电母是从雷神信仰中分化出来的，早期雷神兼管雷电，据《十驾斋养新录》引《管辂别传》，则当时已经有“雷公电父”之称了。后来，按照人们阴阳对立男女配对的心理特征，电父摇身一变成为女性，电母之称至迟出于宋代，苏轼有诗云“麾驾雷车呵电母”，《元史》云“电母旗，画神人为女人形”，明代都昂用易经理论来解释，说“易离为电，为中女阴也，而电出地之阴气，故云母”。神怪小说中都有闪电神（《封神演义》中说是金光圣母）、闪电娘子（《西游记》）之说，《搜神大全》则说天大笑时开口流光为闪电。除了一般职务之外，据说当雷公与电母吵架的时候，天上也会雷电交加。
除此关于电母的来历又有诸神传说。《铸鼎余闻》云：致道观雷部前殿，列电母秀使者，名文英。元代军中有电母旗。《元史·舆服志》称：电母旗，其上形象为：画神人为女人形，衣朱裳白裤，两手运光。电母形象还出现在《西游记》和《封神演义》等小说中，后者称其为金光圣母。明代余象斗《北游记》又称电母为朱佩娘娘，雷神曾给予她两面雷电镜，为雷神打人时照明。清代黄斐默《集说诠真》载，清代中国民间将电母塑成容貌端雅的女子，两手各执一镜，号为电母秀天君。其形象应与明代小说有关。
总之电母为雷神属部神，与雷神相配，中国民间信仰中多与其他气象神合祀。兰州金天观中设有雷坛，专门供奉雷祖，左右分列十大雷神、雷公、电母、风伯、雨师恃立其下。
在往昔雷鸣时，是不先发出电的。它击死人的时候，又不十分审慎，猛然地隆然一声，就把人击死了。后来错击死了一位好人，这个人，是个很有孝心的寡妇。
这个寡妇，丈夫早死，既无儿子，家里又贫，堂上只有一个老姑，她很孝顺服侍着老姑度日，不肯改嫁。
有一次，她的老姑病了，很想食肉。但是她哪里有钱去买肉孝敬
电母
她呢?她左思右想，就想起古时有“割腕供姑”的事，她也就毅然地把手股上的肉割下来，煮熟去孝敬她的老姑。可是她的老姑哪里能够吃得下这坚韧的手股肉呢?她还不知体谅她媳妇的孝顺，反而以为她的媳妇不孝敬，把买来的好肉留起来自己吃，将那近皮的肉煮来孝敬她。她就叫骂起来，还请了五雷要将她的媳妇打死。怎知五雷真正应命了，猛然地一声，把她的媳妇打死了。
将殓，才发现她的媳妇的股上割下一块肉，尚有血疤，她这时才猛醒反悔。然而人已被击死，又无法可叫她活过来。她就啼哭哀求着雷公，度她的媳妇超生，而雷公也后悔自己的不审慎，听了那老妇人的一面之词，竟错击死好人。于是雷公就奏了玉皇,请命将这个寡妇，赐为电母。在它未发雷之前，电母可以放光，先明亮世间的善恶，以明黑白，以免再错击人。所以现今呜雷的时候，先有电光闪一闪，就是这回事了。
雷公是司雷之神，属 阳，故称公，又称雷师、雷神。电母是司掌闪电之神，属阴，故称母，又称金光圣母、闪电 娘娘。雷电崇拜，起自上古。战国屈原《远游》篇有句称「左雨师使经待兮，右雷公而为卫」；《离骚》中亦云：「鸾皇为余先戒兮，雷师告余以未具。吾令丰隆乘云兮，求宓妃之所在」。丰隆，据汉王逸注，「一曰雷师」。《山海经》中有多处关于雷神的记载，称雷神是「龙身而人头，鼓其腹」，当是兽形。但汉代王充《论衡》中所述汉代的雷神，「若力士之容，谓之雷公。使之左手引连鼓，右手推椎，若击之状。其意以为雷声隆隆者，连鼓相扣击之音也」。雷公当是人形。魏晋南北朝时期，雷公又变为兽形。《搜神记》称雷神「色如丹，目如镜，毛角长三尺，状如六畜，似弥猴」。闪电之职，古代亦由雷公兼司。直至汉代才有电父之说。大约在唐宋时期，闪电之神变成电母。唐崔致远有句称「使电母雷公，凿外域朝天之路」。宋苏轼亦有诗称「麾驾雷公诃电母」。宋元以后，电母更有名姓，《铸鼎馀闻》称「电母秀使者，名文英」。《元史》的《舆服志》说到军中有「电母旗」，旗上画神人为女人形，「纁衣朱裳白裤，两手运光」。明代小说《西游记》和《北游记》都写到电母，称"金光圣母"或"朱佩娘"。