胤祥、胤祯带了四名扈从，打马往高邮而去，康熙御舟再有一日即将驻跸高邮州，算来淮阴与高邮不过两百余里，一日疾行必然赶得及。两人便稍稍放慢了些，胤祯叹了口气，道：“十三哥可瞧见刚才出城时的情形了？”胤祥一脸凝色，道：“城中饥民越来越多，米铺却都下了板，不知那些商贾是想囤积居奇还是已然无米可卖，总之局势不善。施世纶这人倒算有些胆识。”胤祯点了点头，道：“十三哥说的是。比起那个董安国来，施世纶果然没有跌了施琅的份儿。”顿了一下，终还是忍不住，又道：“八哥看着心也忒急了些，怎么说也该以四哥马首是瞻。”胤祥却不想过多接这个茬儿，只淡淡道：“四哥把八哥留在身边，八哥该晓得怎么做。倒是咱俩要把事办得漂漂亮亮的，既然四哥这么信咱们，怎么也不能枉了皇阿玛和四哥的嘱托。”胤祯这时才露出几分笑模样，哥俩同时在马屁股上加了一鞭，急急向前驰去。
第二天，在城中微服巡查了一番之后，胤禛特意请来了施世纶。淮应府内堂之中，他示意施世纶坐在近旁，施世纶犹豫了一下，才挨着胤禛的左首坐了。胤禛苦笑道：“文贤，怎么说我们认识也有些时日了，你又何必疏远如此？”施世纶依旧板着脸道：“雍贝勒此次领着圣命，职道倒不必再避讳。只是，上回雍贝勒想起职道这个故人可不是什么轻省的事儿，世纶敢不离着贝勒爷远些？”语末的部分施世纶用了名字以自称，显得亲近的多。这句话也把胤禛说的乐了，把李卫的案子交给施世纶，就是看准了他不惧权贵的风骨，但确实让施世纶头痛了一番。看来，施世纶经过这些年官场的历练，人情练达倒比之前强了不少。
胤禛一笑，道：“李家的案子不也为文贤赚了个‘青天’的名头？算起来，文贤还是不亏。再者，文贤这回的麻烦可不是我给带来的罢？”施世纶也笑了，道：“四爷要世纶留下，不是来和世纶检讨盈亏的罢？”胤禛收了笑颜，正色道：“文贤说得轻松。你未请旨而擅自截留漕粮，虽说事急从权，可处分却是免不了的，你就不怕？”施世纶沉吟了片刻，道：“皇上仁德，世纶琢磨着皇上必拨漕粮救灾民于水火，而世纶也已备下了请罪的折子。”胤禛打断他道：“这是题中之义，没有规矩，焉成方圆？若是州府道官以后皆仿效你而为，岂不乱了套？督抚这边，皇上怕也是要维护的。”“是，世纶领会得。但只要城内能无一饿殍，世纶自己前程如何倒没放在心上。”
“哦，置个人荣辱与不顾，不愧是正臣所为。可你截了十万漕粮，准备全部用来施粥吗？”胤禛虽然语气温和，言辞却突然转厉。
施世纶楞了一下，半晌才喃喃道：“漕粮若不用来施粥，截来何用？”胤禛叹了口气，道：“对于漕粮之用，文贤还是有些书生气啊。你适才报陈，米价高昂，致使百姓生计困难，你可曾想过，除了水患之外，米价高涨至平时十数倍还有什么旁的缘由？”施世纶若有所思，道：“城中经营米铺之辈，多是些奸商。趁着水患粮食稀缺之际大肆涨价，世纶曾与淮应府一道贴出安民告示，要粮商以平日粮价发卖，却收效甚微。甚至有些粮商关了米铺，谎称已无粮可卖。见饥民日众，世纶这才广设粥棚。”
胤禛颔首道：“这就是了。俗话说，民不与官斗，却为何区区商贾便敢与你这个道台对着干？无他，他们只守着一件：百姓要靠着吃粮活命，而他们手中恰恰有粮！”接着，胤禛捡着最易懂的方式为施世纶讲了供求差异对价格的影响，直至施世纶陷入了沉思之中。胤禛接着道：“漕粮单用来设粥棚，虽能解灾民饥渴于一时，长此以往，却不见得是上策。其一，因官府舍粥，致使城中百姓也如灾民一般赖官府粥棚度日，不再买粮，粮商存粮无法出，必然将粮米转运外省贱卖，城中之米便更少，而外省又会因大量粮米流入而引起米贱伤农。其二，漕粮为税粮，以充京畿粮仓，而备朝廷不时之需。漕粮用以赈济之后，朝廷仍需补足仓中不足，因而便要再动用国帑买粮。国库之中因平定边事早已捉襟见肘……。”
施世纶眉头几乎挤成了一个川字，良久，才道：“世纶之前是想差了。如今看来，以漕粮平抑城中粮价才是上上之选。世纶这就着人在城内安排平价售粮给城中百姓，如此，粮商若不想蚀本，便也得跟着官府的粮价发售，过上几日，粮价便会回落如初。同时世纶在北门之外辟出块处所，专门安置灾民，并只在那一地设下粥棚，并在灾民之中征集民夫修河工，让他们也能有安生立命之道。”胤禛微微一笑，道：“原先只是觉得文贤在刑狱上颇有见地，如今看起来，钱谷民政事文贤也是不弱。”施世纶忙摆摆手，道：“若非四爷提点，世纶怎么想的及这些。”
胤禛此时突然想起了曾听过的一桩与施世纶相关的往事，便饶有兴趣地问道：“前年你可是在泰州知府任上?”见施世纶点头称是，胤禛不禁莞尔，道：“你可知你在京中有一绰号？”施世纶面上显出些尴尬，道：“四爷很久以前就和世纶说过的。”这次倒是轮到胤禛尴尬，他自然不会忘记以前那句“十不全”的戏称引得施世纶勃然大怒的事儿，便道：“那是我以前年幼妄语，做不得数。文贤在京里如今有个‘铁面知府’的名头，倒是很有几分豪气？”施世纶失笑道：“原来四爷是说这个。前年皇上遣钦差督修泰州河堤，偏偏有些扈从及河道兵丁骚扰当地百姓，世纶这个父母官无奈之下只好祭出些雷霆手段来。”胤禛心中轻叹了口气，施世纶虽未提及这位钦差大臣的名字，可胤禛却是知道的，康熙目下最倚重的臣子之一，户部满尚书马齐！