2022年另类诺贝尔奖 更正经更有内涵了

张田勘

英国《独立报》、技术新闻资讯网站ArsTechnica综合报道，美国东部时间9月15日，2022年另类诺贝尔奖（Ig Nobel Prize）名单公布，来自不同领域的10组研究者获得了该奖项。受疫情影响，今年的另类诺贝尔奖颁奖依然采取线上视频形式，获奖者还可以收获一张实际上一文不值、却印着10万亿元天文数字的津巴布韦假币。

另类诺贝尔奖创立于1991年，由科学幽默杂志《不可思议研究年报》主办，授予“乍一看好笑，后又引人深思”的科学领域10大成就。从创立以来，人们就把另类诺贝尔奖定位为搞笑、讽刺和幽默，因而又称搞笑诺贝尔奖，然而，这个奖项的真正意义在于“引人深思”。获奖的成果看起来似乎很可笑，但并不意味着它们没有科学价值。今年的另类诺贝尔奖就越来越多地体现了一本正经的意义和科学内涵，因而能激发人们从事科学研究和通过科学研究改变社会和生活的美好愿望。

2022年的另类诺贝尔医学奖是授予“吃冰淇淋可帮助癌症患者预防口腔黏膜炎”，这其实就是一个特别实用的医疗技术，而且经过临床检验，证明有效。癌症依然是人类的大敌，对癌症的治疗仍然是以手术、放疗和化疗为主，但是接受化疗和放疗的癌症患者极有可能患上口腔黏膜炎，因为治疗会破坏胃肠道内的上皮细胞，使病人容易受到感染。在临床治疗中，医护人员采用了一种常见的预防措施，冷冻疗法，让病人吸吮冰块，但由于不舒服，患者并不能完全接受这一疗法，尤其是儿童。

对此，研究人员发现，如果用冰淇淋代替冰片，癌症患者，特别是儿童癌症患者会欣然接受这一疗法，因为味道好。因此研究人员提出，吃冰淇淋是预防癌症患者发生口腔黏膜炎的较好措施。更深入地看，冷冻是一种治疗疾病的有效方式。以吃冰淇淋代替口含冰片以防治化疗后的口腔黏膜炎，既是对原有冷冻疗法的一种检验，也是一种小小的创新。因此，在轻松中体现了科学的本质和严谨。

2022年的另类诺贝尔奖的物理学奖同样是轻松中蕴含深意和科学原理，该奖颁给了“小鸭子们为什么要排成直线”的研究。早在1994年，生物学家弗兰克·菲什（Frank Fish）就对动物的编队运动如何减少个体动物的能量消耗好奇，并对现实中小鸭子跟在其母亲身后以单列队形游泳前进为研究项目。

科学研究当然需要通过数据和试验来进行，通过计算验证，弗兰克发现，只要保持合适的距离，跟在母亲正后方的小鸭子可以减少波阻力，用更少的能量就可以游泳前进。每只小鸭子不仅享受着省力划水的好处，同时也能将这种效应沿着队列传递给下一只小鸭子。因此，小鸭子会自觉地在母亲身后排成一队游泳。事实上，这项研究既受过去大雁飞行为何要排成一字或人字形的启发，也从另一个角度对大雁采取这种飞行方式原理的验证。

大雁喜欢组成一字和人字的“雁阵”飞行，这是因为可以在长途飞行途中利用各种上升气流飞翔，以节约体力。小鸭在母亲身后排成一字形游动，原理与大雁飞行一样，都是为了节约能量，这也是运动力学在空气和水流中的相互启发和互证。

从今年和以往的另类诺贝尔奖来看，它并非只是单纯地有趣地模仿诺贝尔奖，或者是一种社会批评或揭露出荒谬的社会现象，而是越来越表现为另一类货真价实的科学研究。因此，每年我们当然要关注诺贝尔奖，但也别忽视另类诺贝尔奖，它同样可以给人类以启示。