大梁城中, 一片死气沉沉。夜如深潭，零星散落着几颗如鱼鳞般的星。公子留深占了城守府邸权作行辕，初春乍暖还寒时候, 屋内烧了盆火, “咇剥咇剥”地胡乱响着。
纪侯萧怀瑾说完那番话, 沉默地凝视着公子留深。
公子留深的姿势有些僵硬, 年轻的眉间刻了深深一道皱纹。阿寅察言观色, 小心地在一旁伺候着。
“陛下，魏谋又在驱冲车輣车撞城门了，城内士兵快顶不住了啊……”方介浓眉紧蹙, “丰韫的进攻越来越频繁，大概是猜到我们已经粮尽。”
公子留深身边的近臣即墨炎低着头, 小心翼翼道：“陛下, 我们已经粮尽援绝, 此时就算召来那国师又有何用？何况他疯疯癫癫，难堪重任。留得青山在, 不怕没柴烧，倒不如向靖侯求个和，保住社稷要紧。”言罢，他求援地望向军师郭仲平。即墨炎与郭仲平皆是国师弃朝后公子留深提拔的一批新臣，初时因为利害冲突引得共王一朝的老臣不满, 被那班老臣们暗地里称为“新党”。
郭仲平叹道：“援军竟迟迟不到, 已经一月余了。”
方介忿道：“说是七侯出兵勤王, 又来了多少战车？多少兵马？便是靖国地广人多, 联合七侯之力难道还制不住他？我看诸侯不过是来看热闹的！”
这话着实有些得罪纪侯, 小寺人阿寅忧虑地看了纪侯一眼。然而萧怀瑾倒无愠色，仍是一贯冷冷道：“南方大旱, 颗粒无收，诸侯自顾不暇，已是竭力聚集兵马围攻丰韫。丰韫的家臣玄渊是一奇才，韩魏赵三股兵马被他调度有序，魏谋攻城，韩要护送粮草，赵图抵挡援军，三臣又素来配合默契，想要击溃着实困难。”
“所以，若想护得王出城，需有奇谋。若论天下第一足智多谋，未有能出凤岐国师之右。”
阿寅听了这话，心中深以为然，一阵按捺不住的激动。
军师郭仲平道：“国师虽怀经天纬地之才，却已迷了心智。更何况，他四处云游，不知所踪了。”
“凤岐大人必在赶往靖国的路途中！”小寺人阿寅终于再忍不住，脱口而出。
内侍不可参与军机大事，阿寅刚一说完，就猛然醒悟，两股战栗，立即五体投伏了下去。
萧怀瑾瞥了他一眼，并不言语，站起朝公子留深一揖到地：“请陛下重新任用凤岐国师。”
公子留深虚握双拳，随着叹气松下了肩膀。他并不回答萧怀瑾，却反而看向埋头战栗不已的小寺人阿寅，面如冰霜：“当初看你伶俐留在身边服侍，还赐了你‘周寅’这个名字，你倒不知天高地厚起来了。寺人参政乃是死罪，看在你平日尽心服侍的份上，打你三十军棍，以后你还是叫回‘阿虎’，入奴籍吧。”
“陛下！”阿虎没想到祸从口出，跪伏于地痛哭流涕。几个士兵进来把他拖了下去。
凤岐从桃源村出来，到再来镇赁了驾马车，顶着雨连夜走了三日，终于赶到了宜阳城。
春雨将土地浸得黑油油的，路两边的菜地新绿发亮。宜阳城里有家泰阿酒坊，向来是江湖人落脚地方，亦不乏奇装异服的外族人，凤岐一身灰扑扑的袍子，黑纱肩披面巾裹得严实，也没人多打量他。
酒坊的中间有个说书人敲着梆子，凤岐从他口里听到自己的名字，不禁放下水碗竖起了耳朵。
“上回说到，那庆侯陆家二郎，随着国师跳了崖，九死一生；却不料二人得救后，国师翻脸不认账，将庆侯压入酆狱中，一关两年啊。酆狱是什么地方？酆都之狱！黄泉之下阎王爷住的地方那叫酆都，活人去了，能有个好吗？”
“庆侯在不见天日的酆狱下，一身重伤又被宵小折磨着，好好一条汉子，也是‘衣带渐宽，一把骨头’啦。地上的凡人作践他，天上的神仙却看不过眼了，有位神仙名叫女娲，下凡到狱里，治好了庆侯，又传授给他一身功夫。你们知道这功夫多厉害？‘嗖’一声，还没见影儿呢，一百个士兵手里的的刀就断了！”
凤岐曾亲眼见过那功夫，心中知道说书人虽夸张了些，却也并非虚言，不由更细心听起来。周围的听客们个个兴趣十足，听到这里都拍手叫好。陆长卿背着逆臣之名，却在民间备受追捧，这让凤岐始料未及。
说书人又侃侃而谈：“陆长卿从酆狱逃出来后，对那薄情国师心灰意冷，流浪到江南，寄居在太湖上的渔户家中。江南一带水贼横行，又有外族贼寇频频骚扰，陆阿蛮向来嫉恶如仇，却又不愿人认出面目，每次惩处水贼恶霸都要戴上个面具。那面具上画的是名叫‘狴犴’的上古神兽，他行事不留名，所以江南一带的老百姓都叫他‘狴犴令主’。前前后后不知有多少年轻人带上锄头追随他，他教他们武功，教他们的孩子学问，甚至有的地方给他立了生祠。”
“我听说有一天太湖上大半夜里飞了一条金龙，一头钻进湖里，第二天有渔民打鱼，捞出来一条六尺长的大鱼，剖开一看里面有个玉玺，刻着‘吾王长卿’！”
