阮艾爱條然想到在田间土埂上留下的足印，启齿：“吴尚书，本宫有些发现，些许能帮助吴尚书找出凶手”
阡陌
吴尚书洞若观火，左右留心，深沉道：“这是凶手故意为之。”“前足和脚边虚浅，后足深实，这足印应是女子所为，凶手故意装穿男子履靸以惑乱众人双眼。臣基于此，知女子足为四寸，高为五尺，身形偏瘦。”
“好，凶手如此狡狙，吴尚书，限你在五日之内彻查此案”
“臣遵旨”
“臣妾恳求皇上让臣妾同吴尚书查清此案，以正臣妾清白之名”
“也好，皇后诚热如此，准了，莫让朕失望”皇帝深敏旁睐。
皇帝什么意思，试探我？有接纳我的准备？阮艾爱举目欲望穿他的意图，与他对视，那如寂深的湖水双眸，似一踏进，便沉溺在其中。她忽闪一下，回避他幽深的目光。
“谢皇上恩典”
德妃贴皇帝的胸膛上，似沾了胶。闻此，吃惊，怡悦之情微裂。
事后，皇帝搂着美人逍遥离去。
凤栖宫
吴尚书将银针插入死者的咽喉，抽出，银针略显乌黑。喃喃自语：“不出所料”
阮艾爱疑云密布：“中毒了？为何她面相却不似中毒？”
“回娘娘，药若少量，从外表观看和常态相差无几”说着，吴尚书抬起死者的手又脱去的足衣（足衣：是鞋袜），见双手双足干裂脱皮。一副了然的模样，又道：“此毒乃砒霜”
“砒霜？”
“是，砒霜轻者腹疼，手足皮落，重者毒发身亡”
阮艾爱顿生疑窦，面色凝重，忖测：若是那个杀四梅的凶手给她下的毒，又告知四梅自己已中剧毒，便操控四梅戕害文婕妤，又利用四梅诱骗到我这里，欲将杀害我抑或将此罪嫁祸于我。不对，四梅身上的鞭痕是文婕妤所致的，杀手肯定是利用四梅的仇恨之心将文婕妤杀害，然后告诉四梅自己中毒，便嫁祸于我，这一箭就是双雕。四梅定不知道自己中什么毒，也不知道自己被谁利用，哪个白痴会把知道自己底牌的手下派出去，让别人好问个明白，可她为何宁可杀了四梅，也要败露自己的形迹？她大可放任不管，坐享其成。她为什么要多此一举呢？
阮艾爱将心中所想说出来：“本宫不解，四梅已然中毒，为何凶手非杀四梅不可？”
“凶手许是谨小慎微之人，惟恐四梅中毒未深不得掌控，为防旁生歧出。遂，当四梅赶赴凤栖宫，便了结她”
也对，凶手是有备而来，差点被她的脚印骗了，这一步错，整个调查方向都会是错误，那么结果是可怕的，还有我和鹊儿，早已被算计到里面，好奸诈，想到此，阮艾爱又道：“如此，凶手步步为营，她早算到了，知道鹊儿不会让我与四梅独留，于是她便趁机而入，不仅如此，对文婕妤习性了如指掌，且又躲过重重巡卫兵。凶手何其恐怖。”
“皇后娘娘，天网恢恢，疏而不露。她纵是瞒过众眼，也敌不过一颗清亮的心”
阮艾爱破愁莞尔，虚心道：“吴尚书字字珠玑，请多多指教”
吴尚书颇受惊，谦恭道：“臣惶恐，谢皇后娘娘的厚爱”
“尊老爱幼本是传统美德，吴尚书老吏断狱，若有不妥之处，但说无妨”阮艾爱脱口而出的话，她又反复思量，呀！！！尊老爱幼是21世纪该有的道德品质，她搞混淆了，含蓄的对吴尚书微笑。
吴尚书冲着阮艾爱那和煦的暖笑，他又惊又喜，没想到皇后不但不傲慢骄贵，更是平易近人、通情达理。他赏识的看着阮艾爱，由衷的夸赞：“皇后娘娘母仪雅德，兰止熏心，老臣叹服，天下为公，不容老臣左右”
阮艾爱颔首，他的回答很官方，不过她欣赏他的那股廉洁奉公的风骨，她将视线移到尸体上，攒眉疑虑：“问题在四梅，凶手是如何悄然无声将毒下到四梅身上？”
“定是从四梅身边熟知的东西，让受害者浑然不知的情况下染毒”
“对”
“从鞭痕看，有数二十条新伤，是近日形成，四梅应是受不了文婕妤暴虐残行，步入歧途”
前几天是贤贵妃的生辰，文婕妤是妒火中烧，将气撒在四梅身上，而凶手一直在等这个机会。
“吴尚书可还有其他发现？”
吴尚书摇头
采灵宫
阮艾爱雄赳赳，气昂昂的冲进文婕妤内室里，她强忍着头皮，全方位无死角的搜查内室，愣是将整个宫殿翻了个顶朝天，也没找到任何线索。
当阮艾爱欲备回宫时，碰见了在殿口踯躅徊徨的玉嫔，似心事重重般。
“妹妹怎么来了？”
玉嫔着实吓了一跳，定眼一看，下意识脱口：“皇后？”，玉嫔收回心绪，意识到自己失态，讪讪然说道：“玉嫔给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安”
“嗯”
“臣身想问皇后娘娘，究竟是谁如此残忍？怎么可以，怎么可以...文妹妹...她真的...”玉嫔哽咽着，泪珠涟涟。
“是四梅，斯人已逝，节衰顺变”阮艾爱叹逝，触景生情，低回不已。
良久玉嫔止住哭声，收了眼泪，垂眸不语。
阮艾爱和婉道：“我知道你很伤心，但人死不能复生，我相信她们需要的是一个真相”
“皇后娘娘想知道什么？”
“文婕妤和四梅的关系？”
“四梅是文婕妤的妹妹，文婕妤的娘亲是被四梅害死的，所以文婕妤对四梅恨之入骨。官宦家子，亦是一滩深水，皇后娘娘应最为感同身受” 抬眸睨了一眼阮艾爱。
阮艾爱一怔，又恢复常色。
“文婕妤虽鲁莽狂躁，但为人耿直，坏心眼不多”
“文婕妤和谁结怨颇深？”
玉嫔迟疑了一下，答：“和晴贵嫔”
“是因什么事？”
玉嫔又再次犹豫，丹朱轻启：“文婕妤和晴贵嫔是同届秀女，伊始两人亲如姐妹，后因种种，便与晴贵嫔反目，处处针锋相对”
阮艾爱忖度：不用想，肯定是圣眷，这皇宫再深的情义也会随之变味，更何况晴贵嫔这个火药桶，到哪点哪，点哪爆哪。
“你可了解四梅？”
“不曾，若娘娘想知道四梅，可以问同她相处的下人”
“嗯，妹妹先去歇息，莫伤了身子”
玉嫔欠了欠身“妹妹就先行告退”