过了一个时辰，刘病已才恢复过来。
他此刻如“腾云驾雾”般，在沙地上不费任何气力的疾驰，举手抹掉黏在脸上的沙子，苦笑道：“不是脱力，是脱气，脱的是阳神之气，他奶奶的！你们两个怎会在这里，这般巧。”
赵广“眉飞色舞”的道：“真痛快！自练成功夫后，还是首次能放手而为，打得拓跋无量那家伙左支右绌，叫苦连天。”
“不过那家伙确厉害，捱了你全力一击后，仍有余力挡了我们好一阵子，到实在支持不住，才脱身远遁。“许延寿道：”我们怕他改去追兄弟们，立即往北走，本想追赶他们，但不放心你，又想到在半途截敌，怎都好过与兄弟们一起被赶上，遂守在这里。”
赵广哂道：“我们在远处见到皇帝陛下，‘气势如虹’的从沙尘里奔出来，岂知跟着走不到十里，竟整个人仆在沙上，还以为陛下伤势发作，哪知只是脱气。”
劫后余生，众人均情绪高涨。
任何人能在刚才的情况下，仍然好好活着，均可额手称庆。
许延寿关心的道：“好了点吗？”刘病已闭上双目，深吸一口气，道：“感觉古怪，虚虚荡荡的，却出奇地平静，只想睡觉。”
许延寿大吃一惊，道：“千万勿睡着，怎都要撑下去，挺得住可雨过天晴，否则功力将大幅倒退，此为教微臣修行的老前辈，千叮万嘱的忠告。”
刘病已叹道：“朕现在何来功力？想倒退也不成。”
“陛下这叫当局者迷，让微臣这个过来人点醒陛下，岂会有脱种这回事，陛下想撇掉真气，另一辈子方有可能。“赵广道：”依微臣的观察，陛下特异的体质丝毫不变，否则像刚才般整张脸埋在沙子里，不是闷死就是给沙子烧至重伤，可是，抹掉沙子后，并没被毁容，连胡须仍根根完整，证明真气不但与陛下结合为一，说不定比以前更‘水乳交融’。”
许延寿同意道：“兄弟说的是没人可反驳的事实，非常人有非常事，风暴来前，连天上的云也不移动。”
刘病已撑起沉重的眼皮，道：“真的不能睡觉？”
许延寿“斩钉截铁”的道：“绝不可以！”刘病已满怀希望的道：“给众爱卿这般鼓励，黑暗立转光明。”
说话中，随着夜色渐浓，高挂苍穹的无数繁星，在黑暗中益发显得闪烁、光亮，似与他的“黑暗立转光明”作出呼应。
赵广朝后瞥上几眼，吁一口气道：“幸好没人追上来。陛下是怎样办到的？”刘病已道：“朕射伤了鸟妖。”
许延寿大喜道：“我们一直在担心鸟妖的鹰，这下可好了。”又道：“今天之战，将种下未来狼军撤退之因。”
赵广哑然笑道：“壶衍鞮如稍有点良心，当知自己怪错了风中狼王和李陵。”接着沉吟道：“我比老弟更乐观，今仗壶衍鞮虽没损兵折将，却痛失珍贵的异种马，士气的挫折难以估量，壶衍鞮本人也志气被夺。现时敌方人人晓得我们是去攻打他们的大后方，然而……鸟妖伤得有多严重？”
刘病已道：“朕的箭穿透他肩胛骨，箭头的毒肯定难伤害他，但蕴藏的真气，将对他全身的经脉造成严重创伤，想如前般行动自如，怕非十天半月办得到，还须他有独家奇效的疗治能耐。”
赵广道：“这就对哩！他奶奶的，没了天上的眼睛，他们毫无办法掌握我们的行藏，要到我们抵达后套，方晓得我军杀至。任壶衍鞮信心如何强大，可是在前车之鉴下，不得不考虑后寨将落入我们手上。”
许延寿道：“壶衍鞮可派出紧急后援部队，通过毛乌素捷道，先我们一步赶返后套。”赵广哂道：“连莫和达那么人强马壮的无定河大寨，亦告失守，壶衍鞮对后套的山寨，可抱多大期望？一旦失守，将被我们截断补给线，成为孤军，那时再想走，太迟哩！”许延寿思索不语。
沙漠黑沉沉一片，地形变化，沙丘连绵，前方一座不大陡的土山被无情的沙子覆盖，朝东北延伸。
头顶上，灿烂的星夜从地平线伸展，笼罩大地，四周寂静无声，是真正的死寂，唯一的风声，也平息下来。
彻骨的寒气，将沙漠重重包裹，凡进入沙漠者，均无处可躲，无路可逃。
这个时候，人们特别怀念阳光从地平处射过来的壮观景象，热力驱走沙漠令人难受的酷寒。然而，不旋踵，又会咒骂那令人热得头昏脑胀的煎熬，走在沙漠里，这种矛盾的情绪，不住重复。
像他们三人，来沙漠不过一天光景，头发都变得又干又乱，黏缠纠结，嘴唇、皮肤干裂，衣服污秽不堪，不管你的武功有多高。
赵广怕刘病已入睡，问道：“陛下在想甚么？有听到我们的对话吗？”刘病已道：“边听边计算你们的步伐，只有这么分心二用，朕方能保持清醒。”
赵广讶道：“步伐有何好计算的？”
刘病已道：“这是朕小时爱的玩儿，就是一个时辰可走多少步。你有想过吗？”
许延寿道：“约一万二千步，这是一种苦行的修法，从一个地方到另一处去，全神算着走了多少步，当然！指的是平常的步法。”续道：“很想听陛下对壶衍鞮的看法。”
“赵广言之成理。你们尚未晓得逃出来前，朕如何招呼壶衍鞮，对方虽高手如云，却给朕利用沙子的威力，舞得团团转。“刘病已道：”今次对壶衍鞮的挫折，心理上远大于实质，却比实质更具威胁力。忽然间，甚么‘雄心壮志’，均被这场他们输得不明不白的仗摧毁，他们此时‘万念俱灰’，攻打无定堡顿然失去应有的意义。能攻入塞内又如何？‘长驱直入’或许等于泥足深陷。”
许延寿点头道：“对！面对我方的阵容，又得陛下暗里主持，壶衍鞮怎么刚愎自用，亦清楚我们对其行军的路线、部署、计划、时间等，掌握的异常详细，故先有鸡鹿塞之失，后有河寨之败，成败关键系乎陛下，而非能否攻入塞内。现在微臣也愈想愈觉真实，不信壶衍鞮饮恨南返的途上，没动撤走的念头。”
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