不多会儿，那土匪终于咽下了最后一口气，还不等王世荣松口气，便听行刑之人淡淡开口道：“下一个，剥皮之刑。”
又一人被绑在案台上，李卫换了一把做工极其精致的匕首，从背部划下一道血线，然后仿似撑开蝶翼般将那人肩胛骨两边的皮肤一点一点剥离。红的肌肉、白的筋骨、紫的血管、黄的脂肪一一裸-露在众人眼前。哪怕杀人不眨眼的暗卫，也都纷纷转开头去。然而王世荣却不得不看，耳边回荡的惨嚎早已将他打击的溃不成军。
“停下，快停下！你们想知道什么，我都招！求你们停下！”话一出口，他立即露出如释重负的表情。
шшш✿ тт kдn✿ CO
“带他下去审讯。”胤真挥挥袖子。
暗卫们架着王世荣，迫不及待离开这地狱一般的刑房。李卫扔掉匕首，缓缓解下脏污不堪的蓑衣，表情十分淡定。
胤翔疾步走到他跟前，由衷赞叹道，“你很好！可愿来我麾下效力？一个小小的侍卫统领，未免太屈才了！”
“谢十三爷赏识。”李卫拱手道，“但四爷对属下有知遇之情，又有救命之恩，属下莫不敢忘。”
这便是委婉的拒绝了。胤翔十分遗憾，带着脸色煞白的属下叹息离开。
“幸好未曾让煜儿动手，否则便要被老十三盯上了。”胤真站起身来淡笑道，“走吧，今天记你一功，回去重赏。”
“王爷，重赏就算了，您能扶属下一把吗？属下腿软！”话音刚落，李卫便扑通一声跪倒在地。天知道，他有多少次恶心反胃，若不是死对头于秀在旁盯着，他早吐个昏天暗地了。能从头至尾优哉游哉看完的两位王爷简直是神人。置于这酷刑的创造者煜大爷，呵呵。他压根就不是人！
王世荣乃落鹰千孔岩元老级人物，又因足智多谋，处事圆滑，本欲被大皇子派遣到太子身边。然而太子性奢靡，好享受，压根没有识人之明，他不得不退而求其次，找上了貌似太-子-党骨干成员的胤真，并迅速得到重用。
这么些年里应外合，递送消息，他知道的内情远比胤真预料的多，落鹰千孔岩的头领、人数、地形、密道、溶洞、机关、灾银去向、匪众去向等等，他全部交代的一清二楚。并当场画了押。
胤真拿到供状，将之前另两个土匪的供词摆放在一起查看，寻找虚假或疏漏的地方，片刻后冷笑，“老大胃口不小。十五年间养兵二十多万，劫银逾千万两，暗中贿赂官员无数。那八百万灾银，一半埋在落鹰千孔岩，等着连庚耀拿去建功，另一半便藏在两江总督府内，只等他进京受封时秘密运至直亲王府。有钱。有权，有母族在江南的人脉，有心腹暗置的兵马，还有父皇的信任，再过几年，咱兄弟几个都不用活命了。”
“他现在也没留手。不是已经把你弄死了吗？”胤翔幸灾乐祸的笑起来。
“十四岁领兵，五年来所向披靡的武王如今也有了唯一败绩，且闹得天下皆知。你也好不到哪里去。”胤真悠闲开口，当即噎的胤翔说不出话来。就在这档口，一名暗卫敲门入内。附在主子耳边轻声回禀。“好！你且下去吧。”胤真挥退属下，淡笑开口，“父皇已下了明旨，着两江周边地区所有骑兵、步兵、水军一同南下剿匪，总计二十五万兵马，并运来二十尊红衣大炮助威，势要将落鹰千孔岩夷为平地。”
胤翔冷笑道，“若不是因你殒命，我亦生死不知，他如何肯下这般重手。只因他优柔寡断、偏听偏信，才让这些盗匪日益做大，为祸一方，最终弄得民不聊生！”
