半夜时分，众人纷纷散去了，杨嗣昌又看了好一阵公文文书，他形销骨立，禁不住半夜风寒，一直不停的咳嗽，但仍然坚持把当日的事情做完。
大军云集，各种事务千头万绪，其余的总督巡抚只管自己的一块，杨嗣昌以辅臣督师之尊，却是要放眼全局。
种种烦忧，令他难以开解自己，他心中隐约明白，大明王朝已经到了最危急的时候了。
看似还掌握大半国土，而且多半地方平安无事，只有河南湖广南直部份地方闹贼寇，但他心中明白，眼前战事就是关键，打赢了，内地还有几年太平，不过流贼四窜，又会恢复到几年前的局面。
打输了，两三年内，大明就会亡国了。
“可惜，诸多文官都是庸懦无能之辈，而武臣跋扈骄纵，心思各异，根本不会出尽全力！”
明朝武将从如同奴仆一般，到现在骄纵不法，一上一下成了一个极端，客观来说，崇祯自己驭下不当是一回事，王朝末世法度不行是一回事，比如粮饷，盛世时文官掌握着这要紧东西，听话便有，不听就无，兵丁指着粮饷养家糊口，当然听话，将领便算是想造反，亦是无人跟随。
到现在，朝廷经常半年一年的不发饷，兵丁只能抢掠民财养活自己，时间久了，当然就不把朝廷法度看在眼里，而武将也就能拥兵自重，跋扈不法。
这些情形，杨嗣昌心里十分明白，但他也不会把全部实情上奏，崇祯身居九重，性子又刚愎自用，刻忌寡恩，一时奏上可能会使皇帝有所感觉，但很短时间过后，崇祯便又会故态重萌，根本不会认真的考虑前方的情形，而只会恨文武俱无能。
在料峭寒风之中，杨嗣昌披着自己的大毛衣服，却仍然感觉到刺骨的寒气。
他望北看去，突然想到了被困松山堡的洪承畴。
从八月下旬战败，与邱民仰和曹变蛟，王廷臣等人率万余残兵避入堡中，而不是一意南逃，杨嗣昌对洪承畴的选择也是十分欣赏。
这才是真正的疆臣！
仓促之际，没有一味只顾逃走，而是避入军堡，吸引敌军精兵不能一味追袭，使吴三桂等总兵得以保全一些实力，惨败之后，能做到这样，也算不容易了。
只是松山堡缺食少粮，没有冬衣，辽东苦寒的很，现在辽东想必已经下过多少次雪，而清军围而不攻，王廷臣和曹变蛟曾经劫过皇太极的御营中军，可惜功亏一篑。
现在想来，在松山堡中的洪承畴无非就是等死了。
杨嗣昌自伤其类，感伤了好一阵子，他嫌帐中气闷，一时不想回去，只披着衣服，在大营中随意行走着。
明军军纪在条文上极严，天黑之后更是严厉的变态，比如不准说话，违者斩，不准哭泣，违者亦斩，甚至不准放响屁，违者也可能被心情糟糕的将领下令斩首。
一切原因，都是因为军士平时受到虐待，怨气很重，军心散乱，几声低泣，
可能引发听到者同样悲伤的心理，然后一起怨恨愤怒，引发暴乱。
而一个响屁，可能会被有心人夸大失实，引发营啸，大军云集的地方，一个响屁把军队给搞跨了，也不是完全不可能的事。
汉唐之后，汉人武力衰微到大明这般地步，也当为有识者深深慨叹。
如杨嗣昌这样半夜在大营中行走的情形，换了一般军士就被擒下斩了，对他来说自是无碍。
不过现在的军营也是与以往不同，杨嗣昌走了一圈，发觉军帐中少有军士睡觉，多半是空的，甚至一些地方将军马散乱扣着，也不曾喂水喂料，战马又渴又饿，在不安的不停的用马蹄刨地，听到人的脚步声，就用大大的马眼看过来。
“着人喂水喂料！”
这里是杨嗣昌的督标营，算是他的直属，所以杨嗣昌大发脾气，着人立刻唤了一个督标参将过来，带着人喂好督标营下所有的战马。
那个参将已经睡下，脸上带了一点不耐烦的神色过来，好在他不敢违命，带着自己的人手挑了一些豆料和水过来，开始喝骂着叫人喂马。
杨嗣昌板着脸，看着刁斗林立的绵延极广的军营，心知这样的情形肯定是不止一处，还不知道有多少战马无人喂养，不知道多少病号丢在那里任其生死，而将官们肯定在花天酒地，根本不会管这些小事。
