却说周子房一行人离了埠城县，打算北上辽东找魏国。李道士朝着周子房拱拱手道：“子房，我本是世外之人，因你报父仇这件事跟你有缘，这才助你一臂之力。如今你父仇已报，道士就不必再跟着你了。就此别过。”霍玉儿道：“师父，你不跟我们去辽东了吗？”李道士道：“人各有命，我还是重归深山的好。玉儿你现在的武艺已经很高了，我也不用担心你了。”周子房道：“道长，大恩不言谢。就此别过！”李道士大袖一摆，就此离去。
周子房瞧着霍玉儿道：“说来就来，说走就走。道长才是真正的洒脱！”霍玉儿抿着嘴笑道：“道士嘛，都是这样！你羡慕啊？”周子房道：“那是自然了，有机会我也真想去当当道士，远离世俗，整天练功、炼丹地多逍遥。”霍玉儿道：“去吧去吧，师父还没走远呢，你还追的上他！”周子房笑道：“可惜我不能去当道士啦，如果我去当道士，也要拉着你去当道姑！”霍玉儿心里甜甜的，斜着眼看看他，嘴角含着笑转过脸去走自己的路，也不搭理他。
周子房从后面追上她，笑着叫她：“玉儿？”霍玉儿不搭理他。周子房又叫道：“霍姑娘？霍姐姐？”霍玉儿转脸啐道：“呸，不要搭理我。”周子房嘻嘻笑着，拉着霍玉儿的手摇来摇去。霍玉儿脸一红，也就让他牵着了。霍玉儿道：“其实我看魏忠贤也不是很坏哩？”周子房道：“我也这么觉得，撇开私仇。他还真是一个比较杰出的政治家了。就是世上的人把他想坏了。”霍玉儿道：“唉，谁让魏忠贤权势那么大呢？人们啊，总觉得自己的成功是付出的结果，是理所当然的。总觉得别人的成功是耍了诡计，是阴险狡诈来的。”
一路无话，周子房跟霍玉儿沿途赶路，越往北天气越冷。等到了辽东，两人早就穿上了厚厚的棉衣。听得后金军队已经快要逼近宁远了。魏国主动请缨调到宁远督战。周子房跟霍玉儿又赶去宁远，看到一路上难民逃难。一问之下原来孙承宗被撤职，新来的督师下令丢弃宁远地带。然而守宁远的是孙承宗的徒弟袁崇焕，袁崇焕誓死不退兵，坚决保卫宁远。
周子房道：“魏忠贤说孙承宗的才干极高，为什么皇帝把他给撤掉了？”霍玉儿道：“我听说孙督师在辽东这么多年抵住了后金多次进攻，实在是功不可没啊！”两人不再多想，催马赶到宁远，果然宁远附近的城镇全部撤离，只剩下宁远孤城一座。两人到城门下，守城明军喊道：“什么人？”周子房道：“我是魏国大人的家眷，特来助战。”果然不久城门就开了，士兵领着两人进城。
士兵道：“两位远来辛苦了，这两匹马我们给两位会照顾好的，给我们吧。”霍玉儿一听之下拉了拉周子房。周子房立刻会意，提高了警惕，道：“不知道军中是不是缺战马，如果缺的话，我们的马就送给你们。”那士兵客气道：“不用了。两位如果去见魏国大人，请把身上的武器拿出来。”周子房心道：“果然是有问题，可是这到底是怎么一回事？”周子房本来就不带武器，让那士兵搜了一阵也没有。
待要搜霍玉儿，霍玉儿喊道：“喂喂，男女授受不亲啊，再说了，你看我身上哪里能够藏得了武器？难不成我手里的玉笛是武器？”那士兵尴尬不已，道：“得罪了，我们只是例行检查。”那士兵领着两人到了城内一间民居内，道：“两人在此稍作歇息，我立刻去通知魏大人。”霍玉儿笑道：“你们也太不小心了，先不通知魏大人就放我们进来，万一我们是奸细呢？”那士兵低着头不做声，急忙退了出去。
周子房道：“难不成真把我们当做奸细了？”霍玉儿道：“这就不知道了。待会我们怎么办？”周子房道：“总之不能束手就擒，打起来，不管姐夫来不来，肯定会来个官的。到时候再解释。”刚说完话，只听得外面响起一阵脚步声，哗啦啦涌进来十个拿刀的士兵，喊道：“抓奸细啊！”七个拿刀朝着周子房剁来，三个朝着霍玉儿杀去。
只听得兵器相交之声不绝，攻向周子房的七个人的刀被周子房用子房拳的化劲牵引，打在一起。周子房双手拿捏打拍，七个人纷纷跌倒。霍玉儿的玉笛在霍玉儿手上转了几圈，攻向她的三人的兵器纷纷落地。两人跃出门去，之间一个黄脸军官在那里瞪着眼看着。那黄脸军官看着两人冲了出来，赶忙喊道：“快，抓住奸细，不要被他们跑了！”接着又有十几名士兵冲了上来。这几十名士兵，周子房跟霍玉儿是不放在眼里，只是对方是守城的将士，两人不肯伤了对方，打起来不免束手束脚。
眼看这十几人冲了过来，只听得有人大喊道：“都住手！”循着声音看去，一脸色白净，器宇轩昂的军官跑了过来，拦在那十几名士兵面前喝道：“是自己人，打什么打？”此人正是魏国。那些士兵面露不解之色，回头看看那黄脸军官，又看看魏国，不知该听谁的。
魏国沉着脸对那黄脸军官道：“石林，你这是什么意思？”那名叫石林的军官道：“魏大人，我只是在贯彻袁大人的命令，抓捕后金的奸细。”魏国道：“石大人搞错了吧，这两人是魏国的家眷，特来助我们守城。”石林冷冷道：“那对不起了，是他们没说的，怪不得我。”说罢冷哼一声，挥挥手领着那些士兵离去。
霍玉儿道：“魏大哥，这人是谁啊？”魏国眯着眼道：“这是跟我同在祖大寿将军手下的官。这次我来到这里督战，这人总是怕我抢他的功劳。”说完魏国转过身来，拉着周子房上下仔细打量，笑道：“子房你精神是越来越好了！”霍玉儿笑道：“那是他又功夫高了，这才显出来的！”周子房道：“姐姐还好吧？”魏国道：“他还在杭州呢，这次上面的命令来得急，接到命令我立刻赶来辽东了。”霍玉儿又问了些霍大等人的消息，知道他们都被送去了好人家。
周子房道：“姐夫，咱们走吧。我们一路走来看到宁远只是孤城一座了。后金有六万大军呢，咱们守不住的。”魏国道：“话不能这么说，君子有所为有所不为。这次后金来势汹汹，如果我们撤退了，后金就会长驱直入辽东，残害百姓。如果我们能够在这里煞煞他们的锐气也好。再者，宁远是孙承宗大人构造的关锦防线中重要一环，如果失掉了宁远，关锦防线就会崩溃，后金若想拿下辽东就不费吹灰之力了。子房，我是誓死要跟随袁崇焕大人保卫宁远了。”
周子房心道：“没办法了，你如果不走，我怎么好回去见姐姐呢。何况宁远形式那么危急。有我跟玉儿在你身边保护你也好。”周子房道：“好吧姐夫，你既然这么说我就帮你守卫宁远了。不过咱先说好了，宁远我们努力坚守，如果宁远失守，那咱们立刻走。”魏国皱眉道：“那时我将以身殉国。”周子房心道：“你以身殉国？凭我跟玉儿在这里，你想死也很难。”周子房道：“好吧，就听你的。”周子房回头看看霍玉儿，霍玉儿朝他一笑，意思是你做什么我就做什么。