爱荷华大学“追踪者”卫星将探索空间天气奥秘
短短五个多月后,爱荷华大学将启动其“追踪者”任务,这是该校目前获得的最大一笔资助。
2019 年,爱荷华大学物理与天文学系的克莱辛博士向美国国家航空航天局(NASA)提出了这项研究,以研究我们磁层与太阳风在近地空间的相互作用。
这项新任务在一定程度上是该校 2008 年末早期的TRICE 任务和 2018 年末的TRICE-2 任务的后续。
那些任务同样聚焦于我们磁层之间的近地相互作用,不过是在探空火箭上开展的。
这些是较小的火箭,能把小的有效载荷携带到地球表面上方 30 至 60 英里的地方,然后再落回——这致使 TRICE 和 TRICE-2 任务仅有一小部分数据样本。
这一回,美国国家航空航天局为这个项目给爱荷华大学拨款 1.15 亿美元,旨在通过密切留意他们将近 20 年前关注的同一空间区域来继续开展这项研究。
该项目名称“TRACERS”代表串联重联和尖端电动力学侦察卫星。这将会是一对近乎相同的卫星,它们将进入绕地球的极轨道,这是一种从北到南的轨道,而不是沿着赤道。
这个想法是为了更好地了解这种环境,以更好地保护轨道上的卫星和 GPS 系统。
截至 2024 年 11 月中旬为止,TRACERS 正在进行最后的测试,之后将为发射进行打包。今年 4 月,它将从加利福尼亚州的范登堡空军基地搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭升空。