一朵、两朵……粉色、黄色‘花瓣’交叠的花骨朵儿端端正正地码进蒸笼。
阿螳这孩子实在是聪明，施施只示范了一次，他便能熟练地做出施施想要的那种花苞形面点。
施施捏起一把枸杞子，挨个塞进‘花苞’们的中心充当花蕊，然后盖上蒸笼的盖子，切断了周围几位上饔们惊叹的视线。
“咯吱！咯吱……”婉容总管就着咸萝卜干吃着昨晚的剩馒头，“施丫头，我刚才看见你煮南瓜来着，黄色的花瓣儿一定是面粉掺了南瓜泥，可是那粉色的呢？”
施施还未答话，一边的A师傅笑得脸上的肥肉直哆嗦，“副总管有所不知，那粉色的面团是加了紫红桃子的果泥揉制的，老夫亲手剥的桃皮呐，呵呵。”
婉容把手里的馒头吃光，不客气地捏了一把胖师傅的肚皮，“李上饔，您上个月不是说要节食惜福养生么？咱怎么瞧着你比施丫头琢磨出来的那发面点心涨得还快呢！”
“有么？有么？”李上饔惊恐地摸摸自己的肚子：似乎是该节食了，千金难买老来瘦，老伴也是常常埋怨他越来越胖了……
（前宫和后宫是分开的，吴王的后妃们都住在后宫，后宫膳房里的饔人都得净身才能入宫，前宫的大饔们刚不必如此。）
李上饔想起老伴的唠叨，正要离开膳房，鼻子又闻到蒸笼里散发出阵阵的甜香味儿……唉，还是尝尝施丫头做的这花苞点心和豆沙包子是啥味儿再走吧。
施施瞅瞅胖师傅的脸、婉容总管的腰围，再摸摸自己鼓鼓的小肚子，脸上也露出最近难得的笑容：自从她成功地用蜂蜜做出发面馒头来，前宫膳房的饔人们明显地饭量大增。
发酵之后的面食更加美味，也更加有利于肠胃吸收，于是乎，三鲜包、鲜肉水煎、蟹黄包、豆沙卷儿，发米糕一样样地上了吴王殿下的餐桌。
施施也找到了省时省力的好法子，每天下午去内书房为夫差侍读之前，先做出几样美味的小点心带过去，这样就不必中间再跑回膳房来做一次夜宵了。
吴王吃到美味的云片糕、桂花饼、糯米糍、糖不甩、五香酥、咸肉棕……脸色越来越滋润，以至于每天午后见到施施就两眼放光，好似狐狸看到去了毛的母鸡一样……
呸、呸！这是什么比喻？！施施晃下脑袋。
等阿螳端下蒸锅，施施掀开锅盖，用筷子拍拍白胖胖的桂花豆沙包和娇艳艳的双色花卷儿，不自觉地又叹了口气；连阿螳都感染到她的失落，由衷地替她伤心。
伤心啥呢？施施在前宫膳房做了一个半月的工了，三天以前内膳房的员工们发了一次薪水，可是没有施施的！
阿螳把自己得到的两串铜币给施施，施施不肯要，阿螳便趁着自己轮岗出宫选食材的时候，到城里给施施买了一把精致的桃木梳子。
要是别的男人送她一把梳子，施施真不敢要，可是阿螳这个长相天真可爱、只有十五六岁的大男孩一直像亲人一样掏心掏肺地对她好，她没有理由不收下这份心意，何况……阿螳是个……不算是男人的寺人。
施施自认为是个文化人，那个……文人是不好意思张口谈钱的啊，可是……姬夫差先前不是说过‘重重有赏’的么？咱总不能去质问他说话不算话吧！
于是，施施无比纠结地把早餐码进陶盘，闷闷不乐地跟在阿螳后面去长乐宫的明堂了。
夫差吃了一只大葱牛肉馅的生煎，又尝过豆沙包和花苞点心，最后喝了一口蹄筋汤，摸摸油鼓鼓的肚子，总觉得有什么不对味……
他左右瞧了瞧，终于知道哪里不对劲了；阿狸还是蹲在墙角小心地护着他的早饭傻笑——这小子越来越肥了，不知道还提不提得起轻功。
但是施姬那丫头拉长着个脸，只喝了半碗米浆就跪坐在桌边发呆，脸一会青一会白的，不知在想什么。
夫差心中一动，待早饭用完之后，他指使施施去门外打一盆洗手的井水，再招手让阿狸过来，“施姬那丫头是怎么回事？为何这两天总冲本王黑着个小脸，你可知道实情？”
阿狸挠头，“主上，小的说了，你可不能治小人的罪。”
“快说吧，混小子。”
“主上呐，”阿狸压低嗓音，“内膳房的饔人们发月钱了，膳房总管说施姬在内书房侍读，应当拿宫女的份例，就没支取她的那份月钱；海总管呐，他认为施姬的主要身份是前宫内饔，应当在内膳房那边支取月钱，所以……”
“如此，”夫差恍然大悟，“施姬是因为没拿到工钱给本王看脸色？阿海——”
海总管以为叫他进来，又是赏他吃掉主君没动的那部分早点，一进门两只眼就盯在花苞点心上。
“咳，阿海，去取一锭金来。”
海总管怔住，“诺。”
施施把盛着清水的金盆放到夫差面前的时候，夫差托着一锭金的右手也伸到她眼前。
金子！
乌拉拉——如来佛祖——观音菩萨——玉皇大帝——上帝耶稣——各路神佛都开天眼大发慈悲啦啦啦……
施施接过那锭金子来两眼放光：不知道这时代一锭金子能通多少银子，能买到多少吃的喝的用的住的？