“对对！我也听说了，好多人都看见了那条金龙！”众人七嘴八舌地嚷嚷。
凤岐抿了口茶，他知道陆长卿必然要有所动作。王权天授，这虽然是个小把戏，却也十分管用。
说书人又道：“二十多年前，陆阿蛮出生之前，镐京顶上曾有一颗红星坠在城南。之后当时庆侯的芙蓉夫人就生下了陆家二郎。他命中注定要……”说书人压低了声音，“称王天下……”
“周王已经被困在大梁城里多少天了？”有人嗤笑了一声。
“我听说，当年栖桐君是被冤枉谋逆，你知道什么叫兔死狗烹……”又有人低声说。
凤岐正欲离开，忽听得有人在头顶道：“你我总是如此巧遇。”
他拉下帽檐，往上一瞥，不由一惊一急，压低声音道：“阿萧，你怎么来这里！”
那人正是纪国公女，王之夫人。她一身男子打扮，大咧咧脚踩凳子坐下，看似姿态随意，目光却十分审慎警觉。
“留深和我哥哥被围在大梁这么久，你叫我如何安心呆在镐京深宫？”她低声道，“没料到能在路上碰见阿猫。”
凤岐哪有心思与她讨论局势，紧着眉头道：“你这四个多月的身子……”
“所以更不能让孩子一出生就没了爹。”阿萧一笑。
“胡来。”凤岐摇头叹息。
“洛阳城把守严密，很难混进去。纪军都在邯郸那边，我们想办法赶过去。那些纪军老将听我的。”阿萧道。
凤岐自知劝不住她了，只得道：“你调兵遣将便是，切莫骑马上战场……”
“阿猫你有什么妙计了？”纪萧毫不怀疑地问。
凤岐被她直勾勾的眼神看得无法搪塞，只得道：“此处不是说话地方，洛阳城外有人接应我，你随我先去一趟。”
凤岐令阿萧坐在马车里，自己却执意靠在帘外。车又行了一日，两人在日落前赶到了洛阳城外。一个大汉果然等在那里。
大汉见到凤岐立即上前扶住他道：“大人……您别来无恙……”
此人正是当初凤岐被玄渊追入洛阳时掩护过他的先王侍卫，凤岐当年曾有恩于他。凤岐瞥了他微微颤抖的手一眼，抬手握住他的手。
“长里，自上次分别，许久不见了。阿武可长高了，上学堂了么？”他柔声寒暄道。阿武是长里的独子，上一回凤岐见他时，他还是个刚学写大字的豁牙小孩子。
长里的手不知如何竟抖得更厉害了。
“阿武已经上城里的私塾了……”
“你爹爹身子骨还硬朗么？”凤岐一路上本马不停蹄，此刻到仿佛不着急了，一句接一句地话家常。阿萧透过马车帘子的缝隙看了，心下奇怪。
“我爹他……也好，我浑家也好……他们都很惦记大人……”长里眼角有些湿润地说。
凤岐垂下眼微不可察地叹了口气，抬头微微一笑，“长里，此番我不便久留，你替我送一封信去。”凤岐拍拍他的肩膀说。
“大人尽管吩咐！”长里握紧拳，有些僵硬地拱手。
凤岐从怀中掏出一只密封的信封递给他，“交给赵图。”
长里并无太多的惊讶，但仍是张了张嘴，“赵图大夫？他不是靖国的……”
“正是。”凤岐点头，“长里，你也知道如今局势险峻，我现在身边唯一可信可用的人就只有你了。务必将这封信交给赵图，切莫落入旁人之手。你能用性命起誓？”
长里顿了顿，缓缓道：“长里愿用性命起誓，必定将这信交给赵图大夫。”
凤岐一笑，“好，我先走了，你自己小心。”
言罢凤岐催马前行，继续朝邯郸驶去。
长里揣着信，回到洛阳城的家中。院里听不见老人的咳嗽和孩童的嬉闹，却站着几个灰衣人。
长里面色比城外时更为惨白，他紧攥着信，两眼通红暴突，紧盯着屋门。须臾门开了，一个白衣男子从从容容地走了出来。
那男子白衣如雪，眉目平和，然而长里看了，却只如同见了恶鬼，饶是他这般壮汉，竟也浑身打颤。
“玄渊大夫。”他沙哑地说，“国师让我替他送一封信给赵图大夫。”言罢，将满是汗水的信递了上去。
玄渊接了过来，用舌尖舔开密封，抽出信问：“我那师兄身体如何？还是不良于行么？”
“他说话时一直咳嗽，病得不轻，腿脚仍是不便，站不起来。”
“他一个人么？”
长里想起马车里的仿佛还坐着个人，他咬咬牙道：“没见到旁人。”
玄渊点点头，“看来他这次没和荒原客碰头。”玄渊倒没料到阿萧会来，只是猜测凤岐不会鲁莽前来，定然要做些布置，是故有此一问。“
他细细读罢信，冷冷一笑：想和赵图联手，里应外合？兀那赵图忒可恨，但师兄你也未免太小瞧我了。如今我便将计就计，日后看你一败涂地。
他当即提笔另写了一封信。幼时他学写字是凤岐手把手教的，如今临摹起凤岐的字迹自然手到擒来。玄渊将信重新封入信封密封好，递给长里，幽幽一笑，“将此信交给赵图。如果你敢对我耍什么心思，我就把你儿子的右手也剁下来，这样他可就再也不能写大字了。”