王婆留一行人回到舟山烈港，把五只货船停泊在西洋街码头下，分拨兄弟卸下货船上的货物，分批入库。
下船伊始，王婆留站在烈港码头游目四顾，眼见海港一片繁忙。他才离开烈表山半年多时间，这里已经旧貌换新颜。只见烈表山又筑起一片城堡，海港前头桅杆林立，街头上人潮汹涌。据说徽州海商集团已增添载货十万斤、载人四百以上的货船将近八十多艘；来自葡萄牙、荷兰、日本、西洋以及大明朝沿海的商船不下千余，足以证明汪直这些徽州海商冒着杀头风险擅自经营的贸易“特区”尽管没有获得朝廷认可，没有名份，但仍然深获人心。只有忧民所忧，为人民生计寻找出路，才积聚如此高涨的人气。
浙江沿海城镇村庄，如松江、海盐、慈溪、镇海、宁波和象山等地方失去土地的城市贫民，每天都有几千乃至上万人乘坐渔船涌到舟山烈港码头寻找生活。这些人多作挑夫替各国船主搬运货物，吭哟吭哟的叫唤声，响彻天地。或受雇于葡萄牙、荷兰、日本、西洋商人名下，替他们做工，做些货物上船前的收尾工作。比喻中国陶瓷器皿装船外运，为防止海浪颠簸碰碎瓷器，入舱之前需要用稻绳捆绑包扎妥当，才能装船。这些工序也是需要大量人手雇工来完成。
王婆留看着舟山烈港码头这样喧嚣热闹，也被民工们热火朝天的劳动情景感染，心里涌出一种难以言传的兴奋，自觉他有责任替这些人保住饭碗。现在大明官军来砸徽州海商的饭碗，同时也是砸掉这些可怜人的饭碗。
王婆留和赵贞并肩走上烈表山，赶到弄潮厅上。此日，汪直正在大堂会客厅上与他两个心腹智囊叶宗满、王汝贤以及神机营安东尼队长商议军情，讨论怎样延缓王忬对烈表山的围攻，以便争取更多时间、集结更多的海盗粉碎明朝官兵对烈表山的围剿。其时汪直布置在舟山烈港的抵抗力量十分有限，尽管烈表山云集着几万各国海商和家属随员，但可以上阵杀敌的海贼实际上只有区区一千五百人左右。而与汪直结盟的其他海岛上的海盗虽说人数众多，招集起来也有数万人以上。但这些海盗都是趋吉避凶的势利之徒，并不可靠。他们或因路遥远来不及救援，或因事不关己，高高挂起，躲在一旁坐观成败。
例如寇掠派的林碧川、萧显、徐海等海盗集团其实也盘据在舟山群岛附近，距离舟山烈港码头不过是数十里海程。由于官兵这次清剿的目标不是他们，这些家伙多数袖手旁观，坐山观虎斗，一点也没有唇亡齿寒的危机感。他们不向汪直伸出援手的理由很简单，原因是汪直曾叫嚷与大明朝廷合作打击他们这些寇掠派。这些寇掠派跟汪直的理念不同，平日也极小往来，大家不是很熟。林碧川、萧显、徐海这些寇掠派很乐意看着汪直这个通贡派丢脸出糗，谁叫你心向朝廷哩，看看官府怎样收拾你。
浙江巡抚王忬率领总兵俞大猷以及参将卢镗、汤克宽、万表、邹继芳等明朝将领，集结数百艘战舰，将近两万多官兵际天而来。陈兵在镇海沥港，严阵以待，随时对舟山烈港发动致命进攻，以绝对的优势对汪直这伙海商进行迁灭性打击。王忬他们之所以迟迟不敢动手，原因是他们已得到可靠的情报，得知汪直有一支佛朗机枪炮组建的神机营，战斗力非常强悍，而且这支神机营由佛朗哥人安东尼主管，营中不乏擅长炮击的洋鬼子。