只有左良玉似乎在被张守仁刺激过后，有振作的感觉，他的营兵军纪较严，管束的比别镇要厉害的多，但左良玉本人却不大听话，杨嗣昌感觉摸不着他的心思，好在这一次左良玉有立功的打算，已经指挥人马赶到了朱仙镇的外围，这一仗如果左良玉听话用命好好打，未始不是没有一点希望。
数里外，杨嗣昌看到到处都是火光，房屋在大火中燃烧着，隐约有哭叫的声响传过来。
他问：“监军何在？”
监军万元吉是大理评事，是个小官，但深得杨嗣昌倚重，加上监军身份，便是寻常总兵也不敢开罪于他。
以小制大，这也是大明的祖制。
“监军已经睡了。”一个杨府家生子家奴走上前来，低声道：“请老爷睁只眼闭只眼吧。”
杨嗣昌心中明白，万元吉意思是现在大战将起，不必多事，杨嗣昌自己当然也是这么想的，他虽然久在京中，但现在出镇已经近两年，地方军伍之事深知情弊，就算他拿一些将领发作，或罚或打，但将领们也不会去处罚那些违纪的兵丁，现在是皇帝之令只行于督抚，督抚之命未必行于总兵，而总兵之命，肯定不行于兵丁。
一旦激怒乱兵，立刻就会引起极大祸事，哪怕他们残害百姓，但归结到欠饷上就振振有词，只能暂且不管了。
有了这样的事，杨嗣昌无心在外久呆，回到帐中后，又咳了老半天，这才勉强入睡。
次日黎明，杨嗣昌本部兵马和丁启睿的秦军会合，一直向北方进发。他们驻兵地方距离朱仙镇只有三四
十里，一路上连小沟小河都很少，只有一条汝河，蜿蜒流淌，在大军行进的地方如一条玉带一般，远远可以望的见。
此次做战，总兵级别的就有近二十员，一路行军向北，到处都是游击旗，参将旗，都看不过来，官兵多是青绿色折上巾，穿着深色军服，那种鸳鸯战袄式的卫所军的军服，极少有人穿着了，如果是各将的亲丁或总兵的正兵营，多是明盔亮甲，刀矛闪烁寒光，纵马之时，马蹄声轰隆隆如雷鸣一般，颇增了几分威势。
往北方去的官道全部是大股大股的兵丁，按预先的布置，各镇依次展开，跟着将领的大旗，按金鼓声行进。
官道不够走，便是走田野，天旱了好几年，田野里全是及膝高的杂草，走在前头的兵丁们用长矛或是枪杆拨打着杂草，以防草中有蛇，暴起伤人。
杨嗣昌坐在八人抬的大轿中，顾不得天冷寒气袭人，着人将前面和左右的轿帘都打开了，在大轿中，他看到这样的景像，心中突然生起了几分信心。
……
李过是在十月初七的一早晨接到了李自成的老营亲兵传来的军令，叫他预备开拔往朱仙镇迎敌，同时言明曹营也会出兵，大约也是两万左右的骑兵，由曹营的大将杨承祖统领，往李过这边来会合。
闯营现在有五六万骑兵，刘宗敏和袁宗第，刘芳亮还有田见秀等大将各领一些，郝摇旗也有三四千骑兵，此外闯王身边的老营骑兵十分精锐，有五六千人。
李过这边有三万五千人，一半多是精骑，有少量步兵夹杂其中。
这其中只有几百人是从商洛山出来的老人，全部是军官，其余的骑兵，是进入河南之后，边打边练打出来的，虽不能和老营骁骑相比，但也算是可以令行禁止，骑在马上奔行数百里的精兵了。
他的骑兵还做不到一人双马，但三万五千余人也有近四万匹马匹，这么多马匹是高一功在北方和蒙古人交易买来的，还有在宁夏等河套地区买的河套马，少部份是这段时间在河南等地打仗的缴获，不仅是官兵的，也有拔下来的寨子里的马匹，积水成多，细大不捐，渐渐形成了现在这样战马数目接近十万的规模。
历史上的闯营骑兵数字也差不多是这样，马匹来源也是如此，后来李自成在一片石战败后，渴欲重建骑兵队伍，但到那个时候，西部蒙古也知道他是死狗一条，不肯再卖马给他了。
接到命令之后，李过知道事情紧急，他打算率八千精骑先出发，大队人马在后跟随，无论如何，朱仙镇是这一次战事的中心所在，绝不能坐视官兵先行占据。
在他将要出发时，杨承祖率五千骑兵赶到，他也是害怕耽搁时间叫官兵得了手，所以先带着随时能出动的这一部份精骑赶了过来。
这两人都是曹营和闯营的大将，又很年轻，脾气直爽，马上相会之后，更无别话，直接便是带着一万多骑兵，从开封城的曹门方向，往着朱仙镇急急赶了过去。
（本章完）