吕布狼狈不堪，他甚至狼狈不堪到向曹操乞求，希望将绑他的绳子稍微松一松，因为绑得实在太紧了，他难受得要命。
曹操没有下令松绑。他只送此人六个字：“缚虎不得不急。”
吕布怒了。但他此时的愤怒是苍白的愤怒，没有人理会他。吕布只得迁怒于侯成、魏续、宋宪等人，因为这些人此刻正站在曹操身边，一副汗马功臣的样子。吕布责问他们，说我待你们不薄，你们为什么要背叛我？！
很快，吕布就发现自己的责问是自讨没趣。因为侯成、魏续、宋宪等人反问了他。
“听妻妾言，不听将计，何谓不薄？”
反问是有力的。吕布默然。
当然，人生有很多时刻是默然的时刻，只是没有人知道默然的真正意义之所在。
一切尽在默然中。
陈宫也默然。
这样的时刻对他来说除了默然不能有别的什么作为了。所有的计谋都已献尽，只是人定不能胜天，甚至人不能胜人。陈宫别说胜曹操，就是胜吕布也不能啊。
吕布是被女人打败的。在某种意义上说，陈宫也是被女人打败的。
似水柔情打败了铁血计谋，陈宫无话可说。
曹操却有话说。
曹操站在一脸冷漠的陈宫面前，心情复杂地说了这么一句话：“公台别来无恙？”事实上曹操有很多话想和陈宫说，但是要说的话互相矛盾，恩怨交加，曹操不知道该如何说。
所以他只能说一句不痛不痒的话，别来无恙？
这是一句不用回答的话。陈宫知道，曹操关心的不是他有病没病，而是他的头颅。
在杀与不杀之间，曹操似乎很犹豫。
不错，曹操是在犹豫。因为陈宫的身份很特殊，既是他的恩人，也是他的敌人。在恩怨交集之间，曹操需要一个取舍。
但是陈宫知道，曹操其实不需要取舍。一个以天下人为敌的人，杀人是不需要理由的。否则他会被所谓的理由活活累死。
陈宫知道，曹操不会那么傻。
曹操果然杀心起来了。曹操的杀心其实来源于两个字。幽怨。
他对陈宫那是相当的幽怨，为什么弃他而追随吕布？始乱终弃者，杀！所以曹操觉得，杀陈宫其实不是杀一个人，而是杀天下人心。千万别跟错人站错队，否则再回头已惘然。
陈宫准备引颈就戮。
引颈就戮之前，曹操突然觉得有一个问题没有解决。
陈宫他爸他妈及一家老小的人身安全。所谓的后事问题。
事实上曹操此时提出这个问题并不完全是要威胁陈宫，而是想给他一个机会。如果以后肯效力他曹某人，那既往还是可以不咎的嘛。
陈宫笑了。为自己先前一个错误的认识。他原以为曹操是卑鄙的人，没想到竟如此卑鄙。笑完之后陈宫就想跟曹操打一个赌。赌注是他一家老小的人身安全。陈宫这样对曹操说：“吾闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。老母妻子之存亡，亦在于明公耳。吾身既被擒，请即就戮，并无挂念。”
这番话其实是把曹操放在火上烤。你如果想做一个高尚的人，一个脱离低级趣味的人，那就别害我一家老小。
曹操默然了。
在这个世界上，所有的默然都是一样的：忏悔、惆怅、无奈、心酸、不服、不屑、茫然……
一切尽在默然中。
默然之后，曹操给了陈宫一个承诺，“即送公台老母妻子回许都养老。怠慢者斩。”
陈宫引颈就戮了。
他死得很轻松。因为所有的恩怨都已了断，他和吕布的，他和曹操的，他和这个世界的。这个下海闹革命的前公务员死在乱世的屠刀之下，没有看到未来，只看到了自己的结局。
未来他其实是不想看了。他已经厌倦了这一切，就像这个世上大多数理想破灭的人一样，生死只是一口气的事，没什么本质的区别。
吕布却还想活着。
因为吕布喜欢这样一句格言：好死不如赖活着。
所以当曹操送陈宫下楼往西方极乐世界而去时，吕布向正襟危站的刘备投去幽怨的一瞥。
吕布希望这个刘善人要识相一点，千万不要忘记当年他的辕门射戟之功。吕布难以想象，当年如果没有他的一射，刘善人怎么可能活到今天，又怎么可能在这里正襟危站？！
但是刘备却视而不见。
吕布心里不由得涌上来两个字，伪善。
从来就没有什么救世主，一切都要自己救自己。吕布决定放下脸面，亲自向曹操求情。
事实上事到如今吕布也没什么脸面好拿着了。因为在曹操眼里，吕布本来就没有脸面。所以吕布主动请求做其副手帮助曹操夺天下的建议被他断然否决。
不是吕布能力不强，而是没有忠心。
曹操以为，忠心永远是比能力更强的东西，但是吕布不具备。
吕布只得最后求一把刘备。尽管此人伪善，可吕布觉得，伪善也是善的一种。吕布不相信，大庭广众之下，刘备会不念他辕门射戟之功。
吕布打出了悲情牌：“公为座上客，布为阶下囚，何不发一言而相宽乎？”
吕布说这话时眼里还有泪水，他就是要逼出刘备的恻隐之心。
曹操似乎也被感动了。他突然觉得，应该给刘备一个发言权，或者说报恩权的。这样一来，刘备会对他更加忠心耿耿。
