2吨重的欧洲观测卫星ERS-2坠向地球 落入何方不确定

商业影像公司 HEO Robotics 捕捉到 2 月 14 日ERS-2 卫星坠入地球大气层时的影像。 （图/HEO Robotics）

从太空拍摄的照片显示，一颗巨大的失效卫星ERS-2正在坠向地球大气层，科学家表示，它应该不会造成危险。

太空网(Space.com)报导，欧洲遥测2号卫星ERS-2于1995 年发射，在16年间从太空观测我们的星球，直到2011年任务结束。据欧空署的说法，在ERS-2 的主要任务结束之前，他们就为ERS-2 的报废做准备，2011 年7 月和8 月进行了66 次引擎喷射，以耗尽卫星的剩余燃料，并将它的运行高度从785公里，降低到356公里，好降低与其他卫星或空间碎片相撞的风险。

欧空署说明ERS-2卫星的「一生」，1995年发射，2011年任务结束，并主动降低高度，2024年坠入大气层烧毁。(图/ESA)

不过，这个已失效的卫星在往后的10几年仍然持续绕行地球，直到今年1月才有所变化。从1月14日、1月28日、1月29日和2月3日拍摄的照片显示， ERS-2仍处于300多公里的高度，但是最近几天它高度急剧降低，以每天下降超过10公里的效率在下落，目前已跌至200公里左右。

欧空署官员写道，ERS-2「是欧洲有史以来开发和发射的最先进的地球观测卫星」。它的重量达到2,294 公斤，算是相当大了。

欧空署表示，当它到达大约80公里时，它就会开始碎裂，多数碎片都会完全烧毁在大气层里，而且燃料已经耗尽，所以这些碎片都不含有任何有毒或放射性物质。