4.25亿年前海洋生物酷似「马桶刷」 嘴吐鞭子捕猎物
▲古代海洋生物酷似「马桶刷」，嘴伸出「鞭子」捕猎物。(图／取自planetearth.nerc.ac.uk)
科学家以3D科技重建了一种4.25亿年前的海洋生物，牠不足2.4公分长，有着一颗圆脑袋但没有眼睛，以一条类似舌头的「鞭子」从嘴中伸出，捕捉微型海洋生物。牠身体的末端有一个螯，可能是作为防御敌人的武器。
《腾讯科技》报导，这种灭绝的节肢动物称作「Enalikter aphson」，牠没有硬壳，却被矿物质包裹后完好的保存了下来，就像一个子宫一样保护这种脆弱的生物免于腐烂。研究人员使用X光技术进行一系列分析后，重建3D数位样本。牛津大学德瑞克(Derek Siveter)博士表示，「牠的3D模型看起来有点像一个细小的马桶刷或圣诞树。这种奇异的动物存活的时代如此遥远，当时英国还位于赤道以南，也就是现在加勒比海群岛的位置，那里的温度温暖而且酷热。」节肢动物是无脊椎动物中一个高度多样化的家族，包括昆虫、蛛形纲和甲壳纲。牠们占据整个动物王国中90%的物种比例。「Enalikter aphson」存在的时期早于任何已知的节肢动物。德瑞克说，「牠的身体如此柔软而且灵活，能存活下来令人难以置信。我们已经能够展现最详细的细节，例如牠在4.25亿年以前在海洋中游动的样子。」「尽管牠是一种节肢动物，看起来有点像一只蠕虫。你能够非常清晰的看到牠的附器，以及从嘴中伸出的『鞭子』」，德瑞克将这种生物描述为「古生物学王冠上的珠宝」，「牠为化石记录增加大量的资讯，而且为我们研究当时的海洋环境提供了一种罕见的机会。」