“我要离开白鹿镇了……”这是博克阿尔说的第一句话。
克洛德没在意，去年博克阿尔也是一放假就跟着他父亲去巡视西南三郡他们家商行在各地的分店，一月下旬以后才回到白鹿镇：“你又要跟你父亲去巡视你们家商行的那些分店吗？”
“不，这次我是去西米罗克郡我姑姑家，我父亲没去，他要呆在这里等商船队的到来。”博克阿尔有些伤感的说：“我这次离开白鹿镇不知道什么时候才能回来，也许是十几年后，也许再也不会回到白鹿镇了……”
“嗯？你这话是什么意思？”克洛德一愣，这算是生离死别吗？
“我姑父找了关系，新年以后我就要去西罗米克郡的郡城邦吉利亚城加入警备营，走从军入伍的道路。我父亲要求我得到国民身份后才能退役回家。”博克阿尔叹了口气：“不过我加入的是警备营的后勤辎重部门，虽然是军人身份，可干的是文职人员的活，安全方面倒不用担心。”
“你什么时候走？”克洛德问。博克阿尔告诉他这件事很显然已成为定局，这是拦不住的，而且他也没这个能力让博克阿尔留下来。只是克洛德没想到的是第一个参军入伍的会是博克阿尔，他原本以为会是维里克罗。
“明天上午，”博克阿尔低头用脚踢着地面的石子：“下午我想去看看艾克，刚才我看见艾琳娜夫人来了，威克姆教习把艾克的毕业证书给了她，她就匆匆的离去了。我本来想问问她艾克现在怎么样了，可没想到她走的那么快。所以下午我想去看看他，哪怕见不到也算是尽到了自己的心意。这次艾克出事我没帮上一点忙，心里有些难过。”
“这不怪你。”克洛德抓住博克阿尔的肩膀：“艾克这次出事是他自己作死，谁也没想到他会有那么大的胆子独自驾着那艘改装的小渔船出海。事发突然，我和维罗也是急着出海去找他，这才忘了通知你。你没必要自责，是我们的疏忽……”
博克阿尔点点头，却不回话，只是沉默着继续用靴子踢着地上翘出地面的一块石头，可以看得出他的心情不怎么好。
“没事的，博阿，哪怕你去了西罗米克郡，我们也依然是好朋友好伙伴。虽然我们不能见面，但你可以写信给我们，只要写明地址，我们就会给你回信的。”克洛德也只能这么安慰博克阿尔。
“嗯，我会给你们写信的。”博克阿尔声音有些低沉：“我还有一些东西要整理，那我先回家去了。再见，克洛德。”
博克阿尔转身就走，克洛德很清楚的看见他转身之后抹了把脸，他似乎哭了。不过克洛德也只是呆呆着站在那里看着博克阿尔离去，毕业了，过了新年就意味着十八岁到了，成年了，每个人都必须承担起自己身上背负的责任，谁也不能例外。
明天早上博克阿尔就要离开白鹿镇，克洛德不知道以后还能不能再见到他。以前父亲就说过对自己的安排，那么这次商船队回来过了新年再次前往奴比西亚大陆的话，自己也要上船前往提尔西姆直辖领，去见那个没见过面的教父当总督的什么子爵，在他那里从军入伍。什么时候能回白鹿镇自己也不知道，象现在自己在林场里的悠闲日子已经屈指可数了……
克洛德不想再回学校参加那什么毕业庆祝宴会，他的马车停放在自己家里，早上是和父亲一起坐镇公所的公用马车过来的。现在他只想静静的走在这条自己和伙伴们三年来总是一起上学的道路上，心中有很多的伤感。
回到家之后，在弟弟小布克和小雪犬的纠缠下，克洛德的心情才平复下来。妹妹安吉莉娜也放假了，正在帮母亲做午餐，她问克洛德吃了没有，克洛德摇了摇头。母亲则埋怨克洛德为什么不在学校里蹭一顿好吃的，毕竟宴会上的食物比家里做的要丰盛的多。
吃过简单的午餐之后，克洛德陪小布克逗小雪犬玩，就是把一个小木球扔出去让小雪犬去捡回来。小布克玩得很高兴，大呼小叫的，直到母亲过来说他要去午睡了才依依不舍的上楼。
妹妹坐在餐厅里在安静的看书，现在她也十四岁了，越来越懂事乖巧，象个文静的小淑女。克洛德过去摸了摸她的头，安娜有些生气，二哥又把她的头发给搞乱了。
看了看她手中的书名，是一本描写海洋生物的小百科书，也就是大致的介绍一下已经发现的海洋生物的种类。只是这本书上并没有具体去探索这些海洋生物的习性，而是关注在这些海洋生物的经济价值上面。比如什么样的海产会比较值钱，什么部位卖得起价格这些……
和妹妹打了声招呼，克洛德就驾着马车回林场去了。他决定从今天起，就好好的去狩猎，多挣点钱再去买试验材料来做炼金魔法试验。
在接下去的一段日子里，克洛德的生活变得很忙碌，也很充实，他在林场里狩猎，也去镇南郊的山林和土丘地带设下连环套子陷阱。有了黑马杰米代步，克洛德的狩猎范围扩展的很大很大……
唯一让克洛德有些不高兴的是，在他卖给老酒馆近五十只野鸡和山兔之后，皮埃德果然拒绝收购了。不过这时克洛德也已经从他那里挣到了七个银塔勒的收益。家里也天天吃兔子野鸡吃腻了，妹妹安娜还给克洛德起了个野鸡杀手的外号。最后克洛德把剩下的十几只野鸡和兔子都做成熏鸡和蜡肉，悬挂在小木屋的屋檐下。
