2驾驶飞行中失去意识 F-16靠法宝救人

美国空军F-16战机的资料照。（达志影像/Shutterstock）

一套即时救援软体系统去年分别在两次迫在眉睫的紧急状况下，救了两名F-16驾驶一命。

据《大众机械》（Popular Mechanics）网24日报导，去年分别有两名F-16驾驶因高重力（G forces）而昏迷，结果机上的「自动防撞地系统」（Auto Ground Collision Avoidance System，Auto GCAS）介入，接手掌控战机，而得以化险为夷。

事件分别发生在2020年1月和7月的内华达测试与训练靶场（Nevada Test and Training Range）上空，两名驾驶都出现高重力引发的昏迷现象。而驾驶一旦出现这种状况，在苏醒前战机将处于失控状态，可说是极端危险。就算驾驶苏醒，也会陷入「空间迷向」（spatial disorientation）的险境中，一时无法做出正确判断。通常这种状况会在驾驶试图做特别富挑战性的动作，如急转弯或翻转时发生。

为了避免驾驶陷入重力昏迷时危及性命，机上的Auto GCAS会不断监视飞行的战机，比照飞行轨迹和机载数位地形资料。一旦系统发现战机陷入险境，就会警告驾驶，以采取行动，要是驾驶没反应，Auto GCAS就会认为他们陷入昏迷，并即时介入。这时战机会迅速自行导正，以5G的力量向上拉升，好脱离险境。

纵使驾驶仍有意识，但失去状况觉知力，这系统也能帮忙。驾驶在模拟空中缠斗时，时速高达数百计英里，可能会突然无法分辨上下左右，这时驾驶能启动Auto GCAS，迅速让战机在安全操纵状态下。

美国空军最初是在40和50批次的F-16上安装Auto GCAS，接着扩及较旧的30批次战机，算来约有934架。而负责研发这套系统的是洛克希德马丁（Lockheed Martin），靠着它共有10名驾驶和9架F-16获救，但这显然不包括2020年的事件。

另一方面，美国和外国空军从2019年开始在F-35上安装Auto GCAS，而美国空军认为，安装后将防止26起坠机事故。

去年4月时，日本航空自卫队驾着崭新的F-35A战机，失控坠入太平洋，导致机毁人亡。日本政府说，驾驶在坠机时，陷入「空间迷向」状态，而这架坠毁的F-35A还没装Auto GCAS。