曹操鼓励刘备大胆说话。说什么都没关系，重要的是说出自己的心里话。
刘备说话了。他的原话是这样的：“公不见丁建阳、董卓之事乎？”
刘备的这句话震惊四座。吕布心寒了，这个大耳贼，果然是天下第一伪善之人。恩将仇报之举做得如此绝情……
吕布死的时候骂骂咧咧。他是带着对刘备的刻骨仇恨离开人间的，并且眼睛都没有闭上。吕布想以如此的行为艺术完美地诠释那个世人皆知的成语，死不瞑目。
曹操的心则惊骇不已。刘备这个人在多情与绝情之间切换自如，出手够狠，又善于伪装自己，能成大事，能成大事啊……
他不由得再次对刘备刮目相看。
杀人易，听心里话难
刘备跟着曹操回到了许都，因为献帝要论功行赏。
献帝在论功行赏之前习惯性地和刘备寒暄了一下，问他老爸老妈是哪里的，祖宗十八代又是干吗的。
献帝在寒暄的时候眼神是呆滞的，表情是漠然的。一方面是因为他继位以来被董卓、曹操压得太久了，一个原本活蹦乱跳的年轻人就这样被活活压成一个抑郁症患者；另一方面要论出身，天下没有人比他的出身更高贵。所以献帝问刘备话的时候姿态是居高临下的。
刘备回答得不卑不亢：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”
事实上，刘备的不卑不亢是装的。自从他出来闯荡江湖的那一刻起，他就期待着有这样一次回答。虽然在此之前，他曾经无数次回答过他人对他出身的询问，但那些都是无关紧要的。
重要的是献帝询问。因为在这个世界上，只有这个年轻人才可以改变他的命运。
曹操不能。他自己也不能。
可献帝看上去不想改变刘备的命运。
献帝的眼神依旧是呆滞的，表情依旧是漠然的。
因为在他的身边，充满了太多的谎言与大话，多少人试图以谎言与大话谋得富贵前程啊，所以他不相信这一次会是真的。
但是刘备看着他。
不卑不亢地看着他，满怀诚意地看着他，让他第一次觉得，这事可能是真的。
真与假其实不难辨别，只要有参照物。只要参照物足够权威。
献帝拿出了足够权威的参照物，宗族世谱。
他搜索了一下之后终于惊喜地发现，刘备的皇家身份竟然是真的。与此同时令他伤感的是，这小子的排名竟然比他还靠前，按辈分他得叫他一声叔。
献帝叫了。不仅叫了，还拉刘备去偏殿行叔侄之礼。
没有人知道献帝为什么要这么郑重其事，即便刘备是他亲叔叔也没必要当着文武百官的面这样秀啊，何况这个刘皇叔实在是疏远得可以。
但是献帝自己知道，必须要郑重其事。
他要利用这个人来对付曹操。
在这个世界上，亲缘关系有的时候就是生死关系。你是我的人了，那咱们就要生死与共。
跟原则无关，跟利益相关。
没有人知道刘备是什么反应。献帝虽然知道，但是一般人献帝不告诉他。
打死他也不说。
百官们只知道一个时辰后，献帝拉着刘备的手从里面走出来，红光那个满面，让人惊叹不已。与此同时，他高调宣布，刘备同志从即日起荣升左将军、宜城亭侯，以后大家就都叫他刘皇叔吧。
曹操不以为然。
尽管曹操回府后，荀彧等一班谋士忧心忡忡，要他正视天子与刘备狼狈为奸的事实，未雨绸缪，尽早作出应对，曹操却是呵呵一笑，大有万事不过尔尔的架势。
曹操说，不错，刘备现在是刘皇叔了，那又怎么样呢？皇帝现在都在我手里控制着，皇叔又怎能逃出我的手心？我以天子之诏对付刘备，可以高枕无忧了。
曹操说得很轻松，但心里却在担忧。
担忧一个人，太尉杨彪。
太尉杨彪是袁术的亲戚，曹操担心他如果与二袁为内应的话，那叫一个死局。所以要立刻除掉他。
对曹操来说，除掉一个人，并不是难事，难的是要给被除者一个理由。
曹操给了太尉杨彪一个理由，和袁术勾结，妄图颠覆朝廷。
这基本上是个要人命的理由。一般来说，一个人倘若被扣上颠覆朝廷的罪名，在任何时代都是要死的，更何况当时那样一个乱世。
太尉杨彪准备死了，虽然他不想死。
议郎赵彦挺身而出，为杨彪喊冤。
他上疏了，弹劾曹操不奉帝旨、擅收大臣之罪。
很快议郎赵彦的议案就有了结果。
该同志死了。
曹操杀的。曹操这辈子最恨打小报告的人。更何况议郎赵彦将小报告打到了献帝那里。在曹操看来，此人很有些不知好歹了。献帝要能管住我曹某人，他还认个皇叔干什么？所以，议郎赵彦，杀！
议郎赵彦身首异处之后，朝廷上不再有人说什么。
但是曹操以为，嘴上不说不代表心里没说。他想听听大家伙的心里话。
却是个很难做到的事。
的确，杀人容易，要听心里话却很难。因为很多时候要想让他人说出自己的心里话，真比杀了他还难。事关，没有人愿意拿出来与曹操分享。
曹操却以为，要做到这一点，其实不难，只要给足压力。
他现在就想给同志们一些压力，看看哪些同志可以挺住，哪些同志会立刻变节。他需要好好观察一下，以便不同对待。