杨嗣昌没有住在镇子中的宅邸里头，而是在镇外叫人扎下帐篷，就住在大帐之中。他嫌地方晦气……这几年来，河南地方不安，大户要么结寨子，要么就在各大城中，集镇之上很少有大户留着，时间久了，就算留着人看门也是白搭，不知道住进多少乱七八糟的人，就算打扫了，心里也嫌不洁静。
他的身子已经很不好了，在离京的时候，只是体气较弱，但没有什么毛病，精神也很健旺，若不然，也顶不住天天围着皇帝转，一天要处理多少公务事情。
一路急赶到襄阳也是雷厉风行，显的干练，身体也好，但在襄阳地方久了，日久顽生，不要说左良玉了，就是猛如虎和虎大威，还有张任学等将领都不怎么听话了，四川巡抚邵捷春因为不听指挥，加上平时贪污厉害，川军毫无战力，结果坐视西营残部五六千人打破防线，进入四川，并且往川西去了。
这一下如同游鱼入海，短时间内，西营残余是没有办法追剿了。
杨嗣昌急怒之下，狠狠告了一状，邵捷春这个巡抚性命多半不保，但这也晚了。
种种不顺，加上李自成杀害福王，他失陷亲藩这一条罪不轻，崇祯虽未将他治罪，但平日诏旨口吻明显已经失宠，杨嗣昌彻夜不能安寝，梦魂不安，后来曹操又被放入河南，纵虎归山，杨嗣昌恨极，他是心高气傲之人，对左良玉却是一点办法没有，郁结于心，身体已经大不如前了。
昨天他与三边、陕西总督丁启睿会师，兵马增到到近三十五万，而杨文岳和张秉文等人的兵马在黄河北岸，他们人马极少，战斗力也不强，真正靠的住的还是眼前这些兵马，其中仍然是以左良玉的兵马最多，也最精锐。
杨嗣昌曾经力请调凤阳兵和安庆兵前来，人马多上五六万人，其中凤阳兵还很精锐，是这两年加征练饷后唯一练出来的新营兵。
但凤阳总督刘景曜接连上书反对，表示无法从命，凤阳军虽有几万精兵，但革左五营也有十万之众，现在是被打的缩回山里，但如果大军调走，贼兵重新攻陷凤阳，这个责任他是担当不起。
他当不起，杨嗣昌当然也当不起，便是崇祯也当不起。
所以明知道凤阳军名义上是防贼，实则和山东镇眉来眼去，但朝堂上下也是无可奈何。
强藩军阀，但知保存实力，不知忠义，但也不可逼迫过甚……这么多朝廷养出来的精兵被逼反了，到时候是不是哭也哭不出来？
没有山东镇，也没调动凤阳镇，兵马虽盛，杨嗣昌的心里反而没底。
在和丁启睿，还有陕西巡抚汪乔年会师之前，已经通过信使往还，确定了基本方略，以稳重为上，徐徐推进，通过收复了的洛阳给河北保定军来经略，由西向东，归德方向，调一部份兵马过去，给陈永福指挥，由归德往开封打。
主力则是由南向北，推到朱仙镇一带时
，才是大打出手之时。
但方略虽定，却不抵一纸手诏。
就在昨天，他们分别接到了崇祯的手诏，限期剿灭李自成。
皇帝心中焦急，只知催战，不管后果。虽然松山一役已经折损了大半的边军精锐，只有几个总兵官带着少量兵马出逃，而书生监军张若麒借口在觉华催饷等粮，战败之后，坐着小船便逃了。回到京师后，上了奏本，把责任全推在洪承畴等人身上，崇祯居然也信之不疑，引的朝野哗然，为之大愤。
松山一役后，崇祯皇帝的权威已经严重下跌，只是他自己还不知道，在河南这里，因为李自成占据开封腹心之地，崇祯彻夜难安，所以连下措词严厉的手诏，对丁启睿等人喊打喊杀，对杨嗣昌虽然措词客气不少，但也是少有的严厉。
得到手诏后，杨嗣昌已经决定立刻进兵，不再有片刻迟缓，哪怕他知道现在官兵虽然云集，但缺乏主力，没有一锤定音的力量的力量，但皇帝不知道，崇祯对中原大局很不清楚，对李自成暴涨的实力没有认识，还以为流寇如前几年那样，只要官兵云集，就能大获全胜。
皇帝在宫中脑门一热，就会立下手诏，催兵部督战，这样的情形，杨嗣昌很清楚，但他明白，自己已经失了圣眷，不论是辩论驳回还是抗旨不遵，下场都会十分凄惨……皇帝对诛杀武将顾虑重重，对杀戮大臣却是没有丝毫的顾忌，崇祯早年时，杀兵部尚书王洽，杀蓟辽总督袁崇焕，皇帝当时未满二十，却是说杀便杀，杀大臣如屠一鸡，根本浑然无事。
