康熙一手抵案，歪靠在案前，久久凝视着跳动的烛焰。烛焰里的蓝火透了红光，红光又胶着了黄焰，来来回回的往返交织，上下跳动着，教人辨不得已经燃了多少时候儿，看的久了，眸子里再是酸疼，几要刺出泪来，可却连稍稍阖目的心思一点儿没有。顾问行瞧着空档儿，小心递了奶子上来，连着轻唤了两声主子，又不见动静，不敢再惊动只好搁了一旁退了去。康熙面容虽映着憔悴，但是目光，只益发显得深邃沉重。
看着腕上一串太后太后留下的念珠，康熙不由喃喃：“皇祖母啊，您若还在，孙儿是真想在您跟前，同您说说话儿，好过一人拭着这份儿疼啊……前头平乱讨逆，刀兵钱粮的整日介悬在心上，那会儿但凡是看着史册，就盼的是个海内升平、盛世景象，还道是为君难，难在哪儿了？眼前想来，竟不都及个今日这般…….”想到这里，康熙一直肃然抿着的唇角，微微动了动，却是一个字也没有发出来，眉头拧的更深了，“孙儿是自幼而孤，蒙您一朝一夕教养，宗庙社稷重责于肩，深知万国勤求治理之意，祗承社稷四十七年，于祖宗基业何敢败坏，于国计民生更是夙夜兢业未敢少懈……,上苍垂鉴，朕何尝有失德之处？加诸今日之报，朕又何辜？”不知道什么时候起，视线里多了一盏奶子，康熙随手拿起啜了一口，明明知是乳香浓郁，可唇齿间留下的滋味，却似黄连一般的苦涩，面上的浊泪，簌然而下。“保成，保成，朕为你取了这乳名，不就是希冀你以后继朕之志，成就一世令名？而今你做了些什么？朕是你的阿玛呵，几十年亲自哺育，朕什么都给了你，你还有什么不知足的？你何至就做出这等畜生尚不屑为之事！难道你真的是被阴邪魇了心窍么，还是……。”康熙身子猛然一震，“难道你要替索额图那个乱臣贼子复仇不成？”
八贝勒府，后花园中。胤禩早已打发了下人去，亲自为胤禟、胤礻我各自斟上一杯，见胤禩面上挂了些笑意，胤礻我挟了一箸闷鲩鱼，笑道：“这席面指定是八哥那个山东厨子备下的。若是有这席面，弟弟我天天来叨扰哥哥。”胤禟饮了杯中之物，亦是笑：“八哥约是得了什么喜讯了罢？紧着把弟弟们都唤了来，当只不为吃这一席才是。”胤禩颔首，带了几分正颜，道：“确有桩事要与你们商议。这是大哥着他贴身的奴才送来的。”言罢，从袖笼之中拿出一封信，推到胤禟面前，胤禟看罢，笑颜逐开，又递给胤礻我看了，三人只是笑。胤禟又吃了一杯，道：“大哥这回吃了瘪，总算是想明白要上八哥的船了。不过，他与老二斗了那么些年，不就是为了那个位置？他真肯甘于人下么？”胤禩淡淡道：“大哥那里，无非心太急，犯了皇阿玛的忌讳。眼下写了这个来，是想多条路走而已。”胤礻我点了点头，道：“八哥说的极是。原本听说了皇阿玛发作大哥的事，可还真没想着他这么快就输诚了来。可这越是快，我便越是觉得不踏实，怕这信只是大哥的权宜之策。大哥此番弄了一个没脸，想把八哥推在头里，借着八哥的势，既可避了皇阿玛的眼，又能卖八哥一个好，当真是好算盘。”胤禩也陪着吃了一些，才放了箸，道：“不过，我与大哥素来交好，既然大哥有心助我，我断没有把他往外推的道理。”胤禟“呵呵”一笑，道：“那是自然。虽说明珠败落之后，大哥一党势力渐微，可是纳兰一族在朝内还是有些份量，日后也能做了八哥助力不是？”胤礻我悠悠道：“只是要防着大哥那边生出些反复来。不如，咱们再推他一把？”见胤禩稍有愕然，胤礻我笑道：“前几日见了舅舅尹德，倒是听到一桩有趣之事。”接着凑近胤禩、胤禟耳旁低语了一番。
