清苑，总督府，官邸。
“哈哈哈哈！”听到御赐贞节牌坊之事，曹颙只觉得甚是爽快。
他出仕十多年，不疼不痒的弹劾，也经过数遭。对那些自诩“清正”的御使，他还真没几个看得上的。
不是权贵的走狗，就是趋名之辈，“风闻奏事”的时候，更多的是“借题发挥”或者“无事生非”。
他们前面弹劾唐执玉正热闹，连德行有亏的大帽子都给扣上。
雍正却是给唐执玉的寡婶赐了“贞节牌坊”，赠封了命妇，明晃晃地给了他们一个大耳刮子。他们站在御前，会是什么脸色儿，曹颙很好奇。
蒋坚与宋厚也没想到，会是这么个结果。
“看来，皇上这是要保唐大人，唐大人好福气。”宋仁笑眯眯地摸着胡子道：“由皇上亲自给正名，唐大人也当觉得宽慰。”
蒋坚摇摇头，道：“未必。换做其他时候，旌表贞妇，是家族荣誉；这个时候，唐大人或许会更尴尬。这两年瞧着他言行，确有几分风骨。”
曹颙点头道：“非磷说得不错，唐执玉行事老派，有古君子之风，未必会因此欣喜。不过，他是明白人，当能体会皇上关爱之心……”
三人正说着话，就听到院子里传来急促的脚步声。
随即，便听门外有人道：“大人，小人要急事回禀！”
是张义的声音。
曹颙面色一凝，起身道：“进来！”
宋厚与蒋坚也跟着起身，望向门口。
就见张义面带急色，从门口进来，禀道：“大人，十六爷来了，已经进了大门。”
曹颙听了，顾不得细问，忙带着宋厚、蒋坚迎了出去。
刚走到三堂，便见十六阿哥带着侍卫随从迎面过来。
曹颙趋步上前，刚要给十六阿哥执礼，却是怔住。
十六阿哥身后，两张熟悉的面孔。一个是面带孺慕的恒生，一个长眉细眼，笑盈盈地看着自己的，却是皇子弘历。
这两个少年是蓝翎侍卫装扮，挎着腰刀，看着很像那回事。
这是皇子微服？
曹颙只觉得脑仁疼，目光从弘历身上滑过，已经对十六阿哥跪了下去：“臣曹颙见过王爷，请王爷金安！”
十六阿哥一把扶住，没让他跪下去，笑道：“本王来的仓促，怕是要叨扰曹大人一番还请曹大人勿怪！”
曹颙口中，忙道：“不敢，不敢！”
用眼角扫过去，恒生与弘历已经从十六阿哥身后退到一边，却没有上前相见的意思。
曹颙见状，便也不管这两个小的，对十六阿哥躬身道：“王爷此来，可是要传达旨意？”
若是带了圣旨，就要引到大堂接旨，方显恭敬。
十六阿哥摆摆手，道：“爷不是传旨钦差，只是背了差事，才过来这么一遭。”
曹颙听了，便不再啰嗦，先给十六阿哥介绍了蒋宋二幕僚，随后引十六阿哥前往官邸。
到了官邸，除了十六阿哥，便只有恒生与弘历跟进了屋子。
曹颙这才甩了甩马蹄袖，要给弘历执礼。
十六阿哥都不受曹颙的礼，何况弘历？
曹颙见他扶起，便也跟着起身。
虽说晓得自己以后少不得有给这小子磕头下跪的时候，但是能少一次，还是少一次的好。
出京就是这点好，除了回京陛见与接圣旨，他都能站直流说话。
国礼见过，才轮到家礼，恒生上前给曹颙请了安。
曹颙请十六阿哥与弘历上座，使人奉了茶，才开口道：“千金之子，坐不垂堂，十六爷与四阿哥身份贵重，下降清苑，臣心惶恐。”
十六阿哥吃了两口茶，道：“还不是有人要折腾，爷这老胳膊、老腿的，实不耐道路跋涉，累的半死。幸好天还不大热，要是再过半个月，说什么爷也不会挪窝。”
虽说不知详情，可听这番话，曹颙也明白过来，十六阿哥此来，是“陪太子读书”，弘历是主客。
弘历已经起身，对十六阿哥作揖道：“都是侄儿的错，使十六叔受累了！”说着，他又对曹颙讲明两人到清苑的缘由。
原来，雍正决心在晋鲁豫推广冬麦后，想要安排一下到直隶，专营收拢麦种之事。也能借机，巡视直隶各府道，看一下冬麦的收获情况。
弘历当时刚好在御前，听说此事后，便主动请命来直隶。他已经十六岁，虽还在上书房听课，却也开始学习政务。
民以食为天，新麦种关系到北方四省的农耕，又是皇上看重之事，弘历这个做儿子的，也想要尽尽心。
雍正这么大时，也已经开始当差，见儿子上进，他自然是欢喜。
可弘历身份不同，他怕皇子出京的消息传出去，小人生祸，便将明面上的差事，交代给十六阿哥，让弘历微服相随。
