“谁让你上来的？！下去！”没想到杨燕一肘把月正元从马背上捣下来。杨燕见他被摔倒的狼狈相呵呵笑起来，那银铃般的笑声在老洼地上缭绕。
月正元站起来，拍打拍打身上的尘土，望着疾驰的红云，喊：“抓住缰绳！杨燕。”
红云向前冲了一阵子，又兜回来，“谁让你下去的？我是想—正元哥在前—我在后。”杨燕埋怨里带着恳求，一对水灵灵的眼睛带着笑意望着他。
月正元怕她摔下，纵身跨上红云，有力的胳膊把杨燕柔软的身子绕到后背，左手抓住缰绳，右掌在骡身上一拍。
“刚才还装，看你上马的样子就知道先生有点本事，但是……以后，你帮我学习文化，我帮你切磋武艺。”杨燕温柔地靠过去脸贴在他的脊背上，把他的腰紧紧揽住。
红云也仿佛听懂了她们的心思，驮着一男一女轻快地奔跑。杨燕不再担心婶婶嫂嫂们茶余饭后的谈资，紧紧拥抱着他的后背，仿佛觉得那匹红云变成了青龙，驮着她和月正元飞上了天堂……
不远处一棵参天大树，一根枝丫大浴河的方向伸展，中间一枝耸立，宛如男人的根挺拔粗壮，村民们叫它擎天杨，有些骚男人戏称它男人树。远远望去可见一个窟洞，那是折断的枝桠留下的伤痕，里面串出几棵椿树的枝条，活像几条银蛇从蛇洞里爬出来……天黑或雨雪天走过，总令人心跳。树下有一座三圣堂，祠前常见未烧尽的纸钱和蜡烛线香，透着无限的神秘。
“前面的树好高大啊！好多年没看见啊！”月正元惊叹又感到惊奇。
“没什么惊奇的，树的主干高出树林许多，在远处容易发现；而在近处，树的侧枝混在树林之中，而不易发现；只有到了跟前才可以看清。”杨燕说明缘由，把身子靠着月正元宽大硬朗的脊背，似乎找到了可以托付一生的靠背。
二人不再说话。月正元觉得这沉默令人窒息，就向前靠了靠，伸手去抓杨燕手里的缰绳，说：“望科长从不愿提起过擎天杨的故事，每问起他的时候，他总是流泪。”
“擎天杨就是男人树！我们都习惯喊它老杨树。”杨燕就把她父亲的故事讲给他听，把月正元听得泪水滴落在马背上了。
“你怎么哭啦？月先生。”杨燕觉得落在脊背上月正元的泪水，去安慰他，“故事才刚开始呢。我们这儿流传着老杨树和柳树王的传说：杨府大院的长工爱上了柳府的丫鬟，但两家财主都不答应，有一天，两青年隔河而谈，为表达忠贞的爱情，长工栽了一棵杨树，丫鬟栽了一棵柳树。杨柳两家人恼羞成怒，召集人马，骑着骡马，拿着鱼插杀过来，两姓人展开了一场血战……为了制止这场格斗，一对青年欲投河而尽。突然，一匹枣红马奔来将一对恋人托了起来，到了河心马变作了一片红云升到空中，雷声响过，大雨倾盆，两家去砍小树，谁知越砍越长……从此两岸的村民互不侵犯，过着桃泉源一样平安、祥和的日子……”
月正元打断了杨燕的话，问：“你别说，这匹马就是我的红云马的先辈。”
“那是一匹奔跑在大浴河两岸的野马。听我的爷爷讲，他爷爷的爷爷的时候，大浴河两岸一碧千里，每年春秋都有上百匹这样的马，和家马混在了一起。家马和野马的后代更为强壮、高大。”
“先讲讲你老爹吧。”月正元不想她扯远只想多了解杨柳公的故事。
“小时候，父亲常常就独自跑到老杨树下，看有没有仙女们来洗澡，一看就是四五年。终于有一个月夜，一匹红马跑到了老杨树下，看了看他长啸一声调头便跑。他拼了命地去追，红马跑进河里不见了。父亲渡过了河，看到老柳树下的仙女们光了身子下河，就偷去了其中一个小仙女的衣服，正要跑，婶婶嫂嫂们跑过来在父亲的屁股蛋上狠狠几巴掌。原来那个小仙女竟然是河西老柳庄的柳善人，就是现在的柳妈。那匹枣红马，你说的不错——它可能就是红云的先辈。”
月正元眼泪快笑出来了，就说：“原来杨柳公是‘小流氓’啊！那么小就看上柳妈了！”
