九月初二，燕婧带着方琮前往济云寺暂住，和几位管事僧人打过招呼后便安住下来。燕婧又独自去拜会了住持大师，并请他去给自己的义妹方琮诊脉，同时又叮嘱了些细节。住持与燕府有多年交情，自然是一一答应下来。燕婧见各项事俱安排妥当才回去禅院歇息。
方琮久不出门，禁不住路上颠簸，安排丫头准备好热水后便先去休息。水色趁着空闲到寺内各处走动一遍，回来的时候在禅院中的石桌上捡了只白白软软的鸽子送进小厨房：“绯流，把它的毛拔了，炖汤也好，火烤也罢，你随便收拾，主人最喜欢鸽子了。哎，你看我做什么，赶紧动手，主人还等着呢。”
绯流犹犹豫豫地接过鸽子：“水色，我觉得吧，主人喜欢鸽子，跟主人喜欢吃鸽子，完全就是两回事。如果我没记错的话，主人是不吃飞禽的，况且这里是佛家净地，杀生不好，不如就放生了，权当做善事。你看这鸽子羽毛整洁，性情温顺又不怕人，想来是寺中僧人或附近人家驯养的，咱们不好擅动吧？”
水色心道：要不是我懒得拔信鸽的毛，早就自己卷袖子烤了！我此举可是大有深意，且还跟主人报备过的！可这些话总归是说不得，杀鸽子更是做不得，她也只能在这里过过嘴瘾，若真的做了什么事惹怒了方琮反不妙。水色叹气：“你说得对，别人养的东西总不好擅动，佛寺净地也不好杀生，还是先喂这只鸽子一点食水再放生吧，鸽子吃的东西咱们厨房里有么？我去拿一些过来。”
绯流抚着鸽子笑：“这是什么了不得的事还要咱们都沾手？鸽子我来喂，烦你把药茶送去主人房里。”
水色道：“我洗了手就送过去，我说你怎么还抱着那鸽子？你要是真喜欢就留着养，养几天如果没人来寻就带回家去，主人虽好洁但一只鸽子还忍得了。难得主人白日能睡着，何不让她多休息一会儿？”
绯流将鸽子放下，先取了半盏温水喂它，突然记起在厨房里还有些小米便翻身去找，听着水色发问就回道：“你也说主人白日甚少安枕，偶然歇息一次本也无妨，可今日若由着主人睡足了，晚上倘若她走了困，接着又因此一连几天都日夜颠倒着休息反而不好。主人尚在休养，这些不利养身的事能避就避。”
水色边擦手边道：“怪道主人让我多学你，可惜你这份温柔我学不来。对了，虽说寺里有人负责咱们的饮食，但日常的点心，咱们还是自己动手更好。燕小姐应该快回了，主人应是和燕小姐共进午膳的。”
绯流却拦住她，将自己随身带的花膏小盒递了过去：“天气干燥，你洗完手也该擦些东西护着，以免皴裂。我上月才配的花膏，你的那份用完了也该和我要些，好在我出来的时候带了一壶新调好的花蜜还能将就着用，我这一盒花膏的味道清淡，你先留着用吧。等咱们回家了，我再多调些你喜欢的花膏。”
水色道：“你调的花膏好用也好闻，我身上带着呢。此刻我送药茶过去，恐手上的花香会搅了药性。”
水色笑着将盒子塞回袖袋，回身将翻出来的小米舀出小半盏来：“是我疏忽了。也不晓得主人是否吃得惯这里的素斋，偏又时间仓促，我只做了些酥饼，也不知主人是否有胃口尝尝，要不也带些过去？”
水色闻了闻药茶的味道，摇头：“喝了这个谁还能有胃口吃东西，你不用忙，咱们还要在这里住上一阵子呢。主人外时习惯一切从简，且这里离家也没多远，真缺了什么让渔火送来也就是了，我过去了。”
方琮睡得安稳，水色一路放重了脚步过来都没吵醒她，及至水色敲门进来，她才清醒了些：“许久没有睡的这样好，连梦都没做呢。当年我在云家门外收留的小乞儿，终于长大了，也不枉我私下护着她调教她那么多年，后来又费心安排她下山以婢女的身份跟在苏琉身边。她经过这几年的尘世浸染，总算明白了自己想要的是什么，好在她没忘本心，仍记得我素来浅眠，还亲自调了安神香丸让信鸽送来。”