大明水师不止一次与佛朗哥人的船队在海上发生遭遇战，彼此经常互相炮击。多数是大明水师吃亏，船毁人亡。大明水师曾经以数十艘装备大将军炮、神炮、灭虏炮的战舰围攻一条佛朗哥商船，官兵在船舰、人数、炮火占优的情况下，硬是拿不下一艘小小的佛朗哥商船，最终还让对手跑掉。大将军炮是重型炮，最重达千斤以上，威力巨大，能洞穿墙壁，是大明官兵攻城的第一利器。可是大明官兵却在海上无法有效驾驭这些攻城火器并让它发挥威力，只象放鞭炮一样空响吓人，难有一炮命中对手。而佛朗哥人的佛郎机炮，发射钢珠钢弹，有效射程能达五百米。射程既远，火力又猛、威力更大。每射一发，多能击中明军战舰。大明水师与佛朗哥海盗交火在占尽优势的情况下吃亏，让王忬、俞大猷、卢镗等人对佛郎机火炮十分忌惮，大为恐惧。
舟山烈港是一个凹进型海港，汪直在海港入口两端建筑数十座炮台，装备数十门佛郎机火炮。大明官兵若对烈表山实行强攻，肯定吃力不讨好。舟山烈港是个一夫当关，万夫莫开的关隘；是一个易守难攻的铜墙铁壁。王忬他们一直不敢冒险强攻舟山烈港，强攻意味着巨大伤亡。大明官兵都是伤不起的老爷兵，死了几个人就吓得乱作一团，忙不迭争相后撤逃命。江南经济繁荣，人民富奢，大家眈于安乐。这个地区长期无战事，大大压抑大明官兵们的兽性，这种油子兵欺负老百姓有余，叫他们跟悍匪拼命根本没戏，一触则溃。
王忬只能对舟山烈港暂时围而不攻，保持一种震慑威胁的态势，给汪直这些海商造成足够的压力就行了。汪直这些海商被大明官兵在一旁虎视眈眈伺侯着，几乎没法做生意，心中当然也十分上火，上窜下跳，惶惶不可终日。双方都在暗暗寻找战机，努力打破这个僵局。
汪直对外声称，他们在烈表山仓库中贮存了百万斤粮食，十万斤火药。这充足粮草与火药可以让他们在烈表山坚持十年以上。也许汪直并没有在烈表山藏贮那么多粮食，但哪十万斤火药却是洵非虚言。汪直广挖洞，深积粮，备战已久。他存下的火药足够把大明官兵几百艘战船击沉在海里几次。
王忬本来是个喜欢古董收藏的藏家，没事弄个宋瓷把玩一下。听到探子汇报，据说汪直有十万斤火药的时候，他当时惊得把手中一个耀州窑梅瓶摔得粉碎。为了出这口闲气，他“当”的一声就扔掉一万两银子，真是出手不同凡响呀。事后他为自己这种猛浪行径心痛不已，为了惩戒自己冲动草率的鲁莽性子，他整整一个多月没有跟他身边的小妾上床睡觉。
王婆留在弄潮厅跟汪直算完账，并把他在碧溪堂赚到十万两子，以银票的方式，一分不少上交给汪直。
汪直只收下五万两银票，余下五万两银票他推到王婆留面前，叫他用这笔钱去招兵买马。方法不论，只要他用最快的迅度组建一支百人以上的火绳枪队就行了，汪直说钱不够还可以向他要。王婆留连称不敢，在招兵过程中有什么困难只能由他自己一个人扛下来，给自己主子添麻烦的人绝对不是个好部下。
怎样拖住王忬的后腿，延缓大明官兵对烈表山进攻？叶宗满、王汝贤他们向汪直建议对大明官兵发动袭扰战。所谓袭扰战就是派一支机动部队上岸去打游击，骚扰大明官兵的后方，截断官兵的后勤供应、器械运输。敌进我退，敌退我追！把大明官兵弄到神经哀弱，睡不着安稳觉就是奇功一件。
发动袭扰战用安东尼这支神机营去实施当然效果最好，但神机营是汪直嫡系部队和手中的主要王牌，汪直需要这支部队坐镇烈表山，不能轻易调动。安东尼也是神机营主将，若非十万火急，汪直也舍不得让这个重要人物出去冒险。所以袭扰战具体怎样实施只能靠下面的人去执行，王婆留首当其冲，他是最好的人选。