胤真皱眉，低声告诫道，“老十三，此处虽无外人，可也须谨言慎行，切莫放纵。”胤翔掏掏耳朵，很是不以为然。胤真拿他没办法，只得继续道：“兵马多少不是重点，重点是此次领军之人……”
“谁？”胤翔终于露出点感兴趣的神色。
“岳忠奇。”
“在落鹰千孔岩兵败身亡的游击将军岳栋美之子？好好好，时隔十年，岳忠奇也长大了，该为父报仇了。”胤翔抚掌大笑。
“故，我要你拿着这些证据，秘密与他汇合，攻连庚耀一个措手不及。你可有把握？”胤真将所有罪证放入锦盒之内，交予自家兄弟。
胤翔一把夺过，冷笑道，“这世上还没有我去不得的地方，时间不多，这便出发吧。”
快马与行李很快备好，胤翔一跃而上，想着前路早有人布下天罗地网等着击杀自己，心中翻腾的不是怯意，而是难以名状的兴奋。他喜欢游走在生死边缘，每一次死里逃生都感觉痛快至极，舒畅至极，好似整个人从里到外都是新生的，坚不可摧。叫他安安逸逸待在京中享福，反比杀了他更叫他难以忍受。
胤真上前几步，慎重叮嘱道，“因你灭了王世荣带领的那队人马，且将他活捉了来，就算你什么都没审出，连庚耀为了以防万一，也会想尽办法将你击杀。路途险阻，你且多加小心，万莫叫他寻到踪迹。”
“放心，我必定将此事办妥。路途险阻才好玩不是？”胤翔畅快一笑，打马绝尘而去，于秀及几名下属匆匆跟上。
刘煜立在廊下遥望胤翔背影，眼中满是羡慕，“敌明我暗，他这一趟定然非常好玩！”
只有你们这些个混世魔王才会觉得这种追杀游戏好玩！李卫面色颓败的暗自腹诽。审讯后，他一直没从恶心反胃的状态中恢复过来，但凡看见肉菜便想吐，已经饿了好几顿了。
胤真看了刘煜一眼，慎重告诫道，“千万莫学他，你还小，得知道惜命！”
刘煜没有反驳，只笑了笑。他虽然金手指众多，却也知道在这方上千世界自己并非不死之身，就算有小莲和主神的传送功能。可一旦离开这个世界，可就再没有第二次进入的机会了，而楚萱失落的那份能够补足“一线生机”的东西也就再无可能寻回。所以，他倒比常人更明白“生命”的可贵。冒险可以。找刺激可以，前提是不能把自己玩“死”。
一晃半月过去。这日，暗卫带回一封密信，胤真看过以后使人买来一套华丽非凡的锦袍，沐浴熏香后一件件穿上。大雪已停了好几日，黑压压的乌云被一束天光破开，金色的阳光正打在锦衣华服的青年身上，将他的脸庞镀了一层浅淡光晕。
在这一刻，刘煜终于知道何谓贵气逼人，何谓天家威仪。何谓气运加身，青年一举手一投足都雅韵天成，高高在上，仿佛一下子就跃入云端，叫人难以企及。刘煜单手支腮。表情平静的看着对方，心中却猜想，从此以后，再也不能愉快的玩耍了吧？
胤真淡淡瞥过来，深邃似海的眼眸瞬间荡起层层涟漪，将眼底那有如实质的威仪贵气尽数驱散，只剩下亲和。“我帅吧？”
遥不可及的感觉像泡沫般破碎，刘煜竖起拇指笑道，“花见花开，车见车载！好看，一等一的好看！”
胤真咳了咳，终是没忍住低笑出声。嬉闹间。整齐划一的脚步声由远及近，两人转头看去，只见黑压压的兵马由街道尽头奔袭而来，两旁的摊贩来不及收拾，扔下东西四散逃开。
连庚耀在山中搜寻近两月也不见义亲王身影。接到今上旨意，不得不撤回金陵，等待岳忠奇大军抵达。虽一路设下天罗地网，层层暗哨，知晓义亲王并没有与岳忠奇接上头，他心中依然万分忐忑，闻听动静连忙亲自出来查看。
