许延寿将整个头浸进冰凉的河水去，再拔出头来，任由水珠徐徐淌下，道：“希望是微臣最想听的喜讯。”刘病已笑道：“保证动听！”
他这般说，人人晓得与鸟妖有关，对刘病已的神通广大，众兄弟早不以为异。
广阔的林区内众人个个“屏息静气”，等待刘病已的公告，除河水流动、风吹叶动的声音外，伴随的尚有鸟唱虫鸣。
比对今夜势不可免的激战，此刻格外宁谧祥和。
刘病已道：“朕感到在南方遥处，鸟妖若现若隐，该是跟随壶衍鞮的主军移动。”
许延寿沉声道：“有多远？”
刘病已道：“数百里外。”
哗声四起。
赵广咋舌道：“有可能吗？是否幻觉？”刘病已徐徐道：“请听朕详细道来，当日朕射向鸟妖的最后一箭，自知难置他于死，故用了点机心，于箭内贯了一注真气，除伤他外，此注真气会进驻他经脉内，潜藏隐伏。在正常情况下，他会生出警觉，将此注真气排出体外，可是现时他身负严重内伤，自顾不暇，任他疗伤之技如何了得，一段时间内休想复元过来，此注真气将在他返西域前‘如影随形’，也使他的小命落入我们的掌握内。”
他稍顿续道：“早前朕并非感应到鸟妖，而是与他体内那注真气生出遥距感应，这不可能时时发生，只发生在朕处于巅峰状态之时，如刚才般的醒过来。幸好当鸟妖进入某一距离内，会像黑夜里的明灯般，任他躲到哪里去，仍翻不离朕的手掌。”
许延寿叹息一声，吁出心内激烈的情绪。
刘病已移到许延寿伏身处旁的河畔大石坐下，道：“希望有喜讯带来。唉！真是奢望。”许延寿道：“何有此言？”
刘病已仰首观看蔚蓝的天空，道：“至少天气利火攻。”接着向许延寿道：“就在壶衍鞮追入毛乌素之前，他们早猜到我们意在后套，当然便该遣兵往援，增强防守力，不如此做，是不知兵法的蠢材。”
许延寿点头同意。
刘病已继续分析，道：“遣兵之前，鸟妖应已来个飞鹰传信，知会后套的指挥将领，着他加强防御力。故此，爱卿带回来的消息，若不算太坏，已属喜讯。”
顿了一会，刘病已问道：“制成了多少枝雷火箭？”
他们的特制火箭，既不像“火石榴箭”，较接近“霹雳火球”，遂名之为“雷火箭”。
制作的过程非是顺风顺水，而是屡败屡试，幸而刘病已既有一双巧手，又对各类材料有奇异的敏锐触觉，配合许延寿在这方面的认识，众兄弟就此“集腋成裘”的识见，第一枝雷火箭功行圆满地面世，并显示出强大的杀伤力。
之后加以改良，减重以增加射程，最后的定案，人人满意。
基本上，是在箭锋后数寸位置，装上小木架，可携两个径长三寸的雷火球，以生牛皮缝制，内藏炒炼的石灰末、砒霜、薄铁片等十多种材料，最后注入猛火油，向箭簇的一方插药引，射前点燃引信，射中目标时，生牛皮爆裂，火油、铁片激溅，既放火又伤敌，并产生大量浓烟。
一枝、两枝箭当然起不到作用，可是若以百计这样的雷火箭投往敌人的木寨，兼之秋冬时节，风高物燥，破坏力不可小觑。
惟此箭重量足三斤，且极难平衡，不易掌握准绳，一番练习后，只有陈汤、许延寿两人，凭逐月弓能将箭射往五百步，仍可保持大致的准确度，逾此距离，射绩参差，也没法超过六百步的远距。
独刘病已不受影响，虽然最远只能射至接近一千步的距离，可是由他射出来的雷火箭，因贯满能量，威力惊人，笼罩的范围比其他人增强多倍，一枝雷火箭，等于三、四枝合起来的爆炸力。
许延寿答道：“加上前夜的三十枝，到现在共制成二百二十二枝雷火箭，真怕不够用。”
赵广从河边回来，道：“雷火箭制作过程繁复，成少败多。何不改为制较大型的雷火球，配以较短的引信，于敌人临近时用手投掷，如能在敌人头顶烟花般爆开，杀伤力同样惊人。”
许延寿道：“好主意，取得据点后立即炮制。”
破风声起。
陈汤从天而降。
人人打足精神瞧他，期望从他容色表情，掌握他尚未说出来的敌情。
陈汤摊手，转身一匝，当向所有人打招呼，到面向仍倚树懒洋洋坐着的刘病已，方道：“精彩！精彩！”
赵广喝令道：“勿要好的不学，专学坏的，快说。”众皆莞尔。
其言下之意，显然是指刘病已的惯卖关子是坏习惯。
陈汤没好气地瞪他一眼，径自道：“先说精彩的消息，敌方他奶奶的竟沿大河南岸筑起三座规模相等的木寨，每座相隔约半里，可互为呼应，于山寨斜坡下的河岸，则架起七座箭楼。可以这么说，整个渡河的区域，牢牢掌握于手。”
刘病已失声道：“这叫精彩，我们的雷火箭根本不够用。”陈汤道：“若对手太弱，何有精彩可言。三寨的位置，均背倚大河，前方为广阔的平原，最接近的支河在七、八里外。”众人大感头痛。
河寨真正的位置，与想象大有出入，显然是针对刘病已的箭术设定。
许延寿道：“大可能是拆掉原先的木寨，再新建此一二寨。”
亦可见后套的狼军兵力大幅增强，战事的重心，从无定河转移到后套。
“三个河寨均呈不规则之状，各有六座望台兼箭楼，较特别处是分外寨、内寨，双重寨墙，墙高逾二十尺，以难燃的粗木干种地面而成，各有三道护寨壕堑，营账置内寨，外寨墙和内寨墙隔开十五丈。想将箭从壕堑外射入内寨，箭程须三千至四千步。他奶奶的！精不精采？”
陈汤道：“依微臣估计，每座河寨约可容战士二千人。”
刘病已讶道：“岂非三座河寨，设于大河折东处的南岸，而非山寨前方的对岸？”
山寨位处大河西面的狼山山脚的高地，俯瞰大河从南而来，流经狼山之东，过狼山后至阴山改道往东走。
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