如此，历练一番，还能不引人瞩目。
看着弘历的笑面，曹颙嘴里只能赞一番“年轻有为”的话。
寒暄过后，十六阿哥弹了弹身上看不见的尘土，道：“在清苑要待一阵子，多得是说话的功夫。先给爷同四阿哥安排个地方，将这一身汗洗一洗，再去给太夫人请安。”
四阿哥闻言，也跟着起身。
曹颙听了，便亲自引着二人到寅宾馆。最好的院子，就是十阿哥曾经的住处，请十六阿哥下榻。他身后的院子，请弘历带人住了。
安置完这叔侄两位，曹颙又使人出城，将随十六阿哥过来的五百护军，带到督标营地驻扎。
随同十六阿哥进城的五十名王府侍卫、二十名宫里的侍卫，则安置在十六阿哥与弘历住处周遭的空院子里。
安排完这些，曹颙又命人传来督标参将梁传福，将总督府内五百驻军，增加为一千，增加守卫强度，务必要将总督府守成铁桶一般。
从这两位爷出京那一刻，安全不仅由随行侍卫与兵丁负责，曹颙这个直隶总督也跑不了；如今进了总督衙门，护卫两位贵人安全的责任，更是全落到曹颙身上。
除了安排总督府内的安全，曹颙又使人去知府衙门与守尉衙门请朱之琏与谢天来。
恒生跟在父亲身侧，看着他满脸肃穆一桩桩地安排下去，带了羞愧道：“儿子听说此事时，四阿哥已经在御前请了旨意。若是早知此事，儿子定会想办法拦上一拦。”
曹颙摇了摇头，道：“四阿哥很是主见，不像是能听进去劝的。不关你之事，你不必自责。”
恒生想想弘历的性子，确实如此，道：“父亲也不必太过忧心，来的路上，儿子已经偷偷求过王爷，请他束着四阿哥，不让四阿哥轻动，省得生出事端，给父亲添麻烦。”
见他有此心，曹颙虽欣慰，却也开口教导道：“心意虽好，却有因私废公之嫌。四阿哥是皇子，是主君，你是他陪读，属于侍臣，岂可因自己私心，干涉皇子行止？”
恒生垂手听了，脸色涨红，低头道：“儿子笨拙，处事不周，请父亲责罚！”
曹颙道：“不管你心里怎么想，行事还要无差才好。就拿此事来说，同样是求十六爷约束四阿哥，你可以当成是为我减麻烦，却也能当成是你顾念四阿哥安全，实在担心，才忍不住求到十六爷跟前。固然是背着四阿哥，私下央求，又是求的逆四阿哥意之事。可你一片护主之心，即便四阿哥晓得此事，心里微恼，却也怪不得你，心里还会承你的情。”
类似的教导，曹颙不是头一回说。
恒生也明白过来，眼睛亮亮的，挺着小胸脯，道：“儿子晓得，就如父亲过去教导的，既伴皇子身侧，所言所行，就要合了自己个儿的身份，不忘一个‘忠’字。”
见儿子通透，曹颙笑着点点头，道：“快去给老太太、太太请安吧，晓得你回来，她们指定欢喜。”
恒生应了，却没有立时下去，犹豫一下道：“父亲，四阿哥之事，要不要告之老太太与太太？”
曹颙道：“老太太那边先瞒着，省得惊了老太太，太太那边悄悄地告诉了。”
恒生这才退下，这会儿功夫，知府朱之琏与守尉谢天来也到了。
曹颙说了庄亲王王驾下降清苑，将在总督府暂住之事，命二人整肃清苑城治安，不要出什么篓子。
十六阿哥带着七、八十侍卫到总督府，又有五百护军随后进城，这也是瞒不住之事。
朱之琏与谢天来，口中应了，神情却有些几分古怪。
曹颙见状，道：“两位大人这是吓到了？本督是吓到了。王驾在清苑一日，大家就要担一日干系，好在不会太久，最多一两个月。”
朱之琏点点头，道：“确实吓到了，这两年来清苑的宗室……还真是不少……”
谢天来同庄亲王府渊源颇深，脸上已经难掩担忧，满是关切道：“大人，是不是，是不是王爷在京里遇到了难处？”
十阿哥“暂住”总督府时，对外并没有遮掩，清苑官场多晓得；九阿哥“暂住”总督府，虽“低调”许多，却也没有瞒过有心人。
如今，十六阿哥成了第三位“暂住”总督府的皇弟，谢天来生出这般疑问也是情理之中。
连着朱之琏，都面色凝重地望向曹颙，等待其回答。
他倒不是关注宗室之事，而是晓得十六阿哥算是曹颙的靠山之一，担心牵连到曹颙身上……
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