“你带银子到西洋街去招募雇佣兵，无论你用什么方法，只要你给我拉来一支一百人左右的部队就行。兵贵在精不在多，豆腐兵你就不要给我招了，我要能打的人，给多少钱没关系，只要他有本事不怕死就行了。你手里的钱主要用来招兵、养兵，装备你不用担心，我给你们每人一支火绳枪及一把倭刀，火药弹丸多得是。”汪直神情凝重地拍拍王婆留的肩头，眼光流露出一股殷切期望之色。
王婆留使劲点点头，他必须担起这个重担。无论是为汪直也好，为兄弟们的前途也好，为保住码头上那些挑夫们的饭碗也好，他觉得自己责无旁贷挑起这个责任。他下意识地扪心自问：“大明朝有给他们这些小屁民一口饭吃吗？没有！即使他们退缩到最后一个空间，退到孤悬海外的小岛上，大明官兵还要把他们往死里打，打掉他们最后一只饭碗！任何一个有血性的男子都无法容忍这种可恨的无耻的暴政。”王婆留暗中说服自己，担当起这个海商反抗明朝官府残酷镇压的开路先锋。
王婆留在西洋街顺风酒馆贴出招聘雇佣兵的广告，每个雇佣兵一个月薪俸为15两，年薪180两。这报酬不算少，相当于大明朝一个县级官员（县官）一年的收入了。假如大明朝一个县级官员不贪赃受贿，他一年收入就是这么多。一些被朝廷发配边疆、流落在这里的犯人、汪洋大盗、无地贫民、破落户子弟、流氓地痞纷纷攘攘围拢过来，踊跃报名。不过几日，便招得一百多个雇佣兵。王婆留让艾源、安通、毕沅、曾竹青、雷妙达这些自己的嫡系兄弟全部升为伍夫长，每个兄弟管三、五个小兵。小兵听兄弟，兄弟们听他，他就牢牢控制着这支部队。
这支一百多人组成的神机营，全员装备火绳枪。由安东尼操练了半个多月时间，就宣布完成初期训练，可以出征了。至于倭刀法，王婆留只教这些人学习怎样运用腕力、每人传一两招诸如一刀两断、居合斩、受身抑敌行动等技击使用方法。没有教太多东西给这班新丁，太多了这些新丁也接受不了，只能让他们在实战中慢慢感悟体会。
从葡萄牙传来的佛郎哥火绳枪是这班新丁的主要攻击武器，也是最佳防御武器。只要掌握好轮流装填弹药与发射时间，火绳枪可以发出最强的攻击力。火绳枪内装火药，发射铅弹，有效射程能达到一百五十米。火力凶猛、威力很大。
海盗们的对手大明官兵，大多数是步兵、水兵为主，骑兵难得一见，机动能力很低。王婆留这支神机营只要组织得当，发挥正常，完全可以在千军万马中来去自如。
接下来，汪直给王婆留一条最好的佛郎哥帆船，一班长年航行海上，经验丰富的船夫水手操纵这条大船，保证王婆留他们进可攻，退可逃。这种佛郎哥帆船左右两舷装八门火炮，攻击力、防御力都比大明水师的战舰强悍数倍。更可贵是这种佛郎哥帆船有七条桅杆，鼓满风帆的时候跑得很快。大明水师的战舰对这种快捷如游鱼的佛郎哥帆船往往望尘莫及，插翼也追不上。汪直要求王婆留带着他的手下到象山沥港去闯一闯，给王忬一个下马威，灭灭大明官兵的威风。
至于王婆留怎样打？汪直表示他不管。将在外，君命有所不授。一切看王婆留临场发挥。
出发前，王婆留给他的手下每人五两银子，先让手下到西洋街青楼找窑姐儿乐一乐，疯狂一晚，然后集结出发。
王婆留向他的属下分配任务，在这次流动袭扰战中，他把神机营分作两队。甲队七十人，由他带领，负责上岸突袭官兵的哨所、营地、粮仓和糟运。他们一律作蒙面人打扮，不露脸容。由艾源带领三多个兄弟作为后备队（乙队），只要负责守船，当甲队潜伏攻击暴露目标时，或被官兵发现追击时，乙队负责接应上岸突击的兄弟。