355舰队破功 美海军军令部长亲自解释个中原因

美海军军令部长证实，受限于预算紧缩，海军无法完成355舰队的目标，仅能将舰队规模控制在300艘左右。不过，在放弃投资部分不具效益的选项后，海军可以建造一支更有能力与杀伤力的舰队。图为海军将退役的维拉湾号。(图/DVIDS)

美国海军军令部部长吉尔迪(Mike Gilday)上将20日证实，海军正以2025年为基础点，展开舰队投资与建设。由于新计划将川普时期的355舰队缩减至规模仅剩300艘左右，势必引发国会激烈辩论，因此海军正全力备战于朝野攻防。不过，吉尔迪坚称，新的投资战略让海军拥有更有能力、更具杀伤力的舰队。虽然不是更庞大的舰队，但这是受限于预算不得不做出这样改变。

美国海军学会新闻网(USNI)引述吉尔迪的说法，海军将在接下来数年内陆续迎接新成员，以启动水面、空中与太空联合力量；新成员包括维吉尼亚级潜舰、第一艘星座级巡防舰、最新的勃克级驱逐舰第三版改良型「Flight III」，以及其他武器系统。届时，随着F-35C的加入，海军舰队航空联队将有逾半混合第四代与第五代打击战机。

吉尔迪表示，「我们尝试放眼未来。换言之，透过描绘并立基于我们的投资战略，海军正以2025年为时间范围来建设舰队并让其重返海上」。

他进一步解释，受限于预算紧缩，尽管海军受命打造355大舰队，但预算之故让舰队规模仅能在300艘左右。不过，根据海军最新投资战略，「能让我们拥有一支更有能力、更具杀伤力的舰队，即使不是一支更庞大的舰队」。如果想要大舰队，除非海军预算能获得成长。

他认为，为了解决预算带来的挑战，海军不得不执行「撤资再投资」的战略(divest-to-invest)，即将各艘舰艇放于天秤上衡量，将部分资金腾出用于其他长期投资，以保持海军竞争力并因应中国大陆与俄国带来的日益严峻挑战。

不过，吉尔迪的论点势必会引发议员们的反弹。维吉尼亚州民主党议员路里亚(Elaine Luria)认为，海军的做法显然忽视眼前的挑战。

「撤资再投资」最大的争议莫过于海军打算退役7艘飞弹巡洋舰。吉尔迪强调，这7艘舰艇平均舰龄为32年，未来5年的国防预算将斥资50亿美元来维持其作战能力，加上雷达系统过时与其他可靠性问题，无疑会成为战场上的攻击目标。

以维拉湾号(CG 72)为例，其于2021年2月自诺福克启程部署，却因为油箱裂痕被迫返航；随后加入艾森豪航舰打击群，却再因为其他问题而搁浅。吉尔迪强调，从现实观点来看，海军必须放弃继续投资在这7艘巡洋舰上。

毕竟，维持其作战能力所花的经费，远超过海军一开始评估的费用，差距甚至达数千万美元。特别是船体已有30多年的历史，导致许多原本没评估到的未知因素，让维修与保养费大增。

※福特号(CVN 78)的教训

吉尔迪也提到，航舰福特号的最后4部先进武器升降梯将在2021年底前安装完成并交付给海军，预计2022年首次部署。目前该舰正进行抗暴震测试。他表示，福特号的武器升降梯已成为过去4至5年来最痛苦的经历。不过，海军已借此汲取教训，并在2021财年预算中编列资金用于巡防舰计划。

他表示，福特号引进新而且未经验证的技术，才导致成本超支与一再延宕。未来海军会以更慎重的态度来引入新计划。「我们不应该在像这样复杂的平台上引进超过一至两种新科技，以确保我们将风险控制在可管理的水平内」。