方天德震怒之下,从书房墙上摘了宝剑,怒气冲冲便要离开书房。
方闲远忙去拦他老子,却被方天德一声暴喝吓得往后缩了缩,“滚开,再敢拦我,连你一起砍了！”
眼看着方天德持剑往后头去了,方闲远阻拦不及,只得一路跟了过去。
……
镇南侯府的后花园里,最大的一处凉亭,一面傍水,三面花圃,只余中间一条小径。
亭中设一案几,几个小姐围在案几前,正你一句我一句的联诗,谁有了好句子,便当场吟出来,再提笔写下来。一旁的大小丫鬟们,有站在一旁听她们念诗的,也有在一边赏花逗鸟的,端的是一派花团锦簇。
案几后设了张躺椅,萧桐歪在上头听着。四下里微风轻拂,鸟语花香,凉亭中莺声燕语,人人喜笑颜开。
方四姑娘忽道:“大伯母又在一边躲清闲,不如和我们一起联诗。”
几个小姐皆拍手称好。
萧桐道:“这可就难煞我了,我不会这个,倒是听你们联诗不错。不是伯母我自夸,这诗词的好坏我还是能分辨出个一二三来。”
几个小姐却不肯依,围上前去,扶了她起来,拉拉扯扯定要她去案几前作诗。
方闲远追着父亲赶到凉亭附近时,正看见几个堂妹笑嘻嘻将他的母亲大人从躺椅上拉将起来。
萧桐又是笑又是无奈:“你们几个鬼丫头,这是故意作弄我呢吧?越发没大没小了。”
一个丫头忽然站直了身子,说了声:“侯爷来了。”
几个小姐这才放开了萧桐,规规矩矩站了起来,恭候大伯父。待看清大伯父那铁青的脸色后,一众小姐丫鬟,这才觉得不对劲。
萧桐也理了理被扯乱的衣衫,慢条斯理站了起来。
“啪”！方天德怒气冲冲将宝剑拍在案几上。一众丫鬟吓得瑟瑟发抖,几个侄女也忙退到萧桐身后。
萧桐面上的笑意荡然无存,蹙眉道:“你这是做什么?吓着孩子们了。你少把那被公事勾起来的火气撒到后院里来。我们娘儿们可不是你的出气筒。”
方天德看到夫人拉下脸来,原本绷着的脸,忽然就绷不住了,干笑道:“我……我这样子很吓人么?我……新得了一把宝剑,特地送来给夫人赏玩。”
方闲远听到这话,生生在父亲身后三步远的地方煞住了步子。他就不该跟来！！他应该瞬间从这里消失,找个没人的地方大笑一场,就是笑得滚到地上去也没人管得着。
萧桐拿过那把宝剑,抽出来瞧了瞧,便嫌弃的丢开了:“什么新得的宝剑?你两个月前不是才拿给我看过?”
方天德吃惊道:“是么?我倒忘了。”
萧桐又看一眼案几上的宣纸,仍旧蹙眉道:“瞧瞧,孩子们写得好好的字矮啊的,让你这一压,弄得又皱又破。”
众位小姐、丫鬟们发现侯爷身上的火气已莫名其妙的没了,这才暗自松了口气。
方天德一张老脸也微微红了一下,似乎也是挺不好意思把侄女们辛苦做的诗词给毁了。
萧桐又道:“我跟你要琴你不给我弄来,倒是弄了一把破铜烂铁来。琴呢?”
“什么琴?”方天德一时有些弄不明白情况。
萧桐道:“你前几日不是和我说,你有个门客,认识一个家业败落的秀才,那秀才要卖掉家里原本收藏的几张古琴。我让你买几张来,给姑娘们弹琴,你不是应得好好的?她们学琴也有二年了,到如今还是弹那初学时随便弄来哄孩子的琴。倘若给来家做客的小姐妹们看了,岂不是要笑话?你做大伯的别这么小气,能花你几个银子?”
方天德早把这事忘到脑后了。他后来是怎么处理这事来着?交给哪个门客来着了?他一时有些想不起来了。那么多要紧大事等着他,谁还记得给侄女买几张琴?
方闲远忙上前道:“娘,爹已将此事交托给儿子了,儿子已让人去请那个秀才了。大约再要半个时辰,人就该到了。一会就能让妹妹们挑琴了。”
几位小姐喜得什么似的,忙谢过了大哥哥,方才的紧张更是不知丢去哪里了。
方闲远又上前拿过几个堂妹的诗作来,看有没有什么办法替父亲大人补救一下这几张宣纸。一看之下,不由赞道:“早听说几个妹妹起了个明月诗社,这诗写得果然好,颇有杨诚斋遗风。”
几位小姐被夸得心里美滋滋的,面上却仍是少不得又谦虚了一回,只说大哥谬赞了。
萧桐得意道:“不愧是我的儿子,咱们娘儿俩所见略同,我也觉得她们姊妹这诗写得不错,正想着拿去着人刊刻。”
此话一出,方家几位姑娘又惊又喜。
方大姑娘柔柔道:“大伯母疼我们姊妹,才觉得我们写得好。若真是拿去刊刻了,会不会惹人笑话?外人可不见得也说我们写得好。”
方二姑娘道:“我们都是女儿家,我们写的东西,也能拿去刻书?”
