于备战的时候，曹‘操’的济‘阴’大营，迎来了一个不速之客。
卫士入帐禀报：“大人，一个自称陈留边让的士人在营外求见！”
曹‘操’眉头一皱：“边让边文礼？他乃是陈留名士，跑济‘阴’来做什么？”
自从到兖州以来。这些所谓的名士望族，都是对自己的来到，保持着观望的态度，从来没有谁能主动前来参见，更不用说是投靠了。
除了颖川来的荀氏叔侄，不知‘抽’了哪根筋，投靠了过来。如今的曹‘操’帐下也只能是任用寒‘门’出身的人才为主。比如自己的堂表兄弟们，和军师戏志才，猛将之姿的典韦等人。
而一直忙于内政、外战的曹‘操’，也是懒得与他们计较。只要他们能不惹事生非，大家都相安无事最好。
不过眼下这个边让主动前来拜见，那么表面的功夫还是要做到的。这表明了曹‘操’对待那些大族名士的态度‘你来投靠我热情欢迎，若是不来，我也不强求！’就是不嫌多，不怕少的样子！
看了一眼，依旧是一脸平静的戏志才。
对卫士说了声：“有请，噢！不，还是让本官出迎为好！”
曹‘操’亲自出了营‘门’，客气的将那名士边让，迎接进了中军帐。
边让脸带傲气，扫了一眼端坐一旁的戏志才，对于还是寒士打扮的他嗤之以鼻。
“曹公！我等高雅之士间的谈话，无关人等还是让他们下去吧！只是随便谈论些个人间的话题而已，用不着那些俗人在一旁‘侍’侯！”
对于边让的无理，曹‘操’心中愤怒，脸上却是不动声‘色’的看了依旧平静无‘波’的军师。
哈哈一笑道：“文礼兄误会了，这位乃是本官的军师，戏志才先生。你可不要小瞧了他，他可是文才出众，‘胸’中有着经天纬地之能呢！曹某对他也是十分敬重的！”
话说到这一步，已经表明了曹‘操’的态度。边让只是狂傲，却也不是傻子。当初年纪轻轻，却能被蔡邕等大家看上眼的他，只是自负的有些过份了而已。
长久的自诩‘精’英的意识，让他有了一种自以为高人一等的心态。说起话来总是盛气凌人。
闻言冷哼一声。心中愤怒，只好沉默了片刻，表示抗议。曹‘操’却也是心中不舒服，不想理睬他。戏志才这个被鄙视的人，就更不可能主动打什么圆场了。一时场面就莫名的沉寂了下来。
边让见曹‘操’不说话，沉默了一会儿后，也没有了打哈哈的‘精’神，直奔主题的主动说道。
“孟德啊！听说，你准备出兵讨伐陶恭祖以报父仇吗？”
曹‘操’心里微讶：“这个边文礼，当真以为自己是个人物啊！对我的尊称也没有了。他想做什么？跑我面前来妄议军事吗？就这一条，本官按照军法杀了他也不为过！
真是个不自量力，读书读糊涂了的家伙！”
嘴上却只是淡然问道：“文礼，对此战是有何指教吗？”
边让一听曹‘操’能虚心下问，大喜之下一派‘激’昂的说起来，仿佛他就是为民请命的正义化身。
“让以为，如今孟德你与袁公路大战方歇。这兖州初平，人心思定之时，实不宜再起兵戈。圣人言家仇乃小事，社稷安稳方为大事！想朝廷升你等为一州之牧守，是期望你们能安定天下的动‘乱’，扫平作反的黃巾贼人。
如今你们不去剿灭黄巾贼，倒是因为自家小事，要动用公器互相征伐。岂非上对不起当今天子的信任，下对不起天下黎民百姓的期望。
看到曹‘操’脸有通红之‘色’，边让自以为得计的说道：“孟德心有愧疚！这是好事，说明你知错能改，如今尚未铸成大错，回头还来得及！只要今后你不枉动刀兵，还是能成为一个不错的州牧人选的！”
戏志才心中狂笑：“这才真是个读书读傻了的家伙！言辞倒算是锋利，可是完全是在自说自话，不懂察颜观‘色’到这种地步，也实在是糊涂的可以了。
主公马上要暴发的怒火，居然会被他当成了后悔的愧疚，他的心里究竟在想些什么呢？
难怪面对‘乱’局，只会选择辞官归隐。这些自以为是的家伙，还真以为自己不当官了，会对天下有什么影响！难道你一个人不当官，别人就不造反了吗？”
……