一进门看见一字排开五个马槽，后面拴着十匹川东马，个子虽小，却个个膘肥体壮。这种马个子小，性格温和，人们很容易驯化，很善于走山路，当地人都喜欢把这种马买来做驮运牲口。
“嚯，焕成，你真你有本事，这些马个个膘肥体壮，好个驮运工具。”李浩边夸奖边去每匹马的脖子上摸摸，表示很欣赏。
“好啥子哟。”焕成担心上午借谷子的事情重提，故意岔开话题，“这马架子小，吃得少，每天须多喂几道，半夜还要起来填料。马小驮不多，只是能去山路里。现在世道不好，我连伙计都辞了，唉……”
李浩难得耐着性子听他抱怨，打断他的话头：“焕成，我们保路同志会的义军明天要打县城打重庆，需要马匹驮粮食、军火、送信。你这些马儿我要了，统统用得上。听明白了吗？这些马我全要了。”
“天哪！”焕成脑壳炸开了，双腿一软，站不住了，一下子蹲到了地上，双手紧紧抱住头，一言不发。
当年汪大爷把自己十匹马交给焕成。这些年来，这二十匹马赚下偌大一个家业。虽然这些马匹死掉若干，或因年老病弱淘汰掉。焕成始终保持二十匹马不变。今年四、五月，汪大爷死后，焕成见汪家败落，五、六、七三个女儿都已嫁人。只留个八妹招了个养老女婿。他征得岳母同意把应给汪大爷股金，还有十匹马悉数交给岳母，让岳母把钱和马交给八妹夫去跑马帮。原说好八妹夫和自己一齐跑，不知咋个搞起的，八妹夫突然拧起劲儿来，决定自立门户，焕成也就不管他了，“这儿年头，各人顾各人罢。”
这十匹马都是自己精心选出来的好马，牙口好，体格壮，他爱惜得不得了，不让任何人插手。
李浩根本没看焕成如何痛苦的样子，还自顾自地讲道：“焕成，你是龙溪社大爷，也曾捐银捐物，支持袍哥。现在兴保路会，你也应该支持呀。这马就全支持给我们义军。等打下县城，我会加倍奉还的。”
焕成一个高蹦起来，扯住李浩胳膊，哀求道：“李哥，要不得吔，要不得吔。这些马是我的*呀。没得这些马，你叫我到哪里去讨饭呀。要不得，要不得吔！”
李浩脸一黑，把焕成的手一下甩开：“啥子要不得吔！焕成，亏你还是袍哥老大，我们是义军，是驱逐鞑虏、复兴中华。和袍哥的反清复明是一回事。我们为了全国全川老百姓，连命都不要了，你这几匹马又如何舍不得！”
焕成不甘心，扑过去，死死拽住李浩的胳膊不放：“李哥，大姐夫、老表，看在老表份上千万别牵走我的马哟！”
李浩生气，他练过拳脚，用力一摔把焕成摔个仰面朝天：“老表？老表又管用？一担谷一块钱，还有老表的情份吗？”
说完，他走到马厩门口，喊道：“弟兄们！进来牵马！”
跟来的兵士，一哄而上，解缰绳的解缰绳，牵马的牵马。
焕成急得脸煞白，额头冒出麦粒大的汗珠，伸开双臂挡在门口：“不能牵，不能牵！”
李浩见状，出手用力把焕成推开：“啥子不能牵，义军打县城，牵几匹马算个啥！”
秀儿听见马厩那边吵声越来越大，慌忙跑过来看个究竟。她见众人正在往外牵马，急忙抓住李浩胳膊叫道：“姐夫，你们干啥？这些马是相公的*，决不能牵走！”
一见姨妹子出面阻拦，李浩就不好得发脾气了，再说自古好男不和女斗呀。他只能放缓口气：“哎呀，二妹子，我们只是借用，用几天，打下县城就还……”
秀儿不为所动，死死抓住李浩胳膊，毫无商量的意思：“借一天也不行，相公，明天就要给重庆送货，没马，马帮能行吗。快把马牵回来，把马牵回来。”