水色拧了个热帕子递过去：“琳儿素来聪敏，她母亲是云家的一等仆妇，她也算是半个云家人。如果不是她父亲作孽，害得她们母女被赶出云家，她又何至于小小年纪流落街头？主人那些年悉心教导照顾她，如今更是要安排她以云家庶出女儿的身份成为王相府的三少夫人，她若还不知感恩就枉为人了。”
方琮擦着手脸：“云璟的未婚夫娶了苏琉，这样的男子原不配与云璟有牵连，配云家下人的女儿都是抬举了他。不过好歹都是玉华宫出来的人，这样的姻缘也能算作门当户对，至于苏琉，她也够本了……”
水色端来药茶：“茶盏温了，主人趁热喝吧。琳儿这次怕不只是送了安神的香丸过来吧？”
方琮憋着气将药茶一饮而尽，因不能漱口只好皱眉忍着，好一阵才道：“苏琉今年也会来，按我的安排，重阳那日她的身孕将被所有人知道并会因此被太后封赏，明年她就会死，可她的死法我还没想好。”
水色收了杯子，靠近方琮的一瞬突然低声道：“寺中北角上有一处很小的院子看起来颇为奇怪，里面明明有人生活的痕迹，可从外头却找不到进去的门路，且附近还有僧人守护，外人根本靠近不得。”
方琮笑着起身：“这里又不是咱们的地界，在哪儿住着什么人跟咱们有什么关系？我只是来散心静养的，不想在这里牵扯进任何事件之中。你也别乱走，若是真的不小心瞧见了什么不该瞧的反而不好。”
水色道：“话虽如此，但防人之心不可无，咱们在这里人生地不熟的，还是谨慎些为好。晚间我再去附近走一圈，若真的两厢无事就最好，就算有事只要不找到咱们身上，我也愿当作没看见，可若是……”
方琮瞥了她一眼：“你最近同我说话倒是随意了好些，这也没什么不好。婚帖和幻香的事我不再计较，你不必再为此难安。眼前的事我信得过燕姐姐，可到重阳那日估计会有太多变数，都是身不由己的。”
“说奴婢你又不爱听，一直嫌人客气让人改口，如今改了口偏又说人随意，罢了，你高兴就好。”水色垂头低声道：“下次你再别出手救人了……”
方琮心里一颤，听懂了水色的话，心肺里满满的苦涩一层一层漫涌上来，所有想说的话只变成一声长长的叹息，许久才滴低低一笑：“原是我不该，也不配，只想着自己身坠地狱之中，能帮一个也是好的，倒是没想过我的手脚早都不干净，哪还有资格去沾惹那些干净的人……你说得对，以后再也不会了。”
房内一片沉寂，两人听见燕婧和流花说话的声音远远传来，方琮收敛起精神让水色打点她更衣梳妆，两人一同用了午膳。至午后住持前来为方琮诊脉，方琮推辞不得，只好让水色将自己常用的药方拿出来，住持看过药方后又给方琮细细诊了一回脉：“施主的病情较为复杂，老衲才疏学浅，就算倾尽所学也无法拟出比安乐堂的李圣手更高明的药方了。虽有圣手照料施主的病情，但施主也该知道病去如抽丝的道理，万事切莫着急，切忌多思多虑心绪起伏。小寺清静最宜休养，施主且安心在此住下吧。”
方琮道谢：“有劳大师了，小女体弱无法时常前来供奉，此番也是托了姐姐的福才能亲睹大师风采。小女听说大师深谙禅茶之义，一点心意还请大师不要推辞，这些黄白俗物还请大师替我供奉在佛前吧。”
水色不待住持开口便将一套上等的白玉茶具和三千两的银票奉上。方琮揭开茶盒：“这是我从家乡带来的茶，虽比不得大师修习禅意之时所用的清茶，也当不得一句上品，但胜在味道清新，请大师品鉴。”
住持当着燕婧的面不好推辞，只能念了句佛偈收下。方琮亲自将住持送至院外才回房去，燕婧见她面色发白，知她乏累便忙让她歇下。方琮让水色不必准备她的晚膳，自去更衣歇息。二更时分，方琮睡得正好却被人轻轻推醒，她睡眼惺忪地扭头道：“水色？难得我睡得好，你又来搅扰，难道是出事了？”
水色既没点灯也没挂帐，她探手略压着方琮的肩膀不让人起身，方才她匆匆赶回来之后就悄悄进屋钻进帐子摇醒了方琮。水色见方琮总算苏醒过来，便趴在她耳边低声道：“主人，我刚才又往北边走了一趟，可巧看见有僧人往那个院子里送东西，灯光一晃，我看清楚出来应门的两个人竟然是苏家兄妹！”