咱听说过明朝时候二十两银子就能买个县官当当，何况经济这么落后的东周……发达了……如果以后每月都能得一锭金……五年之后，咱出宫就是一富婆了……吼吼吼……
吴王饶有兴趣地打量着施施变化多端的表情：一时万分惊喜、一时蹙眉思索、一时恍然大悟、一时又谨慎张望……
施施猛然抬起头来，“谢主君恩赐，奴婢以后一定勤加研究菜式，做出让主君满意的美食，振兴咱大周的饮食业，发扬中华民族以食为天的光荣传统，把老一辈厨师们艰苦朴素、任劳任怨开创出的餐饮业良好局面继承下去，咱要——”
说到这里，施施这才发觉周围一片寂静，所有的人都被她吓到了一样，施施不好意思地笑起来：口号喊得太大了是吧，前世习惯了……一遇到大场面就跟着老师喊口号，呵呵！
施施向吴王道了安，怀揣金子面带恍笑地出了门。
吴王抽抽嘴角，“阿槐？”
房角的一个木架动了动，忽然就出现了一个灰色衣衫的影卫，“主上有何吩咐？”
“去，跟着刚出去那丫头，看她得到赏钱之后要做什么。”
“诺。”
影卫闪身出了明堂，姬夫差带着愉悦的心情更衣去议政殿了。
午时一刻，跟去监视施施的影卫阿槐回到后园明堂，正在榻上小憩的夫差听到门外的禀报睁开眼，“进来。”
阿槐跪在夫差面前，“禀报主君，小人一直隐身于膳园后院，见那施女饔独自在她居住的房里转来转去，似乎是想藏住一样重要的东西。”
“后来施饔在院子里找到一根铁棍，回房里去撬铺在地上的青石板，这活儿她做了半个时辰……未见成果；之后便到了院里。”
阿槐想到施施那副鬼鬼祟祟的模样，忍不住又想笑，“最后她用花铲在院角的一棵桂花枝下挖了个洞，把一个铜盒埋了进去，在上面堆了些石子……小人请示主上，可否让小人趁夜把那物事挖出来？”
姬夫差哈哈大笑，“不必了，你出去吧。”
“诺。”
区区一锭金就让那丫头不知如何珍藏才好，果然是个没见过世面的村姑啊！吴王俊朗的脸上泛起少有的开心笑容：之前把这小丫头想得过于复杂了。
“来人，速传施姬来，随本王到湖心园一行。”
施施午觉睡到一半，刚刚梦到自己走进一个金库，满眼就是明晃晃的金砖，照得自己那叫一个眼花缭乱啊啊……还没来得及摸上一摸，就被一阵急速的敲门声惊醒。
气哼哼的打开门，居然是在吴王寝宫掌事的大宫女媚儿和阿玉；施施高涨的起床气立刻被这两个美人的气势打压下去了。
“阿玉姐姐，媚儿姐姐，您二位怎么有空光临咱这个小小的蜗居？呵呵，这里连茶水都木有捏……”
两人不客气地推门而入，“主君让我们来帮施女饔打整一番，随主上到湖心园一游。”
“湖心园？”
施施隐约记得旋波曾经说起过这么个地方：郑旦有幸被吴王在湖心园召见过一次，郑旦回到后宫之后把那里的奇丽风光吹嘘了很久，但是旋波让她画出行船路线和湖心园在吴王宫的准确位置，郑旦却只说记不清楚，这件事让旋波很不满意。
阿玉和媚儿三两下把施施头顶难看的道姑髻解开，给她挽了个俏皮可爱的双螺髻，又催她换了新裙衫；对于施施那张满是黄褐斑的脸，两人倒没用什么心思，兴许她们觉得再厚的茉利粉也遮不住施施脸上那些难看的斑斑点点。
镜湖岸边的石阶下面泊着一只样式平常的乌篷小船，姬夫差就坐在那个小船里面等着施施，船头船尾各立着一名黑衣侍卫。
施施打量着那条船，觉得有几分眼熟，猛然想起越船刚到姑城城外的时候，楼船泊在平江河埠头那一晚，见到的那位吹箫的白衣少年就立在这样一条乌篷船上……
这个念头在施施脑海中一闪而过，随着两脚踏上船板，满眼的迤逦风光立时把施施的注意力吸引过去。
小船在老寺人的浆下渐渐划离岸边，清风过处，泛起碧波荡漾，木浆划过的痕迹便不见了。
施施欣喜地望着远处的水面，莲叶无边、水鸟穿梭清鸣如踏板行歌，此刻她脑海中浮现唐朝才子王勃的《滕王阁序》：
‘鹤汀凫渚，穷岛屿之萦回；桂殿兰宫，即冈峦之体势……’
‘虹销雨霁，彩彻云衢；落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色……’
‘渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦……’
一如许多天的那个画面，施施在看远处的风景，而吴王刚是把施施当做了眼前最美的景致：
伊人碧衣黄裳，眼中含笑远望水波掠影；他自认群芳里看遍、万花丛里行过，从没见过有女子这般令他费心伤神地挂念。
此时施施的发丝随风摇曳，碧色的长袖拢住扶在船弦上的纤纤玉指，但是那青丝、那纱衣的裙角柔柔拂动之间，似乎都在微微地拨弄着他胸口未曾动荡过的一根心弦。