李浩脸上由红变青，觉得十分难看，顿时觉得自己太丢面子啦，用力甩开秀儿，说道：“你们妇道人家懂个屁！义军打县城，杀满鞑子，是为了全国老百姓！你们跑马帮，是为自己赚钱……一点不懂道理！走，全牵走！”
众人牵着马往外走！焕成急了，上前抱住李浩：“不准牵！不能牵！要牵，就杀了我吧！”
手下人都晓得焕成和李浩关系，犹豫了，无论在马厩里牵着马的，还是院坝里站着的，全停住了。
有一个胆儿大的喊道：“大首领，算了吧，你老表抵死不让牵，咱就不牵了吧！”
李浩顿时感到太丢面子了，心一横，“嗖”地一下，抽出腰间佩刀，举到半空：“焕成，再胡闹，耽误了军情，我可不认你是老表了，一刀砍了你！”
焕成把头一低、颈项一伸：“你砍！你砍！在重庆官府要砍你的头，是我救了你一命，好啊，今天你就砍我的头……”
“你……”李浩高举着寒光闪闪的佩刀，似乎就下落下来斩焕成的颈项，他的手再抖了。
“姐夫，姐夫……”秀儿双手托住李浩手臂不让它落下来。
突然西坡上跑下来一个人，高叫着：“伯伯，伯娘……”这是泽元，穿一袭青布长衫，下边拽在腰间，从坡上飞奔而下，来到马厩前。
“这……这是……大姨爹，你干啥？举刀要杀我伯伯、伯娘吗？”泽元喘着粗气，诧异地问道。
李浩看看汗流满面、气喘吁吁、一脸稚气的泽元，无所畏惧，心中一震，手一松，佩刀“咣当”一声掉在地上。
秀儿身体一软，瘫倒在地上。
“伯娘！伯娘！”泽元忙过去扶起母亲 ，“伯娘，伯伯，这究竟为了啥子事情嘛？弄成这个样子。”
李浩抢先说到：“泽元，虽然你只有十一、二岁，可是你读的是新学堂，明白新知识，知道新道理。现在天下的老百姓都要推倒那个小皇帝的满鞑子朝廷。我们是保路同志会义军，准备这一两天就起义攻打县城、攻打重庆，要运粮谷弹药，想借你们家的马匹用用。这不是吗，你伯伯和你伯娘抵死不肯借……”
“哦，是这样……”泽元放开母亲，过去问焕成：“伯伯，大姨爹是义军，要借马匹，咱们家有马匹，就借给他几匹，也是支持义军打满鞑子呀，应该的。”
焕成急得脸红筋涨，气急败坏：“泽元，莫信你大姨爹的，哪儿是借呀，明着在抢！把我的马全拉走啊！”
“是吗？大姨爹。”泽元仰着脸问李浩。此时的泽元只到他大姨爹腰那么高，完全是个孩子。
李浩有些不好意思，当着众人的面，在一个小孩子面前的确有些尴尬，不置可否地“哦，嗯”了一声。
“那就不对啦。当年刘邦率领义军攻下咸阳，咸阳城中金银珠宝无数、后宫佳丽三千。刘邦立即约法三章，不动一丝一毫。不动百姓寸草粒米。当年闯王李自成起义时不向百姓征粮征马，于是有‘迎闯王、爱闯王；闯王来了不纳粮’。义军是替天行道的正义之师，除暴安良，不扰民不伤农，自然是战无不胜的。大姨爹，你们既然是义军，正义之师。现在要把我家跑马帮的马全牵走，这同满鞑子那混账官军有什么两样？同那些杀人越货的土匪强盗何异？大姨爹，你说呢？”泽元虽是稚声稚气，却正气凛然，义正辞严，毫不怯懦。
李浩满脸通红，掩饰不住自己窘态，局促不安地搓手，搔着头皮，感到一种无形的压力。泽元言词自然流露出一种自信和不可抗拒的说服力。自己在不知不觉中矮了半截，他怔怔站在那里，无言以对。
泽元似乎看透了他的心事，稚笑道：“大姨爹，这样好不好？义军需要马匹，我们也支持义军。但是十匹都借给义军，我伯伯就无法跑马帮，也是不行的。这样吧，我们借给义军五匹马，留下五匹，让我伯伯跑马帮。行啵？”