40年最猛黑科技?美巨头1款晶片开卖 PC爆惊天革命

AI边缘运算4大天王。(图/先探投资周刊提供)

英特尔新一代处理器Core Ultra于二三年十二月十五日正式发表,此款号称四十年来第一个内建NPU的处理器正式开卖,为个人电脑运行AI演算法建构发展雏形,也正式宣告AI PC时代的来临!

紧接着在二四年上半年,AMD的Ryzen 8040系列及高通骁龙X系列晶片内建NPU神经网路运算单元也将跟着问世,全球AI边缘装置运算力大跃进,全球各大品牌厂磨刀霍霍,总计已有超过二三○款AI PC将在未来一段时间抢市,AI边缘运算加速落地,已掀起庞大升级商机。

PC是AI普及最佳载体

边缘运算发展多年,但始终因为算力不足,应用商机无法大鸣大放,直至二二年,以大语言模型为主的生成式AI技术获得重大突破并瞬间爆发成长,个人终端设备包括PC、平板、手机、汽车等边缘AI装置,成了这波AI发展大浪潮中,最具变现力的终端载体,亦是延续AI产业的下一个最大投资金矿。

终端载体虽有多元多样的应用形态,但要让AI应用大量落地及变现,PC是最能承载最多运用场景的个人化应用设备,相较于手机及其他可穿戴装置等,PC具有多任务处理、大容量存储及历史上发展到目前为止最强的个人运算平台,加上多元的应用及可互动场景,都让PC成为AI技术普及过程中最佳、最适及应用最全面的理想边缘AI载体。

然不同于以往的终端应用,进入AI时代,终端用户对于边缘AI装置的专属化需求提高,使用者根据自己的数据和应用场景的不同,需和边缘AI装置出现频繁的互动,AI PC的问世,将不仅仅是硬体的提升而已,更重要的是要偕同多重的软体应用开发,以产生令用户端青睐、且愿意埋单的杀手级应用。

IDC分析,传统PC是以操作系统为基础,使用者只要在系统介面上直接操作即可,但进入AI PC世代,产业生态将转向从人的主动意志出发,由使用者产生主观需求进而透过AI模型进行高算力的复杂工作,高频且高强度的互动生态是AI PC世代的重要特征,而使用者的需求就成为推动AI PC生态发展的关键因素。

实现AI PC普及,算力是最大基本前提,在终端装置中,CPU(中央处理器)+NPU(神经网路单元)+GPU(图形处理器)偕同运作是AI规模化落地的必然要求,这也是英特尔第一个内建NPU的处理器宣布正式开卖后,市场为之大为振奋所在。加入NPU及GPU等晶片,可以充分发挥PC终端装置的各项硬体性能,CPU在一般计算上表现出色已毋庸置疑,NPU则专门针对神经网路工作负责进行优化,GPU则在应用终端提供出色的图形计算,三种晶片结合,就能实现更快速、更高效率的边缘AI模型推理。

根据微软的建议,AI PC的电脑算力至少应有四○TOPS(每秒一兆次操作),但目前已公布能符合算力的业者有限,英特尔的Core Ultra最高算力为三四TOPS,AMD预告明年将发表的Ryzen 8040系列处理器内建NPU可达三九TOPS,仅高通的X Elite算力最高达四五TOPS,符合微软的建议要求,但高通的AI工具生态系丰富度不足是劣势,但无论如何,晶片大厂势必在AI PC的处理器开发上加足马力,并在二四年六月微软发布整合Copilot的新世代Windows进行支援,这都将让二四年的AI PC市场应用百花齐放。

晶片厂马力全开提高算力

IDC就预估,二四年起单是中国AI桌机及AI NB的出货量就有望逾二千万台,占中国整体电脑出货量的五成以上,至二○二五年的出货量更将冲破三千万台,占整体出货量高达七成以上,若加计中国市场以外的AI PC出货量,二四年全球AI PC的出货渗透率将不容小觑,从IC设计、品牌厂、ODM厂、到相关零组件都有望受惠。

此外,AI PC要搭配混合型晶片产生高强度运算,包括记忆体及SSD硬碟亦必须跟着升级,高速运算过程中产生的高耗能,必须搭配散热规格的提升,另外包括电源负载及电池容量的升级,亦都是显而易见的硬体升级需求,台湾科技厂在硬体的制造强项已毋庸置疑,AI PC时代来临,台厂将雨露均沾。近期台股盘面上,品牌厂包括华硕、宏碁到高通Snapdragon X Elite主要ODM厂的仁宝,都获得资金青睐并创下波段新高,题材已持续发酵并获得市场认同中。(全文未完)

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《先探投资周刊2279期》