“岳将军，怎提前五日抵达也不使人给本官传个信？”见到安坐在马上，一身冰冷甲胄的岳忠奇，连庚耀心中微惊。
岳忠奇不与他废话，手一扬，带来的两万兵马便将两江总督府围了个里三层外三层，弓箭手纷纷拉满弓弦，谁若稍有异动便当场射杀，毫不容情。另有七尊红衣大炮对准巍峨磅礴的铜质大门，七名士兵手里举着火把，仿佛随时都会点燃那象征毁灭的引线。
连庚耀脸色铁青，指着岳忠奇问道，“你这是何意？”
对面的天然居里，胤真离开窗边，朝楼下走去，不忘对少年招手，“跟我一起下去？”
“不了，”刘煜摇头，“这里视线更好，能将你霸气侧漏，威震四方的英姿尽收眼底。你自去吧。”
霸气侧漏，威震四方？胤真又被他诙谐的话语逗得忍俊不禁，跨出客栈后却瞬间冷了面色，在早已等候多时的兵士保护下一步步朝前行去。畅通无阻的行至最前方，胤真朗声问道：“这是何意，难道连大人自己也不清楚？”
“雍，雍亲王？！”连庚耀惊恐万状，活似见了鬼一样。
“正是本王。发现本王还活着，你是不是很失望？”胤真勾唇冷笑，随即命令道，“把他绑了，进去查抄。”
将士们一窝蜂上前，将连庚耀并几个随从五花大绑拖进府内，因有弓箭手和红衣大炮的震慑，府中守卫丝毫不敢抵抗。
胤真临入府前，回头朝对面看去，只见刘煜斜倚在窗边，冲他举了举酒杯，然后一饮而尽。胤真畅快一笑，这才大步进去了。
因连庚耀生性多疑，四百万两灾银压根不敢交给旁人保管，全藏在他书房的暗室中，连银子一块抄捡出的还有许多与大皇子直亲王之间往来的密信；安插在军队中的落鹰千孔岩土匪的名录；安插在各大臣、各皇子、甚至宫中的奸细名录；被贿赂拉拢的官员名录；劫银账目等等，正可谓罪证累累，铁证如山。
胤真立即使人将已入了军籍的土匪名录快马加鞭送与义亲王。
义亲王胤翔早已跟岳忠奇联系上，两人兵分两路，一路率两万人马长驱入城，一路率二十万人马转道去两江大营。到得大营前却不入内，反把营帐团团围住，前排十三门红衣大炮对准各个出口，后排密密麻麻都是弓箭手，步兵举着长矛垫后，只等主帅一声令下便能叫毫无防备的两江大营灰飞烟灭。
营内将士慌了神，每隔一刻钟便使人前来询问交涉。有的吓得腿软，有的却拿起刀枪，准备拼个你死我活。
收到名录，义亲王派了个嗓门大的士兵。将情况简单解释一遍，然后照着名录一个个念下去，言明只要把这些人交出来，大军便马上撤离，擒拿土匪有功的，来日禀了圣上还能记上一功。
营内顿时乱作一团，一个时辰后，不耗费一兵一卒，义亲王便将名录上所有人擒拿，押入大牢候审。
至于被骗上落鹰千孔岩的民众。胤真主张以招安为主，武力震慑为辅，连续几天派人前去交涉，言明不会追究他们责任。又派了重兵把守在各个密道出口，但凡有人从出口逃逸。必定是久居落鹰千孔岩的土匪无疑，当即便打入大牢。
如此过了半月，惊恐不安的民众这才完全相信，下山后果然没有问罪，反被平安送回原籍，又有朝廷颁布檄文，给予灾民每家每户五两银钱补助。另免费发放良种，鼓励他们赶紧春耕，重建家园。
岳忠奇连夜递消息回京。两个儿子平安无事，圣上如何大喜；大儿子谋逆，圣上如何大怒，这些暂且不提。只知道原淮-安知府田文静因赈灾有功，不日擢升为江-苏巡抚，上任第一件事便是奏请圣上减免灾区民众三年赋税，引得民众额手称庆，奔走相告。
