黄河水道是大唐的重要运输通道之一，来来往往的船只川流不息。其中向东去的船只之中，出海去登州的船就占了很大一部分，这些船都像富商钱贵的商船一样，拉着大唐各种物产在登州出售，而登州聚集的海商们则吃下这些货物，或南或北运向海外诸国。而当这些船从登州回来的时候，船上却拉满了各种各样的海外特产，一来一回都是赚的。
袁天罡和李淳风师徒二人，这一路上就看到过不少这样的船只，就在他们快要到达莱州地界时，迎面却遇到几艘十分特别的大船，这些船样子很怪，明显经过改装，将上面一切无用的东西都给去掉，只剩下船仓和外面的甲板。若只是这样，倒也不会吸引袁天罡师徒的目光，真正吸引他们的却是船上拉的货物。
只见这些怪船的甲板上坐满了衣衫褴褛的人，虽然这些人个个都是十分瘦弱，但从外表上来看，都是正处于壮年的男子，若是仔细观察的话，还能从那些破衣烂衫上分辨出，这些人并不是大唐的子民。
看到这几艘怪船，钱贵商船上只要不忙的人，都被吸引出来看热闹，毕竟这种事他们也是第一次见到。而袁天罡和李淳风却是眉头一皱，看这些人的样子，倒是很像人市中那些待买的奴隶，可是谁会一次买这么多的异国奴隶呢？
对于眼前的怪船，不但袁天罡师徒猜不出对方来路，连向来对黄河水道十分熟悉的钱贵也搞不清状况，就在两只舰队交错而过的时候，相距不过十几米。钱贵爬在船弦上高声向对方喊道：“对面船上的兄弟，你们这是从哪拉的人。又是要到哪去啊？”
“噢，我们这是从登州拉的新罗奴隶，要把他们拉到石炭矿上干活。”对面船上刚好有管事在，听到钱贵的问话，倒也没有隐瞒。
“石炭矿？”钱贵一惊，想想从各路朋友那里听到的消息，立刻明白了怎么回事，于是接着又问道，“那你们可是齐王殿下的人？”
“呵呵，我们不是齐王府的。而是昌平燕氏的家奴。”对面管事笑着解释道。确切的说。他们是燕北的手下，这些奴隶就是那个捕奴协会或买或抢搞来的新罗奴隶。
“原来如此，多谢老兄相告！”搞明白事情，钱贵立刻一拱手，算是向对方道谢。而对方也还礼相送。
“钱贵，那石炭矿上很缺人吗，竟然要用这些新罗奴隶来做矿工？”袁天罡有些好奇的问道。
“老神仙，石炭矿上不但缺人，而且还缺的厉害，毕竟去年一下子开了那么多的新矿，虽然能招收周围的一些农夫，可也只是杯水车薪，而且一到农忙的时候。那些农夫就要回家干活，石炭的产量就会受影响，为了解决这缺人的事，那些矿主可没少费脑筋。”钱贵有些幸灾乐祸的说道，去年他也想搞个石炭矿玩玩，可惜下手晚了。容易挖的矿都被别人占了，剩下的石炭矿要么是没有发现，要么是发现了但开采起来成本太高，直到最后也没能搞成，只能看着别人赚钱自己流口水。
说完上面的话后，钱贵忽然又想起一件事，扭头看了看周围，发现没有旁人，于是低声在袁天罡耳边又说道：“老神仙，我听说卢国公和英国公等几个老公爷，为了解决名下石炭矿的缺人问题，组织了好大一个商队去北方草原上买奴隶，一次就能买来几千奴隶，现在草原上为了抓奴隶和商队交易，已经有不少的小部落被灭族了。”
“咦？竟然还有这种事？”袁天罡显得十分惊讶，他和李绩、程咬金等也十分相熟，这次回长安也去拜访过两人，只是却从来没有听说过这件事。
“钱贵，这件事你知道就好，到了外面千万不要乱说。”虽然钱贵声音不大，不过李淳风也听的很清楚，对于这件事，他做为太史令，也是知道一些内情，其中不但牵扯到朝堂之上的衮衮诸公，甚至连大唐的皇帝陛下也有份。他看钱贵这人虽然贪财油滑，但至少人品还不错，因此这才好心提醒道，免得让有心人听到引起祸事。
“是是是！小人知道！谢大人提醒！”钱贵是个老油子了，他也知道李淳风的身份，一听对方的话，立刻明白了人家的好意，于是躬身谢道。
运奴船只是他们路上的一个小插曲，从黄河入海口出海之后，他们沿着海岸到达了登州，路上加在一起一共用了将近月余时间。就在船只排队进入港口的时候，袁天罡还有些感慨，因为他上次来登州的时候，这里的港口虽然繁荣，但与现在见到的景象相比，却还是有些差距，至少上次他来登州时，进港口就不用排这么长时间的队。
