天气越来越冷，羽城没有下大雪，可积雪也不再融化，外头是滴水成冰的天气，家里的温暖就让人分外眷恋。水色让掌柜花重金买了不少皇宫里用的银霜炭，唯恐那孩子冻着或被碳气熏到，照顾的分外仔细。掌柜看出水色对那孩子特别用心，平日也分外殷勤，不但让千色坊准备了柔暖的小衣裳，更是每日弄了新鲜的羊乳和各类精致食物给小孩子吃。日子一晃就到了腊月，水色越发喜欢那个小孩子，华琛看在眼里却什么都没说，这是提早给云家送了信，说是腊月初一将去拜访云家家主，有要事相商。
水色闻言心头一紧却也只是笑着抱起小家伙晃了晃：“把消息散出去让那位知道，别做得太张扬。”
华琛接过掌柜手里的托盘，等他出去了才轻轻搅着蒸好的羊乳羹上前给小家伙喂饭：“明明就舍不得，为什么不阻止我？而且就我看来这也不是什么难以抉择的事，反正叶十一跟这孩子无缘，难得你喜欢她，为什么不自己养着？我算了下时间，我们可以在三月初动身，那时候天气就暖和了，带着孩子上路也不会很辛苦。等到了玉华宫之后一切就正如你说的，有主人和你在，这孩子肯定不会吃苦。”
水色给小家伙擦嘴角，许久才道：“再怎么说，这孩子长大后被人是说在云家长大的会比在玉华宫长大的要好听得多。这孩子现在不能自己选不代表以后不能选，就算主人在玉华宫，我也不敢保证这孩子会愿意留在宫里，所以我不能替她选，冷静下来想想若我就这么带她回玉华宫实在是太不负责任了。”
华琛收拾着托盘上的小小盘盏：“所以你才一早就说这孩子不能长久养在身边？因为你怕舍不得？”
水色点点头：“嗯，我怕自己患得患失，也怕自己胡思乱想，我怕自己对这孩子有了感情之后就再也舍不得放手，我怕叶十一知道真相之后纠缠不清，我最怕会忍不住手刃了她在这世上唯一的家人。”
华琛接过孩逗她说话，扯着她的小手扶着她走路，头也不抬道：“水色你想太多了，我敢保证只要你带着孩子进了玉华宫的大门，叶十一肯定没辙。其实就算不进玉华宫，他也没办法从你手上抢走这个孩子，毕竟这里是羽城。这件事我不逼你，你若是想好照顾这孩子，后天我可以自己去云家。”
水色摸着孩子肉嘟嘟的脸颊：“这件事你容我再想想，这几天我一直在等主人的回信，其实我大概能猜到主人会跟我说什么，可我实在不知道该怎么抉择。我真怕自己会舍不得这个孩子，也怕以后这孩子会不愿意留在玉华宫，甚至对玉华宫有了恨意，最后不得不一颗断尘缘了却一切离去……”
华琛长叹一声：“若是别人听你这样说一定会笑你异想天开危言耸听，可在玉华宫的我对此还真是不敢铁齿。我们在羽城还会停留一段时间，无论是否将孩子送到云家，你都不会立刻和她分开，安心吧。”
转眼就入了腊月，天儿冷的干脆，水色早起看见外头阴沉沉的天空就有些担忧：“天气越来越冷了，积雪也不融化，看来开春三月之前当真是不能动身往北走了，主人的信又没按时送来，我这心里焦得很。”
华琛笑着将一件狐裘披在水色肩上：“入了腊月当然会冷，也不知道要多加件衣服御寒，你若是染了风寒，我可就头大了，小家伙也没人照顾了。今天我和云少当家约在巳时正见面，你可要同去？”
水色想了想道：“我们用完早膳一起去，让掌柜的给咱们安排一辆宽敞些的马车，我把小家伙的东西都带上，她虽然小却聪明，刚开始离了我只怕会闹得慌。云少当家毕竟年幼，也不知道有没有副祭司大人那份细致，能不能照顾好小家伙？我只希望这孩子不会是第二个苏云哥或是苏云娘……”
华琛知道云璟副祭司当年曾亲手临摹那幅墨莲十八图给主人做生辰贺礼，也知道当年云家收养的苏氏兄妹落得怎样的下场，华琛本想再劝几句，可看着水色一脸不舍终究还是没说什么。两人沉默着用完了早膳，掌柜亲自牵着缰绳在院门外等人出来。华琛提着几个大包袱出来：“这里没你的事了，下去吧。”
