蜀江市位于四川盆地腹地，座落在蜀江两岸。蜀江缓缓绕过南岸的梅花山由东折向南朝长江直奔而去。夜幕降临，尽管反春的寒气*人，山城南岸的清平大街上仍然车水马龙，行人匆匆。人们穿着厚厚的冬装，双手本能地插进裤兜儿衣兜儿或袖口里。大街右侧一条两三百米的林荫道通往梅花山北麓，道路两旁街灯通明却店铺稀少，车辆行人寥寥。山麓一片青松翠柏掩映着几幢楼宇，便是蜀江市教育局家属院，真算是闹市中的别有洞天。
一辆顶棚上背着天然气大包的公共汽车，开到路口的梅花山站停下，哗啦一声门开后走下一个瘦高个儿男人。他提着公文包，穿着黑色中山服，额头宽而突出，浓眉下镶着一双有神的眼睛。他就是市教育局原人事科科长朱礼塘。为去年被贬下市郊的事儿刚去找了一个副局长回来。他晃一眼大街垂着头朝家属区边走边想：“这条滑泥鳅，靠推荐招工招生的那些年，我为他解决了多少‘包袱’而今我遇难去求他，他却翻脸不认人了。唉，这人啦……”
朱礼塘与这位副局长私交甚密，朱因桃色事件败露被贬谪，曾多次提着厚礼登门求救，可他总是推委搪塞。眼看新学期开学在即，朱礼塘今晚更是加重礼物去求他助一臂之力，而他无动于衷的摊在沙发上抽烟，耐着性致听完几箩筐央求话，不冷不热地说：“礼塘，组织上对你既没宣布撤职处分，又没下你在市里的户口，只是任命你到新河中学去当校长，这意图你还不明白？你安下心好好地干一段时间再说嘛。”
朱礼塘回想着悄声骂道：“一个忘恩负义，见死不救的东西！”
晓雯妈无精打采地躺在客厅的沙发上，想着朱礼塘干下丢人现眼的事儿又气又酸涩，抹一把泪合上眼睛想：“他干的那些事儿，是不是与自己的躯体有关系……别人暗里骂自己是冷沙田不出秧窝。这些年来，去求菩萨只差没跑断腿，医院的大夫和街头巷尾的江湖游医开的正方偏方药，也不知*着自己往肚子里灌下多少，红一直照常来，可同他结婚二十多年了，这肚子就是鼓不起来。唉，无奈之下，依着他去抱养了他妹妹的女儿晓雯，现在晓雯已经上大二了，他竟然还去干那些见不得人的事儿。”
朱礼塘开门走进客厅，晓雯妈睁开眼愤怒地瞥一眼又闭上不吭声，朱礼塘不自在地笑道：“晓雯妈，晚饭煮好了吗？”晓雯妈翻身坐起来大吼：“你的野婆娘早为你煮好了，回这个‘旅馆儿’里来干吗？”“你也象别人落井下石？”“没出息的东西！”“你有出息？你就给我生下一男半女呀。”“没良心的，别人欺负我你也欺负我？你说，我除了没给你下仔儿外，你的兽性哪次发作，我没有满足你的？一见女人就低声下气，象几辈子没沾过腥味……现在你丢了乌纱帽不说，连我也让别人挫脊梁骨，你满意了吧？”
晓雯妈吼罢双手捂住脸呜咽，朱礼塘愣一下把公文包丢在茶几上，走到沙发前坐下把她搂进怀里，她呜咽着抱起拳头直捶他的胸口，朱礼塘说：“行啦，老夫老妻的，出气了吧？……晓雯书春去火车站接大鸿还没回来？”晓雯妈抹把泪说：“谁知道啊，可能车晚点。”“好了，我们一起做饭去。”
大鸿的三妹书慧插到书春所在学校的初中毕业班复习中考，幺兄弟大恒也转学来该校读初一，因此仨兄妹便一起到蜀江。
朱晓雯书春在火车站接到后直接到书春家吃了晚饭。由于大鸿明天一早要同朱礼塘赶车去新河中学插班复习准备高考，加上朱晓雯的再三邀请，大鸿便决定到她家过夜。
大鸿带着行李同朱晓雯坐公共汽车到梅花山站下了车。清静的林荫道上，朱晓雯说：“大鸿哥，你们今天走几百里路背来两大筐红苕，真逗。”她说着“嘻嘻嘻”的笑，大鸿沉默，她接着话头说：“如果书春姐想吃家乡特产？菜市场上哪里没卖的？”“人家会白送吗？算了， 你们这些城里的大小姐，就算说破嘴皮你们也闹不明白的。”“大鸿哥，你这次来怎么总是出口就伤人？我只是开句玩笑嘛，你也这么认真。”“对不起，我心情不太好。”“为啥？”“你刨根问底干吗？”“你今天真象吃了炸药，好，算我自讨苦吃。不过，大鸿哥，遇到烦心事儿，*着自己去多想想愉快事儿不就撵走了？”“晓雯，你真是个小妹妹呀。”“你再敢小看人，我就不理你了。”“谢天谢地，我正想清静会儿……晓雯，别闹了好吗？”“大鸿哥，我知道你家困难，可你到新河中学用的东西，我们都给你准备好了。”“是谁的这番好意？”“好意当然是我，出钱的自然是我父母呀。看来你是不想接受？”“我象头号傻瓜吗？”“大鸿哥，就算你今年考上大学，我也比你先拿工资，那时我就能直接帮助你了。”“谢谢。不过，你对我的期望值不要太高。”“早领教过啦，你在部队我给你写了好几封信，不都石沉大海了？”“晓雯，看来你对有些事还是没有弄明白。”“这样解释能让人信服？”“那你慢慢领悟吧。”
大鸿朱晓雯走进屋，朱礼塘晓雯妈做好晚饭等候着。大鸿拿出一包花生递上说：“叔叔，娘娘，我爸妈送给你们的。”晓雯妈接过说：“你父母太客气了。”朱礼塘递支烟给大鸿说：“在家里就抽一支吧。”大鸿接过玩笑说：“叔叔这支烟，真算一场及时雨啦。”“可你到了学校就是再‘干旱’，也不能下这‘雨’”