除了狩猎到的野鸡和兔子，克洛德还猎到了一头大灰狼，三只野山羊，两头大野猪，一头红色皮毛的狐狸，还有两头猪獾。这些猎物都被克洛德送到露天市场给卖了，现在他手里也再次拥有了三个多金克郎的积蓄。
因为忙着巡视林场和进行狩猎活动，以至克洛德忽略了商船队一直没有回来的消息，白鹿镇上空堆积的不安的阴云越来越压抑，谣言在酒馆里流传。莫尔桑先生已经很久没有笑容了，他在家里也越来越沉闷，烟瘾也越来越大。母亲也常常坐着发呆，也不知在想什么。
克洛德心里只想着狩猎挣钱，除了回家送点猎物之外他也没空和父母进行什么交流，最多也就是吃了晚餐之后再回林场。而莫尔桑先生也不愿意和克洛德商讨什么大事，在他眼里，克洛德还是个孩子，能看护好林场就已经做得非常好了。
离过年不到一个星期了，克洛德骑着黑马杰米从大山中出来，黑马杰米的屁股上驮着一头成年的云豹尸体，这是这次克洛德进入大山狩猎的收获。这头云豹很明显因为大雪停了出来寻觅食物，打起了克洛德和黑马杰米的主意，结果捕食不成反被猎，克洛德只用一个精神震撼法术就让它乖乖的顶着火绳枪的枪口被枪毙……
克洛德这会也很兴奋，没想到大雪下了三天，雪停了他出来巡视林场，顺便骑着马拐进大山看看，有没有鹿群什么的。谁想到还在大山脚下的松林里就遭遇到这么一头云豹的袭击。幸好他早有准备，发现黑影扑来直接就是一个精神震撼，然后就再次上演枪毙的戏码了。
把云豹的尸体扔到马背上，克洛德就准备回林场去。早上到镇上的露天市场将这头云豹卖了自己就有五个金克郎了，足够买一盒白根粉了。上次在胡里安这死胖老头那地下收购点买了一盒白根粉竟然要七个金克郎，简直是在杀猪，而自己还傻乎乎的答应了下来。
没想到后来在露天市场的药材店那里发现也有白根粉出售，一盒只要十八个银塔勒，也就是三个金克郎加三个银塔勒，几乎只有胡里安那死胖老头出价的一半。一想起这事克洛德就恨得想把胡里安这胖老头给生吞活剥了，要知道克洛德打了近一个月的野鸡山兔也才挣了一个金克郎左右……
回到林场把火绳枪放回小木屋中，然后给黑马杰米套上马车，再把云豹尸体扔在马车上，克洛德就准备驾着马车去镇上。没想到在山道上正好碰见去镇上卖木炭回来的西奥里夫妇，他们坐在那板车样的旧马车上，车上倒是没了装木炭的麻布袋子，看来这大雪初停，这两公母的木炭生意很好，这么早就卖完回来了。
只是西奥里夫妇看克洛德的眼色有些奇怪，欲言又止的样子。克洛德倒不在意，很和气的说：“你们先过去，我往旁边让一下。”
两辆马车擦肩而过，西奥里回头说：“克洛德主管，镇上过兵了，你下山小心点。”
镇上过兵了？克洛德有些奇怪，再过几天就过新年了，这时候有哪支军队会到镇上来？吃饱撑得来镇上过年吗？
等到了镇上，克洛德发现这不是过兵，而是戒严了。大街小巷口都站着很多穿着深蓝色军服的士兵，他们手里拿得也不是奥巴什二型制式火绳枪，而是稍微有些落后的克米勒三型制式火绳枪。
这不是王国的野战军队，而是郡城的地方守备部队巴罗米塞警备营。只是这个郡城的警备营突然来到白鹿镇实施军管是出了什么事？
不过看这些士兵的神情好象也没发生什么大事，他们的纪律也不怎么严格，有些士兵还在和那些站街道旁边看热闹的女人说笑，不过他们也没透露发生了什么事，只是说接到命令前来白鹿镇暂时进行军事管制。
克洛德的马车也被两个士兵给拦了下来，他们发现马车上载着一具云豹尸体时倒是大惊小怪了一番，引得一群士兵前来围观。最后来了一个军官，态度倒很和气，看了看云豹尸体，问了下克洛德的身份，听说克洛德是诺曼里林场主管时便驱散了围观的士兵，抬手放行。
克洛德想了想便驾着马车去了老酒馆，让人把皮埃德叫了出来，让他看马车上的云豹尸体。
“你要多少钱？”皮埃德问，不过他看克洛德的眼光中带有一些怜悯。
“早上在林场刚刚猎到的，你摸摸看，尸体还没完全僵硬。多少钱你说个数，合适就给你了，我也不拿到露天市场叫卖了。”克洛德兴高采烈的说，他没注意到皮埃德刚才看自己的目光。
“八个银塔勒吧。就这皮毛值一个金克郎，骨肉反倒不怎么卖得起价。”皮埃德想了想说，他出的这个价格很公道。
“行，这云豹就归你了。”克洛德很高兴，他本来预计这云豹也就卖六七个银塔勒左右。
皮埃德招呼店里几个仆佣过来将马车上的云豹尸体搬进去，然后掏出钱袋付钱给克洛德：“你没回家去过？”
“嗯。”克洛德点点头。
“回家去看看吧，你父亲早上被逮捕了。”皮埃德叹了口气，告诉克洛德一个噩耗。
“什么！”克洛德愣在了那里。