水色将裹得严严实实的孩子抱了出来：“今天就只拿这些过去吧，倘若云少当家不方便照顾这个孩子，我也不好强求，这些东西不算多，咱们带回来也不麻烦；便是云少当家愿意收留她，我也不能头一天就把所有的东西拿过去，倒显得咱们看不上云家似的，没得让人多想。这里不是玉华宫，不能太任性。”
华琛打开车门挑开软帘：“快上车吧，车里安置了火炉和小手炉，你仔细着火星儿。”
水色抱着小孩慢悠悠上了车，赶在巳时之前进了云家大门。云清将两人迎进家门：“这般寒冷的天气两位还真是准时，家中已备下酽茶，先喝一盏去去寒气吧。这里没你们的事了，添好炭火就退下，告诉厨房今天中午我要留客用饭。”十数个下人齐齐低声一应，鱼贯退出，最后一个带上了内室的房门。
云清喝了口热茶道：“天气太冷，密道外头的雪压得密实，只能等天气回暖再想办法了，你们可等得起？等不起也没办法，所有的领队都跟我说三天后羽城会降下大雪，我若是由着你们出城，少则五天多则七天，你们必死无疑！玉华宫的信隼天下无双，我相信方姑娘会有安排，你们耐心等等吧。”
华琛道：“为今之计也有继续等了。说起来，今天过来原是还有件小事要麻烦云少当家。”
水色轻轻摇着怀里熟睡的小家伙，柔声道：“这件事还是我来说吧，我想拜托云少当家收养这个孩子。实不相瞒，这孩子是亚城叶家的后人，她虽是不曾入族谱的私生子的女儿却也是如今的亚城叶家留下的唯一血脉。这孩子自打进了羽城就从没离开过我身边，是我安排玉华宫的人一路从南边送到客栈里的，她在这世上其实还有一个家人，是当年叶家主从分家过继来的孤儿，后来跟在九皇子身边做了管事。我知道云少当家聪明，也知道羽城地界上的事瞒不过你一时三刻，所以这会儿就都说了，也省得你麻烦。”
云清连忙起身给水色行礼：“姐姐这话折煞云清了，若是没有长姐和方姑娘的扶持，云清如今只怕连命都难保。如今羽城里头的一些琐事，云清确实能打听清楚，可其中不知要花费多少心血人力，姐姐今日能经所有细节对我据实相告实在都是因为心疼我的缘故，您的这些恩情，云清都记着。这孩子长得真是漂亮，必要悉心教导才能不会因这容貌召来祸患。现在的我做得了云家的主，这孩子我可以收养，之后我会尽我所能教导爱护她，只是在这之前云清要先谨遵云家家训，行事不能夺人所爱。”
水色微微一愣，双手不由自主得护紧了怀里的小女孩：“让少当家看笑话了。”
云清笑着道：“倒不是我恭维，这孩子能得姐姐青眼实在是她莫大的福气。姐姐既然知道这孩子还有家人在世，也知道她的家人在何处当差，想必早就和那人接触过了，若是那人肯照顾这孩子，也就没有姐姐这几日的辛苦了。姐姐既然舍不得这孩子，为什么不直接留在自己身边，如此以后也有个照应。”
水色的笑容里掺杂了一丝苦涩：“我不想让这孩子进玉华宫，我想让她像个好人家的姑娘那样长大，知书达理聪敏问慧，不必日日勾心斗角尔虞我诈地活在惊惧惶恐之中。玉华宫虽然会慢慢纳入主人的掌控之下，但人多的地方就有争斗和黑暗，谁也不敢保证会发生什么，当年即便是聪慧过人的云璟副祭司不也是……这孩子命苦，刚出生不久就被生父卖到风月之地偿债，可她年纪太小只能暂时被养在外头，后来我听说有人找上门来买这孩子才让人一路赶着送到我身边……如今我也不知道此举是对是错。”
云清道：“如果当初找上门去的不是那孩子的家人，那么姐姐就没有做错！我知道姐姐在担心什么，我以未来云家家主的名义允诺姐姐，将来若这孩子不能在玉华宫生活，那么我会迎她入云家，给她冠上云姓，让她在云家平安终老。我看得明白，姐姐喜欢这孩子，想将这孩子养在身边但又顾忌着不能给这孩子一个安稳的未来，所以才这样举棋不定。云清觉得这件事按着姐姐的心意来做才最好不过。”
水色笑道：“能有云家主这样一个承诺，我也就安心了。”
云清道：“那客栈实在不是照顾孩子的地方，虽说住着也算便宜但怎么也不比家里自在，云家虽然比不得玉华宫热闹却也有几间清静屋子，姐姐若不嫌弃何不就在云家住下，既让孩子熟悉了新的环境又能让姐姐省得心烦。”