张鹏翮憋了一肚子的火气回到家中，吩咐一声闭门谢客，就把自己关在了书房里。府中下人一路看过来面面相觑，也没敢去打扰，就报了二公子知道。
张鹏翮有二子，长子张懋诚，时两江督抚互劾，张鹏翮搅进了那趟子混水中，也连累得张懋诚在怀宁县任上为噶礼所构陷，后经斡旋，免了一桩贪罪改任去了奉天，二子张懋龄素来诚孝，见了长兄的变故，只一意要随了在京中照料老父，好在他本来心思便不在仕途一道上，如此作诗为文，宴会清流倒也乐得清闲。
张懋龄匆匆赶来，在外小心叩了叩门，“父亲。”听得里边“嗯”了一声，张懋诚方才推门而入，却见张鹏翮端坐在案后，桌上散着两封信笺，正提笔写着什么。张懋龄遂站了一旁不作声，又取了墨锭过来研着，见乃父落笔在“颛士台鉴”四字上，又一度犹豫着迟迟不愿下笔，不禁问道，“父亲是写给司空大人（王顼龄，时任工部尚书）的？”
“哎……”张鹏翮搁下笔，面上还余有隐隐地怒气，紧拧着眉头叹了一声。张懋龄不解地望着父亲，试探着道，“我听门上说，父亲从大宗伯府上回来就——”张鹏翮摆了摆手，沉吟片刻，旋又看回他，忽然道，“正好，你去这一趟。信我就不写了，免得贻人口实，你告诉王顼龄，让他慎勿参与朝中举荐诸事。”
王顼龄乃是康熙十五年的进士，虽年长他几岁，却正算是张鹏翮的门生，同科之中，虽不及翁叔元等人，却也是一路走来畅顺的很，又颇爱精研朱子义理，是以与张鹏翮私交最好。按说两家相交甚深，要说的事不论公私，都不须这等小心提防，张懋龄再是个灵敏性子，因不知究里，也不免生了疑惑，“父亲何意？莫非适才大宗伯请父亲过府，是要让父亲共同举荐什么人么？”
张鹏翮欠了欠身子，张懋龄赶忙来扶了他站起身，待到离了书案坐在软椅上，才束手立在一侧，只听得张鹏翮幽幽叹道，“一生宦海，终不免沉浮。但若是有些事上行差踏错一步，身败名裂不当紧，更要带累了妻子家人。”这一句，也不知实说他自己，还是指的王掞，张懋龄怔站着不好接话，却不妨当了张鹏翮一句赞，“论聪颖敏捷，你也不输长兄，你既志不在此，便不必替我空悬这份心了。”
张懋龄在父亲面上看不出责备之意，倒也松了心，“父亲说哪里话。曾记得父亲说过，儿子本无心仕途，纵一朝登第，硬是纳身进去了，将来也是坎坷，倒不如著书立说方还能有些成就。”张懋龄从案上端起茶，递到张鹏翮手上，便接着将话直说了，“儿子深谢父亲体全之心，可儿子并非那等将经史一读到底的呆人，学有所悟，行有所得，方才是成。一家荣辱，何来置身事外之人？况这些年来，上下全赖父亲以一人之力操持维护，儿子赧颜，儿子虽不才，也愿做些微薄之事为父亲分劳。”
张鹏翮看他一看，心下固然几分欣慰，却丝毫盖不住对前事的满心忧惶，只是长声一叹道，“王掞盘算着要联名保荐废太子做大将军王，论牵累，是断到不了我这儿的，只他错了主意不打紧，却不要无端害了旁人。”
见乃父如此，又闻听‘牵累’二字，张懋龄也知事情来的严重，更替父亲悬心的很，略一想，便开口问道，“王掞是世伯在礼部多年的上官了，父亲是忧心他那里，届时却不过这份情面？”
张鹏翮只是摇了摇头，“并没有这么简单，你也不知王掞其人。”张鹏翮一手搁在膝上，另一手抬起，朝外虚一指，“王顼龄是王氏长兄，他那个三弟王鸿绪一意靠在八阿哥门下，同那一众亲贵打的火热，有这层干系在，他要应下王掞的情去保荐废太子本也是难。但王掞以一己之心度天下人，且他又与王顼龄有这些年的交谊，加上向日自矜的辩才，他自然肯开这个口。我也知王顼龄夙日行事，一贯以小心谨慎为先，他虽非八党中人，却难保他不在相激之下，做出些不智之事来。”
张懋龄微一沉吟，却欲言又止。他只觉照此说来，王掞胁迫之意太甚，原想难怪其父方才回来是这般气象，怕不是今日过府也遭遇如此情状，心中自然大不悦。后一想其父原就没有过份责难王掞之意，他若以一篇而概全貌，一己好恶而妄断于人，怕也要换来几句责备，想想便作了罢。
张鹏翮一时没留意张懋龄的情态，只是想着连日里朝中变数，便自顾着说了句，“有些话更不便出自我，皇上年高，日益不愿见人兴事非，看眼下朝中情势，再要补的阁臣，也只他和马齐二人大有可能，他若这个时候胡来，岂非自断前程？”
“这——父亲如何知道？”似是看出了张懋龄引而未发的言辞，张鹏翮缓缓道，“入阁之事皇上同我提过，我坚辞了。”张懋龄分明是一脸的惊异之情，他没敢问父亲这么做的缘由，而张鹏翮也不愿再说，“于为父而言，所求的早非这些个高低虚名。在朝为官，一身荣辱沉浮无定，权谋之术也只手段罢了，倘能持身秉正而得矜全，便是万分不易了。体天心而顺民心，方才是为官真义，至于旁人如何论我，且由得此辈去说。”
张懋龄虽说仍有些不解，但还是点了点头，应道，“儿子晓得了。父亲所言，正是朱子所释，‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’。”张鹏翮略一颔首，“你去见他，看着说罢。再让他仔细想想两个人——李光地、赵申乔，他会明白的。”张懋龄若是明白张鹏翮的未尽之意，便也不会有那些许不解了。令张鹏翮最为铭心的一事，便是月前的召对，他为丁父忧之事请回原籍守制，康熙不允，以李光地故事慰其夺情留任，待富宁安回朝，再令回籍。然张鹏翮如何也不敢忘，李光地当年本应归乡守制，然留恋名位而夺情留京，为此事得了彭鹏的一本惊世严参，李氏“卖友”、“伪道学”之名就此流布于举朝上下，前车之鉴，张鹏翮如何肯应？孰料康熙一番话，实令他惊出一身冷汗：
“朕当日令李光地自辩，乃是试他之举，他若知道自己德行有亏，朕便不会让彭鹏用这种方式去“告诉”他。换了赵申乔也一样，他为一己私意，行事刻戾不能容人，倒是打着为朕办差的幌子，那今日苏克济（时任山西巡抚）参儿子赵凤诏（时任太原知府）贪赃三十余万两，朕便让他自己审，岂非也是全他令名？他二人都是能臣，朕也都信之用之，惟是以一个私意混蒙于朕，这便是朕不能容处。何谓无私？噶礼尚在，你肯直言告朕赵凤诏夙有贪行；噶礼伏诛，张伯行刚愎自用，你也肯参他，这就是名臣典范，朕骂你的时日虽多，却是信重于你。如今赵申乔自己要辞官，朕就准他，也没人来参你，你还不肯夺一回情？”