“有这事儿？”胤禩侧过脸看着胤礻我，有些不可置信，胤礻我就只是笑：“自然。八哥你就是推己度人的太厚道，咱们这位大哥，什么事儿他干不出来？色楞雅那奴才，一贯是他的亲信，怎么偏生这个时候就给打发了看院子？等皇阿玛回京，八哥只消把这个信儿往他老人家那儿一递，不怕他再翻腾出什么后手来。”胤禟淡笑着，也无意二人说些什么，举杯相邀，三人又是一阵尽兴。
酉时方过，胤礻我便道赶着回宫，早早要辞，胤禩、胤禟两个也不强留，互相道了别。胤礻我出得府门，一路想着心事，骑着马也是悠悠的晃荡，约莫转过去两个街口，身边跟着的侍卫苏达憋不住话儿，在马上就凑了个脑袋上来，道：“爷，您今儿在八贝勒处怎不多呆会子，往常可不是这样儿……身子不舒坦？”胤礻我听得不虞，抬手就是一记鞭子狠狠抽下去，瞪着忙不迭捂脸的苏达：“再说一遍，你主子这是上哪儿去了？”又不待苏达诺诺的要应，就给左右侍卫撂下句狠话：“都给爷听着，再敢有胡吣爷行止的，爷拆了他骨头喂狗。”
胤禩胤禟两人送了胤礻我，便径直回转书房，秉烛夜谈了起来。胤禩将胤礻我所言，原原本本地给胤禟说了一遍，才沉吟着道：“事儿是好事儿，只十弟这个主意似乎稍浅薄了些，巴巴儿地跑去找皇阿玛告一通状，可自己能不能摘得干净？”胤禟面上一改席间的谈笑，颇为严肃地道：“那状也不是不能告，稍晚一步就是了。”见胤禩面上表情，还是不甚了了，又详加拆解了一番：“老十是打小金尊玉贵惯了的，一时甭指望他能明白多少事儿，但有他的身份在兄弟里头摆着，八哥你行事且也方便。他不是说那喇嘛是老三处的？你想，老大既是看重那喇嘛，事情又办的近密，怎么不收到自个儿府里头去，反摆到老三处招人耳目？他这是打的一石二鸟的好算盘呢，回头八哥你寻个机会把消息透给老三就成了，到时老三怎么说，皇阿玛怎么看，都在台上演着，还能落下干系到咱们看戏的身上不成？”
胤禩点点头，“我光顾皇阿玛的疑忌，没虑到这个，一时想拧了，倒没转过弯儿来。”胤禩抬了抬手，面上有些不自然，道：“听你方才的话，是要提那个江湖术士？”胤禟没见着胤禩的神情，兀自沉了脸子道：“张明德的事儿，得赶紧定个章程，咱们这儿若早做打算，还有的缓，否则……那可是谋逆大罪。如今看来，捅出去是早晚，我起先只道是老大玩火，要把咱们捎上，可没成想，那傻子愣还往自个儿身上捆了一筐子炮仗，指不定哪天就得炸了！”
胤禩摇了摇头，拿起手边的一只靛蓝色的珐琅鼻烟壶：“连着几日我也没安睡，为的就是这一桩。就便没有今日十弟说的事儿，也是要防备，做主子的利令智昏，无怪下头张扬的没边儿了，前头我还得了报，又见那个张明德进了趟普奇家。大哥的信里半点没关切的意思，他就不忧心？我看，赶明儿，你使个妥当人去见见布穆巴、普奇几个，把利害讲透了，让他们把那些个祸害清理干净，别都到这个时候儿了，还是不知死活的……”见胤禟没应，胤禩不由抬头，唤了一声，“九弟？你听见没有？”这头，胤禟一脸狐疑对上胤禩的目光，见胤禩催问，紧着就是一阵嘲讽：“他是真昏了头么，怕不是又寻思着干什么蠢事儿吧？！”胤禩笑的有些云淡风清，目光却透出些狠厉：“总归我们做弟弟的，是看大哥的旗纛行事。我方才说的都是正经招儿，那位要是真没个兄长的样子……呵呵，十弟不也说了么，推他一把。”