探索方便面即食背后隐藏的科学奥秘

在世界各地，有着数百种不同的 吃面条的方式，但方便面是全球食品储藏室的主食。它们单份的份量和快速的准备方式，让其比煮一锅意大利面更容易——但到底是什么让这些面条成为“即食”的呢？秘诀就在于其制造过程，经过精心设计，既能减少烹饪时间，又能保持质地。和其他即食食品以及那些标为半熟的食品一样，在您把方便面从包装中取出并浸入沸水中之前，它就已经被煮熟了。

方便面主要由小麦粉和水制成，这和大多数意大利面类似。制作方便面的过程也和制作其他任何类型的面条类似；把配料混合在一起形成面团，然后将面团擀开并挤出，形成人们熟悉的长条。

接下来是制作方便面的关键步骤：预煮环节。生面条通常首先是通过蒸制来烹制的。然后，它们要经历油炸或风干的过程，来去除蒸制过程中增多的水分含量。把面条放在油里炸会极大地降低其水分含量，让它们变得又脆又干。风干的面条不经过油炸这一步，而是在低温下被置于工业吹风机中约一小时，以去除水分，且不再进一步烹制。在干燥过程中，对面条的形状进行处理，以形成我们在拉面包装或杯子里常见的那种波浪形的方块或圆盘。

要明确的是，当你向一包方便面中加入沸水时，实际上你并不是在煮面——从技术上讲，你是在给它们复水。能在一到两分钟内就得到热乎乎、软软的面条，而不是八到十分钟，是因为面条在生产工厂已经煮过了。不管面条是煮的还是蒸的，在这一步它们都会经历一个重要的化学反应。

能让方便面和其他速食食品得以制成的重要化学反应叫做糊化。这种反应在烹饪过程中发生，食物里的淀粉在烹饪时会吸收水分并膨胀，进而破坏了其结构。糊化并非面条独有的，在其他高淀粉食物，像大米、土豆以及其他谷物的烹饪过程中也会出现。因为这种化学反应，食物变得更便于咀嚼和消化。

就方便面的情况来说，其中的淀粉已经糊化，所以当热水浇在面条上时，它很快就会变回我们熟悉和喜爱的柔软面条。其他速食食品，如土豆、燕麦片、汤和肉汁也依靠这一化学过程。如果你喜欢面条的便捷性，但不喜欢其味道和质量，可以尝试 用奶油成分来改善它。这里还有一些其他的你在拉面里应当使用的秘密食材。