“好多男女有缘无分。那次分别后，又一次相遇，柳妈在挖野菜；再一次相遇，柳妈当了柳泉宫的童养妻；……最后一次，父亲娶了圣道岭泉府的千金，柳妈却进了柳泉宫……再后来，碰上了我大哥。”杨燕抑制不了感情的潮水眼睛模糊了，好让月正元更好地分享她的故事。
“后来日本鬼子侵略了附近的县城，听说杨柳泉镇的女人一个个像天上的彩云一样漂亮，就派一个魔鬼部队夜里来偷袭。被抓进城里的姑娘不忍鬼子的**，不是活活地累死、病死，就是被鬼子的刺刀戳了。谁家都不愿女儿白白去送死，就早早找个婆家嫁了。这时候，有一个叫望天杨的青年，就是我大哥，你的望科长。他是一个能人，既当教书先生，又当治病先生和阴阳先生。他见这水好人美，就答应老爹留在了杨府……”
“小时候，望老师带我进杨府我总认为他不过杨柳公请来的私塾，没想到他是你大哥。”
“没想到的事多着呢。杨府在大浴河也算是望族，要钱有钱，要粮有粮，要女人有女人，可是人丁不旺。老爹才认望大哥做了义子。不久，二娘也收养了杨叶鸣。再后来附近有了鬼子，一天老爹从县城春楼里赎回来一个窑儿，想给自己传个香火。她就是现在的泉香杨。”
“什么？那泉府老爷能答应吗？”
“你听我慢慢讲。老爹要名门正娶一个窑儿，而且和我年纪相仿，我怎么也不会答应。我被逼急了，我说不就是传统接待吗？我现在到外面找一个汉子怀上孩子，把他们带进府上。老爹就给我撮合找了一个上门女婿。还是大哥给我想了办法找回来柳妈。老爹最怕的就是柳妈，柳妈找到了泉村长，让泉村长认她做干女儿，还取名叫泉香杨。老爹再也不能打一个晚辈的主意。谁知道，泉香杨跑了被柳妈救进了柳泉宫。泉清扬、泉梦杨姐妹俩来柳泉宫找香杨，正赶上抓人的鬼子……”
“你这小姑娘，怪会编故事呢。”在月正元眼里，杨燕不过是涩涩的青苹果，但在她的故事里还是品尝到一点甜甜的味道。
“不是我会讲故事，而是觉得老爹太可怜，娶了好几房太太，还沾惹上窑儿。那香杨一把鼻子一把泪的，那柔，那酸……没见过。月先生，我可提醒你以后少和她来往。柳莲、柳迪、泉梦杨和泉香杨去杨树湾重操旧业，你真以为是柳莲挑的头啊？不是，是泉香杨，或者是她背后的那个男人。”
“别说得那么难听。”月正元正说着听到一阵马蹄声，回头一看：杨叶鸣和泉香杨一前一后骑在马上正往这边赶来。
“真是说曹操曹操到！二哥怎么和这样的人在一起？”杨燕说着要去。
“还是讲你的故事吧。”
“我这一天学堂没进过的，比一比你柳莲那些弟子们，怎样啊？”杨燕想踹他一胳膊肘，他去抓过她的手腕，杨燕躲过，他“回头望月”，杨燕一掌划去……二人打来打去，红云不知主人要去什么方向，一晃跑得更快了，杨燕差点儿滑下马背，他急忙腾出右手将杨燕揽紧，“小心别掉下去！编故事吧。”
“你笑话我？我讲得不好您讲啊！”杨燕刚要擂他，想到刚才的危险，就把柔软的身体如大浴河的水蛭紧紧地巴着他。
月正元不敢去想，也不能去想，尽管早熟的杨燕活生生地像一个丰满的少女，她将来可能还要做自己的学生，就别想入非非了吧。
“轮你讲了，讲啊！”杨燕一喊，月正元急忙勒紧了缰绳，红云缓缓前进。
“……”月正元无语，观看着不远处那棵老杨树，一根独枝挺立于树林之上，苍劲的枝桠洒下一片厚厚的荫凉。树下七八个男人露着黝黑的胸膛，或蹲成一圈，正用草棒、石子下棋……或索性躺在附近的草垛上……他们来这还有一个目的就是看女人们下河时袅袅婷婷地路过，等自家女人从青石板上捣衣、说些家长里短、哼着小调回来，编个理由走开，背后响起一串串粗犷的笑声。在男人七八步以外是一些女人，向姐妹哭诉着男人的暴力，有的干脆掀起衬衫去展示奶峰上被咬伤的血痕。