天启年间，号称是阉党得势，残害正臣，但细细一想，整个天启年间杀掉的部堂高官，加起来也不如崇祯年间的一个零头。
在去年，崇祯因为要起复周延儒为首辅，想起温体仁的一些错处，加上薛国观也叫他十分不满，但薛某没有大的错处，所以崇祯随便找了一个理由，将温体仁这个前任的首辅大学士赐死了。
堂堂辅臣，皇帝称先生而不称官职姓名，说杀也杀了，杨嗣昌自问自己的圣眷并不在温体仁之上，现在哪里还有抗旨不遵的胆量？
对现在的决断，杨嗣昌和丁启睿汪乔年都感到不满意。这两年来，他们感觉到人心有明显的变化，哪怕是向来自傲如杨嗣昌，也是感觉到历次加征都是苦了小民百姓，而河南等地灾荒太过严重，朝廷不加理会，更行加赋，事情到如此地步，朝廷责任也是不少。
但他向来不愿自责，更加不愿当着众人的面说崇祯或是自己的不是，所以虽然对大局无可奈何，也只能藏在心里。日久积郁，身形越来越瘦弱，面孔也憔悴的厉害。
坐在自己的大帐之中，当着丁启睿等人相顾愁眉苦脸之时，杨嗣昌突然想到张守仁，想起当初剿贼顺利，而这个青年将领神采飞扬，自信满满的模样时，竟是没来由的一叹。
他知空想无益，连忙抛却情绪，对着
丁、汪两人和湖广巡抚宋一鹤，方孔昭等人道：“诸位位大人，左镇所部前锋已经赶到朱仙镇，我等亦当督促部属，急行赶上，立刻与贼决战。”
此时会议的只是文官，而且全部是督、抚级别的高官，连监军道、兵备道这样的三四品的高级文官都没有被叫进来参加。
大家都是知道，此次动兵是倾尽全力，除了较远的云贵和无甚兵马的闽浙没有动员外，湖广，南直，河北，陕西，诸省兵力，能调度的精兵几乎全调来了。如果不是九边兵马损失太惨，还得留一些兵马守备京师外，朝廷几乎是把能调的兵马全部调过来了。
三十万大军，其中战兵也近二十万，这样的兵力动员为历年所未有，就算在这个时候，杨嗣昌也不免感觉遗憾……如果朝廷能把这几十万大军投入辽东战场，就算是不能全胜，最少能保证粮道，前锋以边军精锐充当，后阵粮道以三十万大军保障，东虏毫无机会获胜，锦州之围必解……可惜，这是痴人说梦了。
“左镇较为精锐，自是由他们打头阵较为妥当。”汪乔年是新上任的陕西巡抚，是个庸才，大家都瞧不起他，不过他却是有话说，看着众人，只苦笑着道：“我的抚标和麾下总官、副将的正兵、援兵营已经欠饷六个月，诸位大人知道，督师大人明鉴，秦兵向来能忍，只是欠饷时间太长，下官前来之时，军中又有几个出头闹饷的，虽然被下官用王命旗牌斩了，可以震慑一时，但可一不可再，再有此事，怕就有兵变了。”
杨嗣昌尚不及答话，方孔昭也是面无表情的一欠身，拱手道：“勋阳镇亦是欠饷三个月，出兵以来，耗费马料豆料极多，再不补给，恐怕要饿死战马了。”
“草束亦不足，不仅无法喂马，连烧火煮饭都成问题。”
“无有银两，不可挑选锋陷阵，请督师大人明查。”
话题一起，一群总督、巡抚，竟是全部一迭声的哭起穷来。
朝廷确实是内囊上来了，这一年多下来，几乎九成的劲都使在了辽东，把边军打光了不说，户部也是花的河干水落，没银子了。
此次动员，大军云集，花费比辽东还要多些，粮食好歹还能保障，但也不是各镇都能齐全，至于银子就更少了，各巡抚所说的各镇欠饷之事，当然全部是真的，毫无虚言。
欠饷军心不稳，杨嗣昌当然也是知道，不过他有什么办法？
当下只得正色道：“诸位大人，我等率军出征，是为了解君父之忧，朝廷还能一直欠饷不成？现在正是收秋税的时候，想来年前必有银子拔给，请诸位回去安抚军心，不要生乱子，以使君父忧心，好么？”
他拿大帽子压人，隐隐还抬出崇祯来，大家还有什么不明白的。
欠饷，缺粮，人心不齐，诸将跋扈，军伍虽众，隐忧重重，但所有人都没有多说，开始讨论起具体的用兵方略来。
（本章完）