美海军部长提名人全力支持355大舰队 共和党议员点出致命弱点

海军部长提名人德尔托罗强调，大陆军事实力的不断成长，美海军优势已非当然之理。海军有必要达成355舰队的目标，以有效吓阻北京在南海的扩张行动。图为航舰尼米兹号(CVN 68)与航舰雷根号(CVN 76)于南海实施双舰作战。(图/DVIDS)

美国海军部长提名人德尔托罗(Carlos Del Toro)，13日出席参议院军事委员会的任命听证会时，允诺将在未来30年为海军增添新舰艇，全力完成355大舰队的目标。他强调，美军焦点已由中东转至印度太平洋，海军需要更优势的海上战略与更多资源，才能够吓阻中国大陆的扩张。不过，多名共和党议员质疑拜登提出的国防预算，是否足支持海军完成355舰队的目标。

德尔托罗表示，自己完全支持2018财年《国防授权法案》。依据该法，海军须完成355舰队的目标。目前海军拥有297艘战斗部队舰，包括后勤与支援船只。

他补充道，随着美军任务焦点由过去20年来的中东地区地面冲突转移至太平洋区域，海上部队的成长有其必要性。考量到吓阻大陆，美海军需要「更优势的海上战略，海军陆战队也需要更多的资源」。若任命获得确认，德尔托罗表示将向防长奥斯汀提议，在2023财年国防预算中为海军编列更多的资源。

虽然部分共和党议员质疑，拜登政府的国防预算规模与优先性，恐让海军无法达成355舰队的雄心，却无法浇熄他对海军舰队实力提升的渴望。他强调做为华府的首要挑战，北京入侵南海已构成持续的海上威胁。「大陆军费不断地扩张，结合自身经济的成长与在全球各地的冒险行动，美方势不能再将海上优势视作理所当然。要维持美军能进入争议水域，就需要更强大的能力与舰队数量」

共和党籍联邦参议员韦克尔（Roger Wicker）肯定候选人对于北京威胁的评估；但却也质疑拜登提出的国防预算，是否能够让其解决此一威胁。他引述美国海军军令部部长吉尔迪上将（Michael Gilday）6月在众议院军事委员会上的证词，2022财年编列的预算仅够让海军拥有300艘舰艇。不过，韦克尔也开出支票，表示两党议员都很乐意协助海军取得足够资源，以反制、吓阻中国大陆。

根据2022财年预算，海军将取得2117亿美元；相较于2021财年的2070亿美元，成长47亿美元。预算案要求海军将舰队转换为以新船舰为主轴，并加速退役老旧舰艇以释放出更多资源。

共和党籍参议员提里斯（Thom Tillis）则质疑，拜登预算过于强调研发，反而排挤到采购新舰。对此，德尔托罗解释，尽管自己没有参与编列预算，但海军投资未来科技研发以因应明日战争也相当重要。

他强调，「我们不能打上一场战争，我们必须着眼于明日之战。这包括网路安全、太空与其他挑战」。随后在回答密苏里州参议员霍利时，德尔托罗也表示「海军需要投资飞弹科技、极音速、网路安全与其他先进计算能力」。

2020年9月，前防长艾斯培在其任期尾声提出野心勃勃的「355舰队计划」。计划中除让海军拥有至少355艘舰艇外，还包括翻修造船厂以维持造舰与维修能量。此外，为因应大陆远程「航舰杀手」飞弹的威胁，艾斯培也呼吁分散式舰队的概念，并以发展新型巡防舰为海军舰队重点。

然而，由于当时艾斯培与川普的关系陷入低荡，加上任期进入尾声，使其无法贯彻理想。另一方面，军费的大幅激增也让两党议员不愿支持其计划。