第299章 辽东之败
辽东城（今辽宁辽阳），本为汉家襄平城，高句丽尽取辽东之后，改襄平城为辽东城。
城中弥漫在惊恐的氛围之中，隋朝在营州大张旗鼓的聚兵三十万，东征之心，老幼皆知。
现在的隋朝，毫无疑问便是整个东亚范围的霸主。
突厥、库莫奚、吐谷浑这些北方势力，要么俯首称臣，要么被打得抱头鼠窜。
赫赫威名，是从开皇三年，反击突厥以来，历次大胜所铸就。
恐惧的并不仅仅是直面隋军的辽东城军民，平壤城中，大臣纷纷进言劝说，希望高元遣使向隋朝求和。
却遭高元拒绝，自开皇十年继承王位以来，他已经执掌高句丽七年。
过去困扰高句丽半个世纪的内乱，早已平定，这位颇有野心的君主也想与隋朝掰掰手腕。
高元征召靺鞨骑兵万余人，又广招将士十余万，亲领大军前往辽东城，以安抚人心。
靺鞨人世居白山黑水之间，部分归于高句丽的治下，当然，在五代时期，他们有一个更知名的称呼，女真。
随着平壤大军抵达，辽东人心稍稍安定。
与之相对的，却是三十万隋军在东征途中，叫苦连天。
辽西自古就有行路难一说，不仅是要跋山涉水，穿越群山，更因为辽河西岸是一边泥泞之地，东西二百余里，南北一千里，人马不通，谓为辽泽地。
也正是因为辽泽地道路难行，在南北朝时期，中原陷入内战，高句丽的扩张势头，也只能止步于辽河东岸。
实在是辽泽地难以进行大规模军事行动，此前高句丽侵犯营州，也无法真正动员大军，只能出动小股部队，与契丹组成联军。
辽西的地貌，在过去是抵御高句丽的屏障，到如今，却成了隋军东征的阻碍。
将士们途经上千里的山路，才抵达营州，本就疲惫不堪，如今更要穿越二百余里，号称人马不通的辽泽之地，其中艰苦，可见一斑。
抵达辽河西岸的时候，早已经是人困马乏。
但相比较将士的疲惫，将帅失和，才是这支隋军的最大问题。
汉王杨谅名为行军元帅，但一如杨广伐陈，只是名义上的统帅。
他是希望能通过征讨高句丽，来树立自己的影响力，故而与杨广不同，杨谅不甘于当一个傀儡。
这样的端倪，从他不征召博陵骑卒就能瞥见一二。
出兵以后，杨谅时常向高颎提出自己的意见。
但在高颎看来，杨谅一个乳臭未干的毛头小子，也能在自己面前比划军务，当初他担任监军，讨平尉迟迥叛乱的时候，他杨谅还在玩泥巴呢。
二人时常爆发冲突，对于杨谅的建议，不管是有理无理，高颎一应不予采纳。
本就因为道路难走，将士们怨声载道，如今将帅失和，更是严重影响了军心，使得军中士气低迷。
在辽河西岸稍作休整后，高颎立即下令搭设浮桥，在半渡之际，驻守辽东城的靺鞨骑兵突然杀奔而来。
过往与突厥交战，呈碾压之势的隋军，却因为各种原因，而陷入了苦战。
要不是西岸大军陆续过河，稳住了阵脚，只怕真能让靺鞨骑兵打回西岸。
虽说隋军损失惨重，可好歹还是渡过了辽河，隋军迅速东进，兵围辽东城。
在高颎亲自督战下，隋军连日猛攻辽东城，伤亡巨大，辽东城摇摇欲坠，可却总是坠不下来。
围城半月以后，危机终于爆发，隋军大营缺粮。
幽州总管李景为了供应后勤，特意征召了十余万民夫，以及辖区内所有的车辆。
但辽泽地经过三十万大军的践踏，又会逢天降大雨，车轮陷在泥坑中，运粮的车辆根本就无法通行。
若是舍弃粮车，民夫也不可能背着粮草穿越辽泽地。
为是否退兵，杨谅与高颎再一次爆发了激烈冲突。
杨谅自然是主张要退兵的，他只是挂名主帅，就算是败了，也与他无关。
可若是徒劳无功，高颎便是要担起全责的。
他与太子杨勇的处境本就艰难，如今正指着一场大胜，来证明自己的价值，又怎么愿意轻易退兵。
高颎一天之内，连派七名使者，催促后勤，同时勒令将士们继续强攻辽东城。
直至营中粮草即将耗尽，也迟迟不见运粮队伍渡过辽河，高颎眼见辽东城始终不能攻下，他再是不愿，也只能下令撤军。
城中的高句丽人坚守二十余日，伤亡惨重，难以追击。
而对于隋军来说，回归辽西的道路，也是一场死亡行军。
疲惫与饥饿摧残着隋军的意志，无数人倒在了归途之中，三十万大军浩浩荡荡东出，最终狼狈逃回营州的，只剩了十余万人。
当韦冲见到高颎的时候，惊讶于他的苍老。
三十万将士阵亡过半的结果让高颎无法接受，如果他要是知道大隋与高句丽的第一战，本应该是三十万大军，死者十之八九的结果，或许能得到一点安慰。
但无可否认，这是隋朝建国十七年以来，经历的最大一场败仗，也是自幽州总管李崇战死以来，唯一的败仗。
隋朝在辽东惨败，无疑震惊了漠南各族，他们惊讶的发现，原来隋人也不是所向无敌，他们也是人。
崔澈得知消息，留下三万步卒守卫边境，带领五万骑卒巡视北疆，这才震慑住了蠢蠢欲动的草原部族。
如今陆路已然败退，没有了高颎大军拖住高句丽主力，青州水师又怎能再往平壤，也只得打道回府。
当崔澈南下，重返幽州的时候，沿途所见，尽是麻木的残兵败将。
“高颎完了。”
崔澈对崔弃疾说道。
本就与杨坚夫妇因为废立储君的问题，离心离德，如今遭遇惨败，更是有失众望，高颎不会再有重新证明自己的机会。
汉王杨谅与高颎已经提前离开，快马加鞭返回大兴请罪，两人矛盾早就不可调和，甚至都没有走在一起。
只留下将士家眷们愁云惨雾。
父母哭儿子，妻子哀丈夫，儿女念父亲。
(本章完)