萧桐对方二姑娘道:“不好的咱们也要懂得藏拙,自然是要拿你们最得意的诗作去刊刻。正好羞一羞天下男儿去。看咱们方家的女孩儿,连你这么个十四岁的小妮子,也能写出这样的句子来！咱们虽不敢跟那黄秀眉比才气,好歹也跟她比比胆气。她的诗啊词啊的,不也刊刻了?”不过却是收录在她丈夫的文集里。
方天德忙道:“夫人哪,这闺中女儿自家出诗集,本朝可也有先例没有?”
萧桐却道:“莫非没先例就不能出了?本朝没有前朝也没有?那些男人写的什么乌七八糟的东西都能拿去刻书,女儿家做的这么好的诗词,怎么反倒不能了?真刊刻了去,人读了一说方家满门才女,你面上就不得意?”
不待方天德开口,萧桐又回头对几位侄女道:“不如咱们今儿下午就请了东福书坊的邢坊主来,谈谈刊刻的事,如何?”
几位方小姐又愿意刊刻,又怕写得不好,传出去了惹人笑话,一时也不敢随意搭腔。还是方四姑娘先开口道:“侄女觉得大伯母这话甚好,很是在理。我往日得了什么好句子,总恨不能叫所有人都来听听,偏每日家只能和姊妹们说说话。若是能刊刻,那最好不过了。”
一番话惹得众人都笑了。
方天德也只好依了她们去。
萧桐又道:“依着我猜的,八成那写话本的李传书也是个女子。若你们不信,等邢坊主来了,只管问他去。”
几个女孩儿都道,一定要问上一问的,只是却要拜托大伯母或者哥哥们帮着问一问。她们却是不好见外男的。
萧桐道:“瞧我这糊涂的,忘了这茬了,只想着那邢栋甫是个糟老头,见一见也无妨。既是你们守规矩,也只得如此了。”又对儿子道,“你快去看看那几把古琴送来没有。下午再去一趟东福书坊,看能不能把那老坊主请了来。”
方闲远只得应下来,向母亲告退后,往前头去了。方天德也只得收了剑,道:“既是夫人早已赏过此剑了,为夫就不妨碍你和侄女们吟诗作对了。”言罢,便也要往前头去。走了几步,又觉得不对——他还没办正事呢。便又回头对萧桐道:“夫人,借一步说话。”
萧桐上前问道:“何事?”
众位丫鬟小姐也都极为识趣,避得远远的。方天德瞧着距离安全些了,这才低声道:“我今日收到郭总兵的私函。”
萧桐立刻会意,道:“哦,有件事差点忘了告诉你。我想让郭总兵给穆家的老三安排个职务,可又在那郭总兵跟前说不上话。你前几日忙得头昏脑涨,我便自作主张,那个……嘿嘿,放心,我有分寸,不会惹麻烦。那穆振朝武举出身,况且又是武艺超群,若是进五成兵马司,真是浪费人才。”
方天德道:“你好端端的,帮什么穆家?这是以权谋私……”
萧桐却争辩道:“也算不得是以权谋私。本朝武职多半由世荫承袭,再加上由行伍起家者逐步提拔,武举只是个补充形式罢了,不知要浪费多少好人才。况且那穆振朝没有考试运,乡试早过了,会试策论却考不过。我帮他一把怎么了?”
方天德挑眉道:“你帮了他,于你有甚好处?”
萧桐叹道:“我倒是没好处,只是便宜了俞谨白那小子。这穆振朝远赴辽东奔前程去了,婚事就要暂时搁置下来。等到俞谨白回来,让他自己把媳妇抢回来去。”
方天德想了一想,这才想起,俞谨白中意的小姑娘好像是说让什么穆家聘了去了。原来就是这个穆家。他道:“可若是那穆振朝临去前就要成亲呢?”
萧桐却道:“美得他。那杨家两口子把女儿看得比眼珠子还宝贝,才十五不到的闺女,绝舍不得嫁到穆家先去守几年活寡的。”
方天德皱眉:“倘若万一他们两家谈不拢,这亲事告吹了呢?”
“那才好,正得了我的意了。”
“夫人哪,常言道,宁拆十座庙,不破一门亲,你这不是造孽?”
“怎么就是我造孽?是穆家造孽。我这是帮他们穆家少造孽。何况我也没坑他们什么,我这不是巴巴的给他们家儿子送了个好前程?”
方天德长叹一声,道:“夫人,你便是那俗称的‘常有理’！”
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