好不容易进到港口，找到泊位停下后，袁天罡、李淳风就和钱贵拱手告别，而刚一上码头，立刻就感觉有些异样，两人低头一看，发现整个码头竟然都铺上了水泥，而且还重新修葺过，看上去十分的坚固耐用。
“轰～”就在两人打量着脚下的水泥码头时，忽然耳边传来一声巨雷般的响声，把两人吓了一跳，以为是晴天打雷呢，李淳风则急忙掐指算起来，看看这个兆头是凶是吉，不过他们很快发现，这雷声竟然是从旁边的一个海湾中传出的，而且每隔一会就响一下，十分的规律，并不像天上的炸雷。
两人一商量，打算找人问一下情况，刚好看到码头上有一座茶肆，于是就走了进去，叫来伙计上壶茶后，叫住刚想离开的伙计，正准备问这打雷声何来？
但让他们没想到的是，那个伙计却抢先答道：“两位仙长，可是想问这雷声是怎么回事？”
“咦？我们还什么都没说，你怎么就知道我们要问什么？”李淳风讶道，他虽然能掐会算，但也是个凡人，就算是他也不可能事先别人要说什么，而旁边的袁天罡也是一脸惊奇。
“嘿嘿，两位仙长莫急，我们这茶肆开在这码头上，南来北往的客商是多如牛毛，这些天光问这个问题的客人，加在一起也有上千人，因此现在只要有人叫住小人，不用猜，肯定是问这雷声的出处。”这店伙计伶牙俐齿，几句话就把原因解释清楚了。
“那就有劳店家为我们二人解惑了！”而袁天罡师徒却是听的哭笑不得，不过还是拱手求道。
“呵呵，其实这事很简单，两位仙长既然是坐船而来，自然发现这港口现在显得有些拥挤了，因此齐王殿下出资，在旁边的一个海湾内新建一座港口，不过因为那里暗礁比较多，以前很难处理，不过现在听说齐王殿下发明一种天雷，可以将暗礁炸开，这声音就是天雷炸暗礁时发出的声音。”店伙计解释道。
“天雷？那是什么样的东西？”袁天罡有些惊讶的问道。制造火药武器的霹雳院虽然已经在长安建立，但现在还处于保密阶段，除了几个朝中文武重臣外，并没有多少人知道，甚至连旁边的李淳风也没有听说过。
“这个小人就不知道了，反正整个登州都在这么传，但除了齐王府里的心腹工匠外，谁也没见过那天雷长什么样子。”伙计摊手说道。
看再也问不出什么，袁天罡只得让伙计退下，自己和李淳风小声的讨论着。不过还没等一杯茶喝完，就见码头上又有几艘船停下，与普通商船不同，这些船上竟然安装着一些简易武器，接着从上面走下许多衣衫褴褛的新罗奴隶，看样子这些船就是捕奴船了。
这些奴隶一下船，立刻被引到码头旁边的一个大院子里，因为有院墙挡着，因此看不清里面的情形，不知道是干什么用的，不过从院子中却传来一股刺鼻的石灰味。刚巧这时伙计又走了过来，于是袁天罡开口问道：“店家，那所院子是干什么用的？”
“噢，那个名叫清洁厂，所有从海外抓来的奴隶，都要到里面进行彻底的清洗，衣物也要用石灰水煮过，听说是怕这些奴隶带来什么传染病，还是齐王殿下让人修建的呢。”提起李愔，年纪不大的伙计是一脸的崇拜。
“嗯，好办法，没想到齐王殿下竟然还通医理。”李淳风也夸赞道，他不是迂腐之人，对于捕奴一事并没有什么看法，倒是对那个石灰消毒的办法十分有兴趣，心中暗想一定找个时间向齐王请教一下。
“对了，两位仙长，你们到登州来一次不容易，想不想带点登州的特产回去？”伙计忽然有点神秘的低声问道。
“哦？什么特产？”袁天罡笑着问道，他发现眼前的登州与前几年自己见到的登州差别极大，似乎自从李愔来到登州后，这里所有的一切就都变的不一样了。
“两位仙长稍等，我这就去给二位拿去！”伙计一看有门，立刻飞奔到柜台去拿东西。虽说对方是两个道士，但大唐崇信道教，一般道士都是有钱人，特别是眼睛这两位，身上的道袍表面普通，但做工极细，肯定是有钱人，再加上他们刚来来登州，自己很有可能做成一笔大生意。