雪灾的阴云终于逐渐消散。因四月底便要去官府参加院试。回一趟高老庄恐时间不够，尘埃落定后刘煜立即派人给鲍姨娘递消息，叫她到省城来陪自己考试，并一再言明让赵德祝随行。
老高头再次敷衍了赵德祝关于毒害鲍姨娘的提议后回房，见儿子百无聊赖的歪在炕上，没好气道，“不是叫你出去寻大爷吗？怎么这么早就回来了？”
“别提了，四处都找遍了也没见人影儿！”高大全摆手，压低嗓音道，“爹，你说大爷会不会已经死了？咱还是继续效忠太太吧，反正赵德祝那里你也忽悠过去了。”
老高头狠瞪儿子一眼，“你忘了两年前的事啦？也是这样的大雪天，大爷背着个大包裹独自进山打猎，足足两个月没有消息，后来他咋回来的你想想！”
高大全灌了杯酒，开始追忆往事。怎么回来的？黑灯瞎火，夜半三更，煜大爷一手提着包裹，一手拖着一只四百多斤重的大老虎，嘟嘟嘟轻踹院门，身上沾满血迹，却没有一滴是他自己的，那老虎被一根削尖的竹竿由喉咙直直贯穿后-穴，死状格外凄惨。煜大爷抬起头冲着他笑，那笑容邪气万分，牙齿仿佛还闪着寒光，当时他才九岁……
至今，高老庄的人都不知道在后山横行了五六年，吃人无数的猛虎究竟是怎么消失的。高大全打了个哆嗦，不敢再想。老高头拍拍儿子肩膀，笃定道，“当时他才几岁，现在他又几岁？谁知道这两年里他又长了多少本事？这样的人怎么可能会死呢？所以啊，没看见他尸体之前，咱都不要起旁的心思。”
高大全擦掉额头冷汗，连连应是，就在这档口，门房来报，说煜大爷送信来了，且信差还是雍亲王的随从，身份很不一般，叫两位管家赶紧前去接待。
赵德祝抱着暖炉在炕上小憩，听见小厮敲门，不耐烦的让他滚开。小厮如何敢滚？立在门外快速把事情说完，跐溜跑没影儿了。等这话在赵德祝脑子里过了一遍，他立时惊出一身冷汗，暖炉和热炕再暖和，也驱散不了那股子从心底泛起的寒意。
“滚滚滚，赶紧滚！”赵德祝匆忙穿上衣服，却不往前厅行，而是亲自去接鲍姨娘。本以为死定了的人，不但有惊无险的回来了，途中还救了雍亲王！当真好大的气运！急了，自己终究是急了！这个把月对鲍姨娘的轻慢必然得罪死她那个小心眼儿了，该怎么办？
胡思乱想间到得主房，却见老高头已抢先一步，使丫环服侍鲍姨娘换衣整饬。赵德祝压下烦乱的心绪，满脸堆笑的上前作揖，还没开口，却被鲍姨娘身边的一个粗壮妇人一脚踹出老远，跌坐在湿漉漉的水洼中。
鲍姨娘看了一眼自家儿子在赶考之前交给自己的“保安”，很是满意的点了点头，这两个月若不是有这个打遍高老庄无敌手的粗妇的守护，还有老高头一家的暗中护持，自己怕是早就被赵德祝生吞活剥了去！
“呸，作死的奴才！我煜儿不但平安无事，还救了雍亲王，这辈子不说官运亨通平步青云，荣华富贵却是跑不了的。你且给我等着！”本欲再放几句狠话，却又急着去见那信差，详细询问儿子情况，鲍姨娘啐了一口，急匆匆走了。
老高头冲赵德祝使了几个眼色，意思是自己来安抚鲍姨娘，让他放心，转回头却轻蔑一笑，暗暗忖道：赵德祝啊赵德祝，在林府称了十几年爷，你也有今天！若叫大爷知道你暗中打鲍姨娘的主意，你必定会落个身首异处，死无全尸的下场！