曾欲越轨的历史车轮，挣扎中被拖回正道。人们的生活按部就班。汽教队开训，大鸿他们几个中只有韩泉河新提起来当教练班长，别的人工作照旧。
张军亮走进大鸿寝室坐下，晃一眼他手上的高中课本说：“老同学，你也识一点儿时务吧。硬考升大学已经‘朱颜’改了，你还死啃着这些东西干吗？你没听说我们那位四川老乡又被打入了十八层地狱，他的‘案’看来难翻啰。”“军亮，毛主席他老人家说得好，风物长宜放眼量啊！再说书装进肚子里是烂不掉的。”“但愿你的痴心能够感动上帝。”
一天，贾指导员兴奋地来到大鸿寝室，抱着书本复习的大鸿起身打招呼。贾指导员说：“杨大鸿，你心里的那个‘迷底’该解开了。”大鸿不明白：“指导员，你这一说，真让我糊涂了。”贾指导员舒一口气指指大鸿拿在手上的高中课本，笑道：“你这不是正在悄悄地解吗？”“指导员，你是说……”“有些事先不弄明白倒更好。教导员打电话来通知：“部里决定把今年唯一个推荐上工农兵大学的初选名额给你。这可是代表我们后勤部的一千多官兵啊。方教导员强调，全部队推荐的初选名额有几十个，其中大部分的是干部，最后通过考试择优录取两名去西北大学文学系学习。”“是吗，这让我太高兴了。”
“考试时间估计在六月份，队里已经安排好了，从今天起你就集中精力复习，你的上士工作由司务长兼着。杨大鸿，你可是我们汽教队组建以来，推荐去考大学的第一人。”“指导员，我保证完成任务。”“至于复习资料嘛，文化室也许能找到一些政治方面的，我爱人是子校高中部的老师，我让她在学校为你找找；田虹也被钢厂推荐上了，她的资料多，你俩可以轮换着用，她的专业是电子系。”大鸿点点头。贾指导员接着说：“啊，过几天子校的老师要组织推荐上的部队子弟复习，教导员说他和政委商量好了，让田虹带着你去参加。”“指导员，这真象在做梦。”贾指导员笑道：“人做的梦不现实，可人是最现实的！杨大鸿，你别只顾高兴，千万不要辜负首长和组织对你的期望。”“我一定珍惜努力。”
几天后，大鸿穿着一身洗得变了色的军装，背着挎包同田虹走进部队子弟学校办的复习班。临时教室里已坐了好几十个军民，当中的‘民’都是首长的子女，他们嘻嘻哈哈显得很随便。有人用异样的目光看着大鸿穿的‘两个兜儿’（士兵军服只有两个包），田虹扫视一眼教室叫大鸿同自己在最后一排位置坐了。
老师来上课还得等一阵，大鸿卷支莫河烟点燃，前面坐的几位千金呛得咳嗽，旁边的几个“四个兜儿”转头盯着大鸿，大鸿不好意思正想掐灭烟，田虹晃一眼说：“怎么啦？他们不是也在抽吗？”大鸿掐灭说：“人家抽的烟不同。”“那你怎么买这种烟抽？”“一月几块钱的津贴能抽上就不错了，这烟丝还是刚才去老班长董鲁汉那里偷的。”“是吗？大鸿你真逗。”
语文辅导教师走进来扫视一眼教室，接着讲一阵抽问：“刚才我们复习了鲁讯的《故乡》（当时选在高中教材里），这篇文章最显著的写作特点是采用对比写法，现在谁来回答一下文章中是怎样对比着写的？”教室里静下来，四个兜儿们面面相觑，田虹看着书默默思考，大鸿两眼平视黑板似乎心中有数。老师指着一个男便服说：“请你讲一下。”“我还没想好。”“坐下。”老师指着一个四个兜儿说：“这位解放军同志。请你来回答。”四个兜吱唔着说：“什么叫对比写法呀，我还没弄清楚。”老师摇摇头让他坐了，接着搜寻的目光落在大鸿身上说：“请最后一排上的那位解放军同志回答一下。”
大鸿站起说：“文章主要从以下几个方面进行对比的。一是将记忆中的少年闰土形象与眼前的中年闰土形象对比；二是将二十年前的故乡和平美丽的景象与眼前萧条凋弊的景象对比；其次是将杨二嫂当时的‘豆腐西施’与现时的‘细脚伶仃的圆规’对比等等。”老师赞许的点点头说：“很好，请坐下。大家复习中就得象这位解放军同志一样多动脑子，才能够复习巩固知识。”
众人望着大鸿。田虹微微低着头在心里说：“老爸不愧是当政委的。”
田虹这天的情绪非常好，哼着歌走进她家客厅。田政委坐在沙发上看着新来的报